Su informe patológico del esófago de Barrett

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
25 Julio 2025

esófago de Barrett Es una afección en la que el revestimiento normal del esófago se reemplaza gradualmente por un tipo diferente de célula. El esófago es el conducto que transporta alimentos y líquidos desde la boca hasta el estómago. Normalmente está revestido por células escamosas, que son células planas y fuertes, diseñadas para soportar el desgaste de la deglución.

En el esófago de Barrett, estas células escamosas son reemplazadas por células glandulares que normalmente no se encuentran en el esófago. En cambio, estas células suelen encontrarse en el estómago o los intestinos. Este cambio se denomina metaplasia intestinal, y aumenta el riesgo de desarrollar adenocarcinoma esofágico, un tipo de cáncer.

El esófago de Barrett se considera una afección precancerosa, pero no todas las personas con esófago de Barrett desarrollarán cáncer. Sin embargo, es importante realizar un seguimiento regular para detectar y tratar cualquier cambio posterior de forma temprana.

¿Qué causa el esófago de Barrett?

El esófago de Barrett suele ser causado por daño a largo plazo causado por la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La ERGE se produce cuando el ácido estomacal fluye de regreso al esófago con regularidad, causando irritación. Con el tiempo, este daño ácido puede provocar inflamación y cambios en el revestimiento esofágico.

Aunque la ERGE es el factor de riesgo más importante conocido, no todas las personas con ERGE desarrollarán esófago de Barrett.

Otros factores que pueden aumentar el riesgo incluyen:

• ERGE de larga duración (especialmente de más de 10 años).

• Siendo hombre

• Mayor de 50 años.

• Obesidad (especialmente obesidad central o abdominal).

• De fumar.

• Antecedentes familiares de esófago de Barrett o cáncer de esófago.

¿Cuáles son los síntomas del esófago de Barrett?

El esófago de Barrett por sí solo no suele presentar síntomas perceptibles. La mayoría de las personas diagnosticadas con esófago de Barrett se someten a una evaluación para detectar ERGE.

Los síntomas comunes de la ERGE incluyen:

• Acidez estomacal frecuente.

• Dificultad para tragar (también llamada disfagia).

• Regurgitación de líquido o alimento de sabor agrio.

• Una sensación de que la comida se queda atascada en el pecho o la garganta.

Debido a que el síndrome de Barrett no siempre causa síntomas específicos, a menudo se diagnostica durante una evaluación de los síntomas de reflujo crónico.

¿Cómo se diagnostica el esófago de Barrett?

El diagnóstico del esófago de Barrett se realiza mediante una endoscopia superior. Durante esta prueba, el médico utiliza un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo (llamado endoscopio) para examinar el revestimiento del esófago.

Si el médico ve áreas que parecen anormales (generalmente manchas rojizas donde se reemplazan las células escamosas normales de color rosa pálido), tomará pequeñas muestras de tejido llamadas biopsias de estas áreas. Estas muestras se envían a un patólogo, quien los examina bajo un microscopio para buscar metaplasia intestinal, la característica microscópica clave del esófago de Barrett.

¿Cómo se ve el esófago de Barrett bajo el microscopio?

Bajo el microscopio, un patólogo busca células glandulares y células caliciformes en el tejido. Células caliciformes Son células especiales productoras de moco que se encuentran normalmente en los intestinos. Son más grandes que las células típicas y contienen una sustancia azul o morada llamada Mucina.

La presencia de células caliciformes confirma metaplasia intestinal, que es necesaria para el diagnóstico del esófago de Barrett.

¿Qué es la displasia del esófago de Barrett?

Displasia Significa que las células del tejido de Barrett han comenzado a verse anormales al microscopio. La displasia es importante porque es un cambio precanceroso: significa que las células están comenzando a adquirir características que, si no se tratan ni se controlan, podrían eventualmente derivar en cáncer.

Los patólogos clasifican la displasia del esófago de Barrett en dos categorías principales.

Esófago de Barrett con displasia de bajo grado

En esta afección, las células presentan anomalías de leves a moderadas. Si bien el riesgo de desarrollar cáncer es mayor que en el síndrome de Barrett sin displasia, se considera relativamente bajo. Su médico podría recomendar:

• Endoscopias más frecuentes para controlar cambios adicionales.

• Tratamiento endoscópico en algunos casos, como la ablación por radiofrecuencia o la resección mucosa endoscópica.

La decisión depende de sus factores de riesgo individuales y de la gravedad de la displasia.

Esófago de Barrett con displasia de alto grado

La displasia de alto grado es más grave. Las células se ven mucho más anormales y desorganizadas, y existe una mayor probabilidad de que se conviertan en cáncer. Debido a este mayor riesgo, generalmente se recomienda tratamiento, que puede incluir:

• Terapia endoscópica para eliminar o destruir el tejido anormal.

• Cirugía para extirpar parte o todo el esófago (en algunos casos).

Después del tratamiento, es importante realizar un seguimiento regular con endoscopia y biopsia para controlar la recurrencia o progresión.

¿Por qué es importante el esófago de Barrett?

El esófago de Barrett en sí no es cáncer, y la mayoría de las personas con esta afección nunca desarrollarán cáncer. Sin embargo, es una señal de alerta de que el esófago ha sufrido cambios significativos debido al daño ácido crónico. Al identificar y monitorear el esófago de Barrett, los médicos pueden detectar displasia detectarlo de forma temprana y tratarlo antes de que se desarrolle el cáncer.

Si le han diagnosticado esófago de Barrett, es importante que:

• Siga las recomendaciones de su médico para la endoscopia y la vigilancia.

• Tome medidas para controlar la ERGE (como usar medicamentos supresores de ácido o cambios en el estilo de vida).

• Hable con su equipo de atención médica sobre cualquier antecedente familiar de cáncer de esófago o de Barrett.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Se observó alguna displasia (células anormales o precancerosas) en mi biopsia?

• ¿Con qué frecuencia debo realizarme endoscopias o biopsias de seguimiento?

• ¿Existen tratamientos disponibles para eliminar o tratar las células anormales?

• ¿Cuáles son mis opciones para controlar el reflujo ácido y reducir daños adicionales?

• ¿Cómo pueden los cambios en mi dieta o estilo de vida ayudarme con mi condición?