Abschnittsredakteur: Trevor Flood MD FRCPC
9. Oktober 2026
Das papilläre Urothelkarzinom ist eine Krebsart, die von den Urothelzellen ausgeht , welche die Harnwege auskleiden. Der Begriff „papillär“ bedeutet, dass der Tumor fingerförmig auswächst und von der Schleimhaut in den Harnblasenraum hineinragt. Die meisten papillären Urothelkarzinome entstehen in der Harnblase, sie können aber auch in der Niere, den Harnleitern oder der Harnröhre auftreten.
Das papilläre Urothelkarzinom ist die häufigste Erstmanifestation von Blasenkrebs. Die meisten dieser Tumoren werden entdeckt, solange die Krebszellen noch auf die Schleimhaut beschränkt sind; man spricht dann von einem nicht-invasiven papillären Urothelkarzinom. Seltener sind die Krebszellen bereits in die Blasenwand eingewachsen; dies wird als invasives papilläres Urothelkarzinom bezeichnet.
Dieser Artikel erklärt, wie ein papilläres Urothelkarzinom diagnostiziert wird und was Ihr Pathologiebericht über den Grad, die Invasion und das Stadium des Tumors aussagt. Der Großteil des Artikels beschreibt Tumoren, die im Rahmen einer transurethralen Resektion der Harnblase (TURB) entfernt werden.
Das papilläre Urothelkarzinom der Harnblase ist vorwiegend eine Erkrankung älterer Erwachsener; das typische Diagnosealter liegt Anfang 70. Männer sind etwa viermal häufiger betroffen als Frauen. Vor dem 40. Lebensjahr ist die Erkrankung selten, obwohl vereinzelt niedriggradige papilläre Tumoren auch bei jüngeren Erwachsenen vorkommen.
Rauchen ist die wichtigste Ursache für das papilläre Urothelkarzinom, da Chemikalien aus dem Tabakrauch in den Urin gelangen und die Blasenschleimhaut schädigen. Auch die langfristige Exposition gegenüber bestimmten Industriechemikalien, wie beispielsweise aromatischen Aminen, die früher in der Farbstoff- und Gummiherstellung verwendet wurden, erhöht das Risiko. Weitere Risikofaktoren sind Arsen im Trinkwasser und eine frühere Behandlung mit Bestrahlung des Beckenbereichs oder mit dem Chemotherapeutikum Cyclophosphamid.
Eine geringe Anzahl von Urothelkarzinomen steht im Zusammenhang mit einer erblichen Erkrankung, dem Lynch-Syndrom . Dieser Zusammenhang ist am stärksten ausgeprägt bei Tumoren, die in der Niere oder im Harnleiter entstehen. Ein Rauchstopp verringert das Risiko, dass sich nach der Behandlung neue Tumoren in der Blase bilden.
Das häufigste Symptom eines papillären Urothelkarzinoms ist schmerzloses Blut im Urin, das zeitweise auftreten kann. Da die fingerförmigen Ausstülpungen empfindlich sind, bluten sie leicht, selbst wenn der Tumor klein ist. Manche Betroffene bemerken das Blut selbst, bei anderen wird es erst im Urin festgestellt. Zu den selteneren Symptomen zählen Brennen beim Wasserlassen und häufiger oder dringender Harndrang.
Die Diagnose eines papillären Urothelkarzinoms beginnt in der Regel mit dem Nachweis von Blut im Urin. Ein Arzt kann eine Urinprobe zur Zytologie einsenden. Bei dieser Untersuchung sucht ein Pathologe im Urin nach Krebszellen. Die Urinzytologie eignet sich gut zum Nachweis hochgradiger Krebszellen, übersieht jedoch häufig niedriggradige Tumoren, da deren Zellen normalen Zellen sehr ähnlich sehen. Unser Artikel zur Zytologie erläutert diese Untersuchung genauer.
Ein Urologe untersucht anschließend die Blase mit einer dünnen Kamera – ein Verfahren namens Zystoskopie. Ein papillärer Tumor sieht oft aus wie ein kleines Stück Seetang oder ein Blumenkohl, der von der Blasenwand absteht. Er wird über die Harnröhre entfernt – ein Eingriff, der als transurethrale Resektion des Blasentumors (TURB) bezeichnet wird. Unser Artikel zum TURB-Pathologiebericht erläutert das Verfahren und was Pathologen untersuchen.
Unter dem Mikroskop erkennt der Pathologe dünne Ausstülpungen, sogenannte Papillen , die jeweils einen zentralen Stiel aus Gewebe und Blutgefäßen, den fibrovaskulären Kern , aufweisen . Beim papillären Urothelkarzinom sind die Zellen, die diese Papillen bedecken, abnormal. Anhand dieses abnormalen Aussehens unterscheidet der Pathologe den Krebs von gutartigen papillären Wucherungen, wie beispielsweise einem Urothelpapillom.
Der Pathologe prüft außerdem, ob die dicke Muskelschicht der Blasenwand, die sogenannte Muscularis propria , in der Probe vorhanden ist. Dies ist wichtig, da ein Tumor nur dann als bis in die Muskulatur vorgedrungen nachgewiesen werden kann, wenn das entnommene Gewebe Muskelgewebe enthielt. Ihr TURB-Bericht beschreibt die Muskelschicht auf eine der folgenden Arten:
Bei kleinen, niedriggradigen, nicht-invasiven Tumoren fehlt häufig Muskelgewebe in der Gewebeprobe, da es vom Urologen nicht entfernt werden muss. Bildgebende Verfahren wie eine Computertomographie (CT) werden oft eingesetzt, um Nieren und Harnleiter auf weitere Tumoren zu untersuchen. Bei invasivem Krebs werden bildgebende Verfahren auch verwendet, um eine Ausbreitung auf Lymphknoten und andere Organe auszuschließen.
Das papilläre Urothelkarzinom wird anhand des Unterschieds zwischen den Tumorzellen und normalen Urothelzellen graduiert . Der Grad ist einer der wichtigsten Befunde in Ihrem Bericht bei einem nicht-invasiven Tumor. Er hilft, das Tumorverhalten vorherzusagen, und Ihr Behandlungsteam nutzt ihn zur Planung der Therapie und Nachsorge. Es gibt zwei Grade:
Manche papilläre Urothelkarzinome weisen sowohl niedrig- als auch hochgradige Bereiche auf. Gemäß der WHO-Klassifikation, 5. Auflage (2022), wird ein Tumor als hochgradig eingestuft, wenn die hochgradigen Bereiche 5 % oder mehr des Tumors ausmachen. Bei einem Anteil von unter 5 % könnte im Befund die Bezeichnung „niedriggradig mit weniger als 5 % hochgradigem Anteil“ stehen. Diese Tumoren verhalten sich in der Regel eher wie niedriggradige Tumoren, werden aber möglicherweise von Ihrem Behandlungsteam engmaschiger überwacht.
Einige Berichte, insbesondere in Europa, verwenden zusätzlich eine Graduierung von 1 bis 3 nach dem älteren WHO-System von 1973. Diese Graduierung ist optional und wird neben der niedrigen und hohen Graduierung angegeben, nicht anstelle dieser. Grad 1 entspricht dem normalsten, Grad 3 dem auffälligsten Befund.
Nach der Graduierung ist der wichtigste Befund beim papillären Urothelkarzinom, ob die Krebszellen unter die Schleimhaut in die Blasenwand eingewachsen sind. Dieser Vorgang wird als Invasion bezeichnet . Die Blasenwand besteht aus mehreren Schichten, und in Ihrem Bericht wird die tiefste Schicht benannt, die Krebszellen enthält.

Wenn ein papilläres Urothelkarzinom in die Lamina propria einwächst, beschreibt der Pathologe in der Regel, wie viel von dieser Schicht betroffen ist, sofern messbar. Der Bericht kann die Größe oder Tiefe des invasiven Bereichs in Millimetern angeben. Er kann auch angeben, ob der Tumor oberhalb oder unterhalb einer dünnen Muskelschicht innerhalb der Lamina propria, der sogenannten Muscularis mucosae, liegt. Ein ausgedehnteres Eindringen ist mit einer höheren Wahrscheinlichkeit verbunden, dass der Tumor später in die Muskulatur einwächst.

Manche papilläre Urothelkarzinome wachsen als glatte, abgerundete Nester nach unten in die Epithelschicht ein – ein Muster, das als invertiertes Wachstum bezeichnet wird. Dieses Muster kann einer Invasion ähneln, gilt aber allein nicht als solche. In Ihrem Befundbericht wird möglicherweise das invertierte Wachstum erwähnt, um Verwechslungen mit einem schwerwiegenderen Befund zu vermeiden.
Ihr Bericht könnte auch ein Urothelkarzinom in situ in der Schleimhaut nahe dem papillären Tumor erwähnen. Ein Urothelkarzinom in situ ist eine flache, hochgradige, nicht-invasive Form des Krebses, die bei einer Zystoskopie schwer zu erkennen ist. Wenn es neben einem papillären Tumor gefunden wird, ist das Risiko eines Rezidivs oder eines Einwachsens in die Muskulatur erhöht.
Lymphovaskuläre Invasion bedeutet, dass Zellen des papillären Urothelkarzinoms in einem kleinen Blutgefäß oder einem Lymphkanal nachgewiesen werden. In Ihrem Befund wird dies möglicherweise als „lymphatische und/oder vaskuläre Invasion“ bezeichnet und als vorhanden, nicht identifiziert oder nicht bestimmbar vermerkt. Sie kann erst auftreten, wenn der Krebs in die tiefer liegende Lymphgefäßwand eingewachsen ist und ist daher bei nicht-invasiven Tumoren nicht zu beobachten. Bei einem pT1-Tumor ist das Risiko einer Metastasierung erhöht, und Ihr Behandlungsteam wird gegebenenfalls eine umfassendere Therapie mit Ihnen besprechen.
Bei einer transurethralen Resektion der Blase (TURB) wird das papilläre Urothelkarzinom in vielen kleinen Teilen entfernt, sodass der Pathologe nicht erkennen kann, welche Schnittränder während der Operation entstanden sind. Aus diesem Grund werden die Schnittränder bei einer TURB nicht dokumentiert. Ob Tumorgewebe zurückgeblieben ist, beurteilt der Urologe während des Eingriffs und in der anschließenden Zystoskopie. Wird die Blase später im Rahmen einer Zystektomie entfernt, werden die Schnittränder wie in unserem Artikel zum pathologischen Befund nach radikaler Zystektomie beschrieben dokumentiert.
Biomarker-Tests beim papillären Urothelkarzinom suchen nach Merkmalen der Krebszellen, die die Behandlung steuern können. Diese Tests sind bei nicht-invasiven Tumoren in der Regel nicht Bestandteil der Befundberichte. Sie werden üblicherweise nur durchgeführt, wenn der Krebs fortgeschritten ist, nach einer Operation wieder auftritt oder die Teilnahme an einer klinischen Studie erwogen wird. Sie können an Gewebe einer früheren transurethralen Resektion der Blase (TURB) durchgeführt werden.
FGFR3 ist ein Gen, das für ein Protein kodiert, das am Zellwachstum beteiligt ist. Veränderungen des FGFR3-Gens treten häufig beim papillären Urothelkarzinom auf, insbesondere bei niedriggradigen, nicht-invasiven Tumoren. Die Untersuchung erfolgt mittels molekularer Verfahren wie der Next-Generation-Sequenzierung (NGS) . Dabei wird nach Mutationen oder Fusionen mit anderen Genen gesucht.
HER2 ist ein Protein auf der Oberfläche einiger Krebszellen, das deren Wachstum fördert. Bei Urothelkarzinomen wird es mittels Immunhistochemie nachgewiesen , vor allem im fortgeschrittenen Stadium. Die Ergebnisse werden von 0 bis 3+ bewertet.
PD-L1 ist ein Protein, das manche Krebszellen nutzen, um sich vor dem Immunsystem zu verstecken. Beim Urothelkarzinom wird es mittels Immunhistochemie untersucht und üblicherweise als kombinierter positiver Score (CPS) oder als positiv bzw. negativ angegeben. Für die meisten aktuellen Immuntherapien gegen Urothelkarzinom ist ein PD-L1-Ergebnis nicht erforderlich. Sollte Ihr Befund ein PD-L1-Ergebnis enthalten, kann Ihr Onkologe Ihnen erläutern, ob dieses Ihre Behandlung beeinflusst. Unser Artikel zum Thema PD-L1-Testung bei Krebs erklärt die Funktionsweise des Tests.
DNA- Reparaturproteine beheben Fehler, die bei der DNA-Replikation einer Zelle entstehen. Tests suchen nach vier Proteinen: MLH1, PMS2, MSH2 und MSH6. Beim papillären Urothelkarzinom wird dieser Test am häufigsten an Tumoren der Niere oder des Harnleiters durchgeführt, da diese mit dem Lynch-Syndrom in Verbindung stehen.
Unser Artikel zur DNA-Reparatur bei verschiedenen Krebsarten erläutert diese Ergebnisse detaillierter. Weitere Informationen zu Tumortests finden Sie in unserem Abschnitt „Biomarker und Gentests“.
Das pathologische Stadium des papillären Urothelkarzinoms der Harnblase wird anhand des TNM-Systems des AJCC Cancer Staging Manual, 8. Auflage, bestimmt. Das Tumorstadium (pT) beschreibt die Eindringtiefe des Tumors. Das Lymphknotenstadium (pN) beschreibt die Ausbreitung in die Lymphknoten und wird nur nach deren Entfernung bestimmt. Die Ausbreitung in entfernte Organe (M) wird in der Regel bildgebend und nicht anhand des Pathologieberichts festgestellt.
Eine TURB kann zeigen, ob der Krebs den Muskel erreicht hat, aber sie kann die Stadien pT3 oder pT4 nicht darstellen. Diese Stadien werden erst nach der Entfernung der Blase bestimmt.
Bei einer TURB werden keine Lymphknoten entfernt, daher enthalten die meisten Befundberichte zum papillären Urothelkarzinom keine Angabe zum Lymphknotenstatus. Werden im Rahmen einer Zystektomie Lymphknoten entfernt, erfolgt die Bestimmung des Lymphknotenstatus wie folgt:
Papilläre Urothelkarzinome, die in der Niere oder im Harnleiter entstehen, werden nach leicht unterschiedlichen Definitionen eingeteilt, da die Wand dieser Organe dünner ist als die Wand der Harnblase.
Die Prognose für das papilläre Urothelkarzinom hängt hauptsächlich vom Differenzierungsgrad und davon ab, ob der Krebs in die Blasenwand eingewachsen ist. Bei den meisten Patienten mit einem nicht-invasiven Tumor ist die Prognose sehr gut. Allerdings treten diese Tumoren häufig erneut in der Blase auf, weshalb regelmäßige Nachuntersuchungen erforderlich sind.
Diese Zahlen sind Durchschnittswerte für große Personengruppen und lassen keine Rückschlüsse auf Ihren individuellen Fall zu. Zu den in Ihrem Bericht aufgeführten Faktoren, die mit einem höheren Risiko für ein Wiederauftreten oder ein tieferes Fortschreiten des Krebses verbunden sind, gehören:
Nach der Diagnose eines papillären Urothelkarzinoms nutzt Ihr Behandlungsteam den Grad, die Invasionstiefe und weitere Befunde aus Ihrem Bericht, um die Therapie zu planen. Ihr Urologe berücksichtigt dabei auch die Anzahl und Größe der Tumoren. Gemeinsam ordnen sie den Krebs einer niedrigen, mittleren oder hohen Risikogruppe zu, was die Therapie und die Nachsorge bestimmt.
Die Zulassung und der Zugang zu Medikamenten variieren je nach Land. Ihr Behandlungsteam kann Ihnen erläutern, was in Ihrer Region gilt. Die Nachsorge bei papillären Urothelkarzinomen umfasst regelmäßige Zystoskopien, oft in Kombination mit Urinuntersuchungen und bildgebenden Verfahren. In den ersten Jahren und bei hochgradigen Tumoren sind die Kontrolluntersuchungen häufiger.
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