In der Pathologie beschreibt die zytologische Atypie Zellen, die unter dem Mikroskop abnormal aussehen. Zellen können aufgrund ihrer Form, Größe oder Farbe zytologische Atypien aufweisen. Diese Veränderungen können die Zytoplasma (Körper) der Zelle oder der Kern (der Teil der Zelle, der das genetische Material enthält).

Nicht unbedingt. Eine zytologische Atypie bedeutet nicht, dass die Zellen krebsartig oder präkanzerös sind. Dieser Begriff wird verwendet, um jede Art von Zellen zu beschreiben, einschließlich krebsartiger, präkanzeröser und nicht krebsartiger Zellen, die im Vergleich zu normalen, gesunden Zellen abnormal aussehen.
Zytologische Atypien können durch Veränderungen verursacht werden, die innerhalb der Zelle beginnen, oder durch Faktoren in der Umgebung außerhalb der Zelle. Zu den Veränderungen innerhalb der Zelle gehören genetische Anomalien, die dazu führen, dass die Zelle wächst und sich abnormal entwickelt. Solche Veränderungen können im Laufe der Zeit zu Krebs führen. Faktoren in der Umgebung umfassen Entzündung, Virusinfektionen, Bestrahlung, durch Medikamente verursachte Veränderungen oder Gewebeverletzungen als Folge von Traumata, Stress oder verminderter Durchblutung.