يصف سرطان الغشاء المخاطي مرحلة مبكرة من السرطان حيث تظل الخلايا غير الطبيعية مقتصرة على طبقة رقيقة من الأنسجة تسمى الغشاء المخاطي. السرطان الذي يتم علاجه في هذه المرحلة يكون أقل عرضة للانتشار إلى أجزاء أخرى من الجسم.
نعم، يُعد سرطان الغشاء المخاطي نوعًا من أنواع السرطان، ولكنه يُعتبر في مرحلة مبكرة جدًا. ولأن خلايا السرطان تبقى محصورة في الغشاء المخاطييُعد خطر انتشار هذه الخلايا إلى أجزاء أخرى من الجسم منخفضًا جدًا. ويُعرف سرطان الغشاء المخاطي بأنه شكل قابل للعلاج بدرجة كبيرة من السرطان في مراحله المبكرة.
لا تظهر أي أعراض على كثير من المصابين بسرطان الغشاء المخاطي. أما عند ظهور الأعراض، فعادةً ما تعتمد على العضو المصاب. على سبيل المثال، سرطان الغشاء المخاطي للمعدة قد يُسبب عسر هضم خفيفًا أو ألمًا في المعدة، بينما قد يُسبب سرطان القولون داخل الغشاء المخاطي نزيفًا خفيفًا أو تغيرات في عادات الأمعاء. غالبًا ما يُكتشف بالصدفة أثناء فحوصات الفحص الروتينية.
يعتمد سبب سرطان الغشاء المخاطي على المنطقة المصابة من الجسم. على سبيل المثال، قد يحدث سرطان الغشاء المخاطي للمعدة بسبب: التهاب مزمن بسبب الإصابة هيليكوباكتر بيلوري البكتيريا. في القولون، غالبًا ما تنشأ من نمو سرطاني سابق يسمى الاورام الحميدة، والتي قد تتطور بسبب النظام الغذائي، أو العوامل الوراثية، أو الالتهاب المزمن. في المريء، الارتجاع الحمضي المزمن أو مريء باريت قد يؤدي إلى سرطان الغشاء المخاطي. على الرغم من معرفة بعض عوامل الخطر، إلا أن السبب الدقيق في بعض الحالات لا يزال غير واضح.
سرطان الغشاء المخاطي هو سرطان في مرحلة مبكرة. وهو يختلف عن سرطان في الموقع، عندما تكون الخلايا السرطانية لا تزال محدودة في ظهارة، الطبقة الأكثر سطحية من الغشاء المخاطي. يعني سرطان الغشاء المخاطي أن الخلايا السرطانية انتشرت بشكل أعمق، وتحديدًا في الصفيحة المخصوصة طبقة الغشاء المخاطي، لكنها لم تخترق بعدُ الغشاء العضلي المخاطي، الذي يفصل الغشاء المخاطي عن طبقات الأنسجة العميقة. تعتمد المرحلة المُحددة لسرطان الغشاء المخاطي على العضو المُصاب، ولكنه عادةً ما يكون في مرحلة مبكرة وقابلة للعلاج بدرجة كبيرة.
سرطان الغشاء المخاطي ليس هو نفسه خلل التنسج عالي الدرجةيشير خلل التنسج عالي الدرجة إلى التغيرات السرطانية السابقة حيث تظهر الخلايا تشوهات شديدة ولكنها تظل داخل ظهارة (الطبقة السطحية). سرطان الغشاء المخاطي هو خطوة أبعد، حيث انتقلت الخلايا السرطانية إلى ما هو أبعد من الظهارة إلى الصفيحة المخصوصةمما يجعله شكلاً مبكراً من السرطان الغازي. على الرغم من أن كلتا الحالتين تُعتبران في مراحل مبكرة مع نتائج ممتازة المراجعيشير سرطان الغشاء المخاطي إلى مرض أكثر تقدمًا قليلاً مقارنة بخلل التنسج عالي الدرجة.
يتم تشخيص سرطان الغشاء المخاطي عادة عن طريق فحص خزعة (عينة نسيجية صغيرة) تحت المجهر. تُؤخذ الخزعة أثناء إجراء مثل التنظير الداخلي أو تنظير القولون، وذلك حسب موقع النسيج غير الطبيعي. إخصائي علم الأمراض سيتم فحص عينة الخزعة عن كثب لتحديد ما إذا كانت الخلايا غير الطبيعية محصورة داخل الغشاء المخاطي أو بدأت تغزو طبقات أعمق. قد يُنصح بإجراء فحوصات إضافية، مثل التصوير أو الخزعات، لتأكيد مدى انتشار المرض.