الخلايا القاتلة الطبيعية: التعريف

الخلايا القاتلة الطبيعية، وغالبا ما تسمى خلايا NK، هي نوع من اللمفاويات، وهي خلية دم بيضاء تلعب دورًا هامًا في جهاز المناعة في الجسم. وهي جزء من جهاز المناعة الفطري، ما يعني قدرتها على الاستجابة بسرعة للتهديدات دون الحاجة إلى التعرض المسبق للعدوى.

تُسمى الخلايا القاتلة الطبيعية "بالخلايا القاتلة الطبيعية" لأنها، على عكس الخلايا المناعية الأخرى مثل خلايا T و الخلايا البائيةلا تتطلب هذه الخلايا تنشيطًا مسبقًا للتعرف على الخلايا غير الطبيعية أو المصابة والقضاء عليها. وهذا يسمح لها بالعمل بسرعة كخط دفاع أول ضد العدوى والسرطان.

ماذا تفعل الخلايا القاتلة الطبيعية؟

الوظيفة الرئيسية للخلايا القاتلة الطبيعية هي تحديد الخلايا غير الطبيعية أو المصابة أو السرطانية وتدميرها. وهي بارعة بشكل خاص في التعرف على:

• خلايا مصابة بالفيروس.

• الخلايا السرطانية.

• الخلايا التي تعاني من الضغط أو التي تحتوي على بروتينات سطحية غير طبيعية.

تقوم الخلايا القاتلة الطبيعية بذلك عن طريق اكتشاف بروتينات محددة، تُسمى الربائط، على سطح الخلايا الأخرى. قد تكون هذه الربائط مفقودة أو متغيرة في الخلايا غير السليمة، مما يسمح للخلايا القاتلة الطبيعية بالتمييز بين الخلايا الطبيعية وغير الطبيعية. بمجرد التعرف على هدف، تُطلق الخلايا القاتلة الطبيعية مواد تُسبب تفكك الخلية غير الطبيعية وموتها، وهي عملية تُسمى الاستماتة.

تلعب الخلايا القاتلة الطبيعية أيضًا دورًا في تنظيم أجزاء أخرى من الجهاز المناعي عن طريق إطلاق إشارات كيميائية (السيتوكينات) التي تجذب الخلايا المناعية الأخرى وتنشطها.

أين توجد الخلايا القاتلة الطبيعية في الجسم؟

توجد الخلايا القاتلة الطبيعية في مجرى الدم، الغدد الليمفاويةونخاع العظم والطحال وأنسجة أخرى في جميع أنحاء الجسم. تنتقل هذه الخلايا عبر الدم والجهاز الليمفاوي، باحثةً باستمرار عن الخلايا غير الطبيعية للتخلص منها.

كيف تختلف الخلايا القاتلة الطبيعية عن الخلايا الليمفاوية الأخرى؟

الخلايا القاتلة الطبيعية هي جزء من الجهاز المناعي الفطري، في حين أن الخلايا الليمفاوية الأخرى مثل خلايا T و الخلايا البائية هي جزء من الجهاز المناعي التكيفي. وهذا يعني:

• يمكن للخلايا القاتلة الطبيعية الاستجابة فورًا للتهديدات دون الحاجة إلى التعرف على فيروس أو بكتيريا محددة.

• يتعين أولاً تدريب الخلايا التائية والبائية على التعرف على غازٍ معين قبل أن تتمكن من الاستجابة بشكل فعال.

وعلى الرغم من هذه الاختلافات، فإن الخلايا القاتلة الطبيعية والخلايا الليمفاوية الأخرى تعمل في كثير من الأحيان معًا لحماية الجسم.

هل يمكن للخلايا القاتلة الطبيعية أن تشارك في السرطان؟

نعم. في حين أن الخلايا القاتلة الطبيعية تُساعد عادةً في الوقاية من السرطان بتدمير الخلايا غير الطبيعية، إلا أنه في حالات نادرة، قد تُصبح الخلايا القاتلة الطبيعية نفسها سرطانية. تُسمى هذه الأنواع من السرطان أورام الخلايا القاتلة الطبيعية، وغالبًا ما تُصيب كلاً من الخلايا القاتلة الطبيعية والخلايا التائية. وتشمل هذه:

• لمفوما الخلايا القاتلة الطبيعية/التائية خارج العقدة - نوع نادر من ليمفوما اللاهودجكين يبدأ عادةً في الأنف أو الجيوب الأنفية أو مجرى الهواء العلوي، ولكنه قد ينتشر إلى أجزاء أخرى من الجسم. وغالبًا ما يرتبط بـ فيروس ابشتاين بار (EBV) عدوى.

• سرطان الدم الليمفاوي الحاد العدواني سرطان دم نادر جدًا وسريع النمو، يتكون في معظمه من الخلايا القاتلة الطبيعية. يصيب عادةً البالغين، وغالبًا ما يتطور بسرعة مع تشخيص ضعيف.

• اضطراب التكاثر اللمفي المزمن للخلايا القاتلة الطبيعية اضطراب بطيء النمو تتكاثر فيه الخلايا القاتلة الطبيعية بمرور الوقت. يُشخَّص عادةً من خلال فحوصات الدم، وقد لا تظهر أعراضه لسنوات عديدة. في بعض الحالات، قد يتطور إلى سرطان خلايا قاتلة طبيعية أكثر عدوانية.

تعتبر هذه الحالات نادرة، وعلى الرغم من ارتباطها بالخلايا القاتلة الطبيعية، إلا أنها قد تشمل أيضًا أنواعًا أخرى من الخلايا المناعية، مثل الخلايا التائية.

كيف يقوم علماء الأمراض باختبار الخلايا القاتلة الطبيعية؟

يمكن لعلماء الأمراض تحديد الخلايا القاتلة الطبيعية باستخدام تقنية تسمى الكيمياء المناعية or التدفق الخلويتبحث هذه الاختبارات عن بروتينات موجودة عادةً على سطح الخلايا القاتلة الطبيعية، مثل CD56 وCD16 وNKp46. تساعد هذه الاختبارات في تأكيد ما إذا كانت مجموعة الخلايا غير الطبيعية في عينة نسيجية أو دموية هي خلايا قاتلة طبيعية.

تكون هذه العلامات مفيدة بشكل خاص عند تشخيص أورام الخلايا القاتلة الطبيعية أو عند محاولة فهم البيئة المناعية المحيطة بالورم.

أسئلة لطرح طبيبك

• ما هو الدور الذي تلعبه الخلايا القاتلة الطبيعية في تشخيصي؟

• هل تم العثور على الخلايا القاتلة الطبيعية في أنسجتي أو عينة الدم؟

• هل لدي حالة تتعلق بالخلايا القاتلة الطبيعية غير الطبيعية؟

• هل هناك حاجة إلى اختبارات إضافية (مثل الكيمياء المناعية أو قياس التدفق الخلوي)؟

• ماذا يعني هذا بالنسبة لخطة العلاج أو المتابعة الخاصة بي؟