Células glandulares atípicas en una citología vaginal: Cómo interpretar su informe patológico

Por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
14 de mayo de 2026

Un resultado de células glandulares atípicas (CGA) en una prueba de Papanicolaou (también llamada citología vaginal) significa que algunas de las células glandulares extraídas del cuello uterino o del útero presentan un aspecto anormal al examinarlas al microscopio. Normalmente, las células glandulares recubren el canal interno del cuello uterino (endocérvix) y el interior del útero (endometrio). Cuando estas células tienen un aspecto inusual, el resultado puede indicar diversas afecciones, desde cambios inofensivos causados por infección o inflamación hasta cambios precancerosos y, con menos frecuencia, cáncer.

El AGC es un hallazgo poco común en la prueba de Papanicolaou, presente en menos del 1% de todas las pruebas, pero conlleva una probabilidad significativamente mayor de patología subyacente grave que los resultados anormales más comunes, como ASC-US o ASC-H . Por esta razón, el AGC casi siempre requiere una investigación más exhaustiva. Este artículo le ayudará a comprender qué significa el AGC, cómo se informa y cuáles son los próximos pasos en su atención médica.

¿Qué hacen normalmente las células glandulares?

Las células glandulares recubren dos áreas dentro y alrededor del cuello uterino y el útero. En el endocérvix —el canal interno del cuello uterino— las células glandulares producen moco que protege el cuello uterino y lubrica el canal. En el endometrio —el revestimiento interno del útero— las células glandulares forman el tejido que se engrosa y se desprende durante el ciclo menstrual. En una prueba de Papanicolaou normal, la mayoría de las células que se observan al microscopio son células escamosas , que cubren la superficie externa del cuello uterino, pero también son comunes pequeños grupos de células glandulares del endocérvix o del endometrio.

Células glandulares endocervicales — Encontrar pequeños grupos de estas células en una prueba de Papanicolaou es normal a cualquier edad y a menudo se considera un indicador de calidad que muestra que la muestra alcanzó la zona de transformación (el área donde comienzan la mayoría de los cambios precancerosos).
Células glandulares endometriales — La presencia de células endometriales suele ser normal en personas jóvenes, especialmente durante la menstruación. Sin embargo, en mujeres mayores de 45 años, sobre todo en la menopausia, la presencia de células endometriales puede justificar una evaluación más exhaustiva, incluso cuando parezcan normales.

¿Qué causa la presencia de células glandulares atípicas?

Varias afecciones pueden causar que las células glandulares en una prueba de Papanicolaou se vean anormales. Muchas de estas causas no son peligrosas, pero dado que la AGC también está asociada con afecciones graves, la causa subyacente no se puede determinar solo con la prueba de Papanicolaou:

Infección - Las infecciones cervicales o uterinas (incluidas algunas infecciones de transmisión sexual) pueden provocar cambios reactivos en las células glandulares.
Inflamación - La inflamación, cualquiera que sea su causa (incluido un dispositivo intrauterino, una relación sexual reciente o procedimientos previos), puede alterar el aspecto de las células glandulares.
Cambios relacionados con el embarazo — Los cambios hormonales durante el embarazo y poco después pueden producir alteraciones en las células glandulares que pueden interpretarse como AGC (células glandulares adultas).
Radioterapia previa — La radiación dirigida a la zona pélvica puede provocar cambios duraderos en el aspecto de las células glandulares.
Lesiones cervicales — Afecciones precancerosas y cancerosas del cuello uterino, incluyendo: adenocarcinoma in situ (AIS), Adenocarcinoma endocervical asociado al VPH, y Adenocarcinoma de tipo gástrico independiente del VPH, pueden desprender células glandulares atípicas en una prueba de Papanicolaou.
Lesiones endometriales — Afecciones que afectan el revestimiento del útero, entre otras: hiperplasia endometrial atípica y cáncer endometrial — también puede producir células glandulares atípicas, especialmente en pacientes posmenopáusicas.
Tumores benignos — Tumores no cancerosos, como pólipos endocervicales, En ocasiones, pueden desprenderse células que parecen atípicas en una prueba de Papanicolaou.

¿Qué aspecto tiene la AGC bajo el microscopio?

El término atípico es utilizado por los patólogos para describir células que se ven diferentes de las células normales y sanas. Cuando un patólogo o un citotécnico especialmente capacitado examina la muestra de la prueba de Papanicolaou bajo el microscopio, las células glandulares en un resultado AGC muestran cambios que van más allá de los cambios reactivos normales, pero que no son claramente precancerosos ni cancerosos. Las características microscópicas típicas incluyen:

Células agrandadas — Las células glandulares atípicas son más grandes que las células glandulares normales de la muestra circundante.
Núcleos oscuros — El núcleo (la parte de la célula que contiene el material genético) aparece más oscura de lo habitual bajo el microscopio, una característica llamada hipercromasia.
Variación en tamaño y forma — Los núcleos difieren en tamaño y forma de una célula a otra, a diferencia del aspecto uniforme de las células glandulares normales.
Grupos abarrotados o superpuestos — Las células atípicas pueden estar dispuestas en densos cúmulos tridimensionales en los que resulta difícil distinguir los contornos de las células individuales.

Cuando se identifican células glandulares atípicas (CGA), el patólogo también intenta determinar si las células anormales probablemente se originaron en el endocérvix o en el endometrio. A veces, esta distinción se puede establecer a partir de la apariencia y la disposición de las células. En otros casos, no se puede determinar el origen de las células y el informe simplemente indica "células glandulares atípicas" sin especificar el sitio de origen.

Subcategorías de AGC: no especificado de otro modo frente a favor de neoplásico

El informe de patología para un resultado AGC casi siempre incluye una subcategoría que indica el nivel de preocupación del patólogo sobre una condición precancerosa o cancerosa subyacente. El Sistema Bethesda, el marco de informes internacional utilizado para los resultados de la prueba de Papanicolaou, define las siguientes subcategorías:

Células glandulares atípicas, no especificadas de otro modo (AGC-NOS) — Las células presentan un aspecto anormal, pero los cambios no son lo suficientemente específicos como para sugerir con certeza un proceso precanceroso o canceroso. Esta es la forma más común de AGC. Aun así, el AGC-NOS todavía conlleva una probabilidad significativa de una lesión subyacente importante, por lo que se requieren pruebas adicionales.
Células glandulares atípicas, sugieren neoplasia (AGC sugiere neoplasia) — Las células muestran características que preocupan más al patólogo respecto a un proceso precanceroso o canceroso, pero los hallazgos no son lo suficientemente definitivos como para hacer un diagnóstico final solo con la prueba de Papanicolaou. La probabilidad de encontrar una lesión significativa, incluyendo adenocarcinoma in situ o un cáncer invasivo, es sustancialmente mayor con esta subcategoría que con AGC-NOS.

El informe puede indicar además si las células atípicas parecen originarse en el endocérvix (el cuello uterino) o en el endometrio (el útero), o si su origen es incierto. Esta distinción es importante porque ayuda a orientar las investigaciones posteriores hacia la localización más probable de la anomalía. Cuando la apariencia de las células cumple con los criterios específicos para un diagnóstico precanceroso, el resultado ya no se informa como AGC, sino como adenocarcinoma in situ (AIS) o, cuando se presentan características completamente malignas, como adenocarcinoma.

¿Qué sucede después del resultado de una audiencia de AGC?

Debido a que el AGC conlleva una mayor probabilidad de una lesión subyacente significativa que la mayoría de los demás resultados anormales de la prueba de Papanicolaou, se recomienda realizar pruebas adicionales en casi todos los casos. El estudio específico depende de la subcategoría de AGC, el sitio de origen sospechado, su edad y si es premenopáusica o posmenopáusica. Las investigaciones más comúnmente recomendadas incluyen:

Colposcopia con biopsia — Una colposcopia es un examen del cuello uterino utilizando un instrumento de aumento llamado colposcopio. Cualquier área de aspecto anormal se muestrea con un biopsiaSe recomienda la colposcopia para prácticamente todos los resultados de AGC.
Legrado endocervical — Se toma una pequeña muestra de tejido del interior del canal endocervical, una zona que no se puede visualizar completamente ni siquiera con el colposcopio. Esto es especialmente importante cuando se sospecha que las células atípicas provienen del endocérvix, ya que la anomalía podría estar ubicada más arriba en el canal.
Biopsia endometrial — Se toma una pequeña muestra de tejido del revestimiento del útero mediante un instrumento delgado que se introduce a través del cuello uterino. Se recomienda la biopsia endometrial, además de la colposcopia, para pacientes de 35 años o más, para quienes presenten sangrado uterino anormal o factores de riesgo de cáncer de endometrio, y para cualquier resultado de AGC en el que se sospeche que las células endometriales son el origen del cáncer.
Pruebas de VPH — Gracias VPH de alto riesgo es la causa de la mayoría de los precánceres y cánceres glandulares cervicales, un Prueba de VPH Generalmente se realiza junto con el estudio diagnóstico. Un resultado positivo en la prueba del VPH refuerza la sospecha de una causa cervical (en lugar de endometrial). Sin embargo, un resultado negativo no elimina la preocupación: los cánceres de endometrio y algunos cánceres de cuello uterino independientes del VPH no se detectan con esta prueba, por lo que se siguen realizando la colposcopia y cualquier otra prueba recomendada.
Imágenes — En algunos casos, especialmente cuando se cree que las células anormales provienen del endometrio, o cuando los estudios realizados hasta el momento no han proporcionado una respuesta clara, se pueden recomendar ecografías u otros estudios de imagen.

Los resultados de estas pruebas determinan los siguientes pasos. Si se detecta una afección precancerosa (como adenocarcinoma in situ o hiperplasia endometrial atípica), se recomienda un tratamiento para extirpar la zona afectada. Si se detecta cáncer invasivo, se le derivará a un oncólogo ginecológico para la estadificación y la planificación del tratamiento. Si no se encuentra ninguna lesión significativa, se recomienda un seguimiento riguroso con pruebas repetidas de Papanicolaou y VPH, generalmente cada 6 a 12 meses durante al menos 2 años, ya que el resultado de AGC indica un riesgo basal significativamente elevado, y una lesión pequeña no siempre es evidente en la primera prueba.

Preguntas para hacerle a su médico

¿El resultado de mi AGC se informa como "no especificado de otro modo" o "favorece neoplasia", y qué significa la diferencia para mí?
¿Se creía que las células atípicas provenían de mi cuello uterino, de mi útero, o no se pudo determinar su origen?
¿También se realizó una prueba de VPH y cuál fue el resultado?
¿Necesitaré una colposcopia, un legrado endocervical, una biopsia endometrial o las tres cosas?
¿Se me considera de mayor riesgo debido a mi edad, mi estado menopáusico o algún síntoma que haya estado experimentando?
Si se recomienda realizar pruebas de imagen, ¿de qué tipo y por qué?
¿Cuáles son los posibles hallazgos en una biopsia y qué significaría cada uno de ellos para mi tratamiento?
¿Qué significa que mi informe diga "posiblemente neoplasia" y cómo cambia la urgencia del seguimiento?
¿Qué síntomas, como sangrado o secreción anormal, debo vigilar mientras me realizan las pruebas diagnósticas?
Si no se encuentra ninguna lesión significativa en la biopsia, ¿cómo será mi plan de seguimiento?
¿Cuánto tiempo necesitaré un seguimiento exhaustivo antes de volver a las pruebas de detección rutinarias de cáncer de cuello uterino?
¿Debería considerar la vacunación contra el VPH si aún no me he vacunado?

Células glandulares atípicas en una prueba de Papanicolaou: Cómo entender el informe patológico