العقد الليمفاوية عبارة عن هياكل صغيرة على شكل حبة الفاصولياء وهي جزء من الجهاز الليمفاوي في الجسم. والجهاز الليمفاوي عبارة عن شبكة من الأنسجة والأعضاء، بما في ذلك العقد الليمفاوية، التي تساعد الجسم على مكافحة العدوى والأمراض الأخرى. وتعمل كل عقدة ليمفاوية كمرشح، حيث تحبس الجراثيم والحطام الخلوي والجسيمات الغريبة والخلايا السرطانية.
تلعب الغدد الليمفاوية دورًا أساسيًا في الجهاز المناعي للجسم. فهي تقوم بتصفية السائل الليمفاوي الذي يحتوي على الفضلات والبكتيريا والمواد الضارة الأخرى. كما تقوم الغدد الليمفاوية بتخزين خلايا الدم البيضاء، والتي تساعد الجسم على التعرف على العدوى ومكافحتها. عندما يكون هناك عدوى، التهابفي حالة الإصابة بمرض السكري أو السرطان، قد تتضخم الغدد الليمفاوية أثناء عملها على تصفية المواد الضارة وإنتاج المزيد من خلايا الدم البيضاء.
توجد الغدد الليمفاوية في جميع أنحاء الجسم، وغالبًا ما تكون في مجموعات. وتشمل بعض المواقع الأكثر شهرة الرقبة والإبطين والصدر والبطن والفخذ. يوجد مئات الغدد الليمفاوية في الجسم، وعادةً ما توجد بالقرب من الأوعية الدموية الرئيسية وفي المناطق التي من المرجح أن تدخل فيها العدوى إلى الجسم.
تتميز العقدة الليمفاوية الطبيعية ببنية مميزة تتكون من طبقة خارجية تسمى الكبسولة وشبكة أنسجة داخلية. وينقسم الجزء الداخلي من العقدة الليمفاوية إلى منطقتين رئيسيتين: القشرة والنخاع. تحتوي القشرة على مجموعات من الخلايا تسمى الجريبات، والتي تتكون بشكل أساسي من الخلايا البائية. الخلايا البائية هي نوع من خلايا الدم البيضاء التي تساعد في إنتاج الأجسام المضادة لمحاربة العدوى. يحتوي النخاع على خلايا T، نوع آخر من خلايا الدم البيضاء التي تهاجم الخلايا المصابة أو غير الطبيعية بشكل مباشر. تحتوي العقدة الليمفاوية أيضًا على مساحات تسمى الجيوب الأنفية التي تسمح للسائل الليمفاوي بالتدفق عبر العقدة، حاملاً الخلايا والنفايات.
قد يختلف حجم العقدة الليمفاوية الطبيعية حسب موقعها في الجسم. بشكل عام، تكون معظم العقد الليمفاوية الطبيعية صغيرة، يتراوح قطرها من 1 إلى 2 سم. قد تكون العقد الليمفاوية في مناطق الرقبة أو الفخذ أكبر قليلاً، بينما تكون تلك الموجودة في الصدر أو البطن أصغر غالبًا. قد تشير العقدة الليمفاوية الأكبر من 2 سم، وخاصةً إذا استمرت في النمو أو كانت ثابتة في مكانها، إلى حالة كامنة تتطلب فحصًا إضافيًا. في دراسات التصوير، مثل التصوير بالرنين المغناطيسي أو التصوير المقطعي المحوسب، غالبًا ما يستخدم مصطلح "تضخم العقد الليمفاوية" لوصف العقد الليمفاوية المتضخمة.
يمكن أن تتأثر الغدد الليمفاوية بمجموعة متنوعة من الحالات، بما في ذلك:
تعني العقدة الليمفاوية التفاعلية أنها تستجيب لعدوى أو التهاب أو أي محفز آخر. في هذه الحالة، تتضخم العقدة الليمفاوية وقد تحتوي على خلايا دم بيضاء أكثر من المعتاد للمساعدة في مكافحة العدوى أو التهابلا تعتبر الغدد الليمفاوية التفاعلية سرطانية وعادة ما تعود إلى حجمها الطبيعي بمجرد حل السبب الأساسي.
النوع الأكثر شيوعًا من السرطان الذي يبدأ في العقدة الليمفاوية يسمى سرطان الغدد الليمفاويةالورم الليمفاوي هو سرطان يصيب الجهاز الليمفاوي، والذي يشمل العقد الليمفاوية والطحال والأنسجة الليمفاوية الأخرى. وينقسم الورم الليمفاوي إلى نوعين رئيسيين: هودجكين سرطان الغدد الليمفاوية ليمفوما اللاهودجكين.
يمكن أن تؤثر الأورام اللمفاوية على الغدد الليمفاوية في منطقة محددة أو تنتشر إلى العديد من الغدد الليمفاوية في جميع أنحاء الجسم.
الأورام السرطانية سرطان الجلد هي أنواع من السرطان تنتشر عادة إلى الغدد الليمفاوية.
فى المقابل، السرقوم ورم خبيثالسرطان الذي يبدأ في الأنسجة مثل العضلات والعظام والدهون والأعصاب، يكون أقل احتمالاً للانتشار إلى الغدد الليمفاوية. بدلاً من ذلك، من المرجح أن تنتشر الساركوما إلى مناطق أخرى، مثل الرئتين.
عقدة لمفاوية ورم خبيث يحدث عندما تنتشر الخلايا السرطانية من موقعها الأصلي إلى عقدة ليمفاوية قريبة. هذه العملية هي طريقة شائعة لانتشار بعض أنواع السرطان، وخاصة سرطان الثدي والرئة والقولون. عندما يتم العثور على خلايا سرطانية في عقدة ليمفاوية، فهذا يشير إلى أن السرطان بدأ ينتشر خارج موقعه الأصلي. يؤدي وجود نقائل في العقد الليمفاوية إلى تغيير مرحلة السرطان ويوجه قرارات العلاج.
علم الأمراض فحص الغدد الليمفاوية للمساعدة في تشخيص الحالات وتوجيه العلاج. على سبيل المثال، يمكن أن يوفر فحص الغدد الليمفاوية في السرطان معلومات حول ما إذا كان السرطان قد انتشر ومدى تقدمه. ينظر أخصائي علم الأمراض إلى الغدد الليمفاوية تحت المجهر للتحقق من وجود خلايا سرطانية أو عدوى أو تشوهات أخرى. يمكن أن تساعد النتائج الأطباء في تحديد أفضل خطة علاج والتنبؤ بالنتيجة المحتملة للمريض.