Lymphknoten: Definition

Lymphknoten sind kleine, bohnenförmige Strukturen, die Teil des Lymphsystems sind. Das Lymphsystem ist ein Netzwerk aus Geweben und Organen, darunter auch Lymphknoten, das dem Körper hilft, Infektionen und andere Krankheiten zu bekämpfen. Jeder Lymphknoten fungiert wie ein Filter und fängt Keime, Zelltrümmer, Fremdkörper und Krebszellen ab.

Was machen Lymphknoten?

Lymphknoten spielen eine wesentliche Rolle im Immunsystem des Körpers. Sie filtern die Lymphflüssigkeit, die Abfallprodukte, Bakterien und andere schädliche Substanzen enthält. In den Lymphknoten werden außerdem weiße Blutkörperchen gespeichert , die dem Körper helfen, Infektionen zu erkennen und zu bekämpfen. Bei Infektionen, Entzündungen oder Krebs können die Lymphknoten anschwellen, da sie schädliche Substanzen herausfiltern und vermehrt weiße Blutkörperchen produzieren.

Wo im Körper befinden sich Lymphknoten?

Lymphknoten sind überall im Körper zu finden, oft in Gruppen. Zu den bekanntesten Stellen gehören Hals, Achselhöhlen, Brust, Bauch und Leistengegend. Es gibt Hunderte von Lymphknoten im Körper und sie befinden sich normalerweise in der Nähe großer Blutgefäße und in Bereichen, in denen Infektionen am wahrscheinlichsten in den Körper eindringen.

Wie ist ein normaler Lymphknoten aufgebaut und welche Zelltypen kommen typischerweise im Lymphknoten vor?

Ein normaler Lymphknoten besitzt eine charakteristische Struktur mit einer äußeren Kapsel und einem inneren Gewebenetzwerk. Das Innere des Lymphknotens ist in zwei Hauptbereiche unterteilt: die Rinde (Cortex) und das Mark (Medulla). Die Rinde enthält Zellfollikel, die hauptsächlich aus B-Zellen bestehen . B-Zellen sind eine Art weißer Blutkörperchen, die Antikörper zur Bekämpfung von Infektionen produzieren. Das Mark enthält T-Zellen , eine weitere Art weißer Blutkörperchen, die infizierte oder abnorme Zellen direkt angreifen. Der Lymphknoten besitzt außerdem Sinus, durch die Lymphflüssigkeit fließen und Zellen sowie Stoffwechselprodukte transportieren kann.

Wie groß ist ein normaler Lymphknoten?

Die Größe eines normalen Lymphknotens kann je nach seiner Lage im Körper variieren. Im Allgemeinen sind die meisten normalen Lymphknoten klein und haben einen Durchmesser von 1 bis 2 Zentimetern (cm). Lymphknoten im Nacken- oder Leistenbereich können etwas größer sein, während die im Brust- oder Bauchbereich oft kleiner sind. Ein Lymphknoten, der größer als 2 cm ist, insbesondere wenn er weiter wächst oder fest und an Ort und Stelle ist, kann auf eine Grunderkrankung hinweisen, die einer weiteren Untersuchung bedarf. In bildgebenden Verfahren wie MRT- oder CT-Scans wird der Begriff „Lymphadenopathie“ häufig verwendet, um vergrößerte Lymphknoten zu beschreiben.

Welche Arten von Erkrankungen betreffen die Lymphknoten?

Lymphknoten können durch eine Vielzahl von Erkrankungen beeinträchtigt werden, darunter:

• Infektionen – Die Lymphknoten können anschwellen und empfindlich werden, wenn der Körper gegen eine Infektion kämpft. Dies wird oft als geschwollene oder „reaktive“ Lymphknoten bezeichnet und ist eine typische Reaktion auf Erkrankungen wie eine Erkältung, Grippe oder Halsentzündung.
• Autoimmunkrankheiten – Erkrankungen wie rheumatoide Arthritis und Lupus können im Rahmen einer anormalen Reaktion des Immunsystems zu geschwollenen Lymphknoten führen.
• Cancers – Lymphknoten können von Krebsarten wie Lymphom (Krebs, der im Lymphsystem beginnt) oder metastasiertem Krebs (Krebs, der sich von anderen Körperteilen aus ausgebreitet hat).
• Entzündungszustände – Nichtinfektiöse Entzündungen, beispielsweise durch eine Erkrankung namens Sarkoidose, können zu einer Vergrößerung der Lymphknoten führen.

Was ist ein reaktiver Lymphknoten?

Ein reaktiver Lymphknoten reagiert auf eine Infektion, Entzündung oder einen anderen Reiz. In diesem Fall vergrößert er sich und kann mehr weiße Blutkörperchen als üblich enthalten, um die Infektion oder Entzündung zu bekämpfen . Reaktive Lymphknoten sind nicht bösartig und bilden sich in der Regel wieder auf ihre normale Größe zurück, sobald die zugrunde liegende Ursache abgeklungen ist.

Welche Krebsarten beginnen in einem Lymphknoten?

Die häufigste Krebsart, die in einem Lymphknoten entsteht, ist das Lymphom . Ein Lymphom ist eine Krebserkrankung des Lymphsystems, zu dem Lymphknoten, Milz und andere lymphatische Gewebe gehören. Man unterscheidet zwei Haupttypen von Lymphomen: das Hodgkin-Lymphom und das Non-Hodgkin-Lymphom.

• Hodgkin-Lymphom – Diese Art von Lymphom beginnt normalerweise in den Lymphknoten im Hals oder in der Brust. Es ist durch einen bestimmten Typ abnormaler Zellen gekennzeichnet, die Reed-Sternberg-Zelle.
• Non-Hodgkin-Lymphom – Dies ist eine vielfältige Gruppe von Lymphomen, die jeden Lymphknoten im Körper befallen. Es gibt viele Untertypen, zu den häufigsten gehören breites diffuses B-Zell-Lymphom und follikuläres Lymphom. Die Geschwindigkeit des Wachstums und der Ausbreitung von Non-Hodgkin-Lymphomen kann unterschiedlich sein.

Lymphome können die Lymphknoten in einem lokalen Bereich befallen oder sich auf mehrere Lymphknoten im ganzen Körper ausbreiten.

Welche Krebsarten breiten sich häufig in die Lymphknoten aus?

Karzinome und Melanome sind Krebsarten, die häufig in die Lymphknoten streuen.

• Karzinom – Diese Krebsart beginnt in den Zellen, die Organe wie Haut, Lunge, Brust und Magen-Darm-Trakt auskleiden. Karzinome breiten sich im Laufe ihres Wachstums häufig in nahegelegene Lymphknoten aus, was ein wichtiger Schritt zur Bestimmung des Krebsstadiums sein kann. Beispielsweise breitet sich Brustkrebs häufig in die Lymphknoten in der Achselhöhle aus, während Lungenkrebs die Lymphknoten im Brustkorb befallen kann.
• Melanom – Dies ist eine Krebsart, die typischerweise in der Haut beginnt und sich häufig auf nahegelegene Lymphknoten ausbreitet. Wenn sich ein Melanom ausbreitet, wandert es oft durch das Lymphsystem zur nächstgelegenen Lymphknotengruppe, der Sentinel-Lymphknoten. Der Befall der Lymphknoten beim Melanom ist ein Schlüsselfaktor bei der Entscheidung über Behandlungsoptionen und der Vorhersage des Ergebnisses.

Im Gegensatz dazu streut ein Sarkom , eine Krebsart, die in Geweben wie Muskeln, Knochen, Fettgewebe und Nerven entsteht, viel seltener in die Lymphknoten. Stattdessen breitet sich ein Sarkom eher in andere Bereiche aus, beispielsweise in die Lunge.

Was ist eine Lymphknotenmetastase?

Lymphknotenmetastasen entstehen , wenn sich Krebszellen von ihrem Ursprungsort in einen nahegelegenen Lymphknoten ausbreiten. Dieser Prozess ist ein häufiger Ausbreitungsweg für einige Krebsarten, insbesondere Brust-, Lungen- und Darmkrebs. Werden Krebszellen in einem Lymphknoten gefunden, deutet dies darauf hin, dass der Krebs begonnen hat, sich über seinen ursprünglichen Ort hinaus auszubreiten. Das Vorhandensein von Metastasen in den Lymphknoten verändert das Krebsstadium und beeinflusst die Therapieentscheidungen.

Warum untersuchen Pathologen Lymphknoten?

Pathologen untersuchen Lymphknoten, um Erkrankungen zu diagnostizieren und die Behandlung zu steuern. Beispielsweise kann die Untersuchung von Lymphknoten bei Krebs Aufschluss darüber geben, ob sich der Krebs ausgebreitet hat und wie weit er fortgeschritten ist. Der Pathologe betrachtet die Lymphknoten unter einem Mikroskop, um sie auf Krebszellen, Infektionen oder andere Auffälligkeiten zu untersuchen. Die Befunde helfen Ärzten, den optimalen Behandlungsplan festzulegen und die wahrscheinliche Prognose für den Patienten zu erstellen.