يستخدم علماء الأمراض مصطلح خلايا الأورام المعزولة (ITCs) لوصف مجموعة صغيرة من الخلايا السرطانية الموجودة في a عقدة لمفاوية. لتحقيق هذا التعريف ، يجب أن تكون مجموعة الخلايا السرطانية عادةً أقل من 200 خلية أو أصغر من 0.2 مم. عادة ما تنتشر الخلايا إلى العقدة الليمفاوية من ورم سرطاني يقع في مكان آخر في الجسم. تسمى حركة الخلايا من الورم الرئيسي إلى جزء آخر من الجسم بالورم الخبيث. عادة ، يرتبط العثور على الخلايا السرطانية في العقدة الليمفاوية بزيادة في المرحلة العقدية المرضية وأسوأ المراجع. ومع ذلك ، فقد أظهرت الأبحاث أن الخلايا السرطانية المعزولة لا ترتبط بتشخيص أسوأ لبعض أنواع سرطان الثدي والرحم والقولون. لهذا السبب ، تستبعد أنظمة التدريج الخلايا السرطانية المعزولة عند تحديد المرحلة العقدية لهذه الأنواع من السرطانات.