Su informe patológico del adenocarcinoma de células basales de las glándulas salivales

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
31 Julio 2025

Adenocarcinoma basocelular Es un tipo raro de cáncer que se origina en las glándulas salivales, responsables de producir saliva en la boca y la garganta. Se denomina "basocélula" porque el tumor está compuesto por células que se asemejan a las... células basales Normalmente se encuentra en el tejido de las glándulas salivales.

El adenocarcinoma de células basales suele tener un crecimiento lento, pero aun así se considera cáncer porque las células tumorales pueden invadir los tejidos cercanos y, en algunos casos, propagarse (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo, como la ganglios linfáticos o pulmones. El diagnóstico temprano y la extirpación quirúrgica completa son importantes para ayudar a reducir el riesgo de recurrencia o propagación.

Este tipo de cáncer suele comenzar en la glándula parótida, la glándula salival más grande, ubicada delante de la oreja. Sin embargo, también puede desarrollarse en las glándulas submandibulares y sublinguales, así como en las glándulas salivales menores, ubicadas en la boca y la garganta.

¿Cuáles son los síntomas del adenocarcinoma de células basales?

El adenocarcinoma de células basales suele presentarse como un bulto indoloro en la mandíbula, la mejilla o debajo del mentón, según la glándula afectada. Otros posibles síntomas incluyen:

• Hinchazón o plenitud en la cara o el cuello.

• Malestar o presión si el tumor presiona nervios o tejidos cercanos.

• Entumecimiento, hormigueo o dolor leve en la zona afectada.

• Asimetría facial o cambios en el movimiento facial (menos común).

Debido a que el tumor crece lentamente, es posible que no cause síntomas en las primeras etapas.

¿Qué causa el adenocarcinoma de células basales?

En la mayoría de los casos, se desconoce la causa del adenocarcinoma de células basales. Sin embargo, un pequeño número de tumores (menos del 15 %) se desarrolla en personas con una afección genética poco común llamada cilindromatosis familiar o síndrome de Brooke-Spiegler, que aumenta el riesgo de desarrollar ciertos tumores cutáneos y glandulares. En la mayoría de las personas, el tumor aparece esporádicamente, es decir, sin una causa hereditaria o ambiental clara.

¿Cómo se hace este diagnóstico?

El diagnóstico del adenocarcinoma de células basales suele comenzar con pruebas de imagen, como una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética, para evaluar el tamaño y la ubicación del tumor. Si se encuentra una masa sospechosa, se realiza una biopsia Se realiza para extraer una pequeña muestra de tejido para examinarla bajo un microscopio mediante un patólogo.

El patólogo examina la muestra de biopsia para buscar características de adenocarcinoma de células basales y descartar otros tipos de tumores de las glándulas salivales. En algunos casos, el diagnóstico se confirma tras la extirpación quirúrgica de todo el tumor y su examen más exhaustivo.

¿Cómo se ve el adenocarcinoma de células basales bajo el microscopio?

Al examinarlo al microscopio, el adenocarcinoma de células basales se compone de células tumorales de coloración oscura, dispuestas en grupos (nidos). Estos nidos suelen presentar un patrón llamado empalizada, donde las células se alinean en filas a lo largo del borde del nido. Dentro de los nidos, puede haber células de coloración más clara y pequeños conductos o estructuras tubulares.

El tumor también puede presentar áreas sólidas, donde las células crecen en láminas, o patrones trabeculares, donde forman estructuras alargadas. En algunos casos, el tumor puede incluir células escamosas o células sebáceas.

Un material grueso y rosado, similar a una membrana basal, suele rodear los nidos tumorales. Las células tienen núcleos claros o vesiculares, lo que significa que la parte central de la célula aparece abierta o vacía al teñirse.

¿Qué otras pruebas se pueden realizar para confirmar el diagnóstico?

Para ayudar a confirmar el diagnóstico, su patólogo puede realizar pruebas especiales como inmunohistoquímica (IHC) o secuenciación de nueva generación (NGS). Estas pruebas buscan proteínas específicas o cambios genéticos comunes en el adenocarcinoma de células basales y ayudan a descartar otros tumores similares.

Cuando se realiza la IHC, las células tumorales en el adenocarcinoma de células basales suelen ser positivas para los siguientes marcadores:

• Citoqueratina 5.

• p40.

• S100.

• SOX-10.

Estos hallazgos apoyan el diagnóstico y ayudan a distinguir el adenocarcinoma de células basales de otros tumores de las glándulas salivales.

¿Qué significa transformación de alto grado en el adenocarcinoma de células basales?

Una transformación de alto grado significa que una parte del tumor ha cambiado y se ha vuelto más agresiva. Este cambio es importante porque aumenta el riesgo de que el cáncer se propague a otras partes del cuerpo, como... ganglios linfáticos o pulmones.

Al examinarlas al microscopio, las áreas de alta transformación se ven diferentes del resto del tumor. Es posible que las células cancerosas ya no se parezcan a las células normales de las glándulas salivales y, en cambio, parezcan más grandes, más irregulares o más anormales. Los patólogos pueden describir estas células como atípicas (inusuales) o pleomórficas (de forma y tamaño variables). Estas áreas también tienden a mostrar una mayor actividad mitótica, lo que significa que las células cancerosas se dividen más rápidamente. En algunos casos, también se puede observar un tipo de muerte celular llamada necrosis.

La transformación de alto grado es un hallazgo importante en un informe patológico, ya que sugiere un mayor riesgo de recurrencia o propagación. Su médico podría recomendar un tratamiento adicional, como radioterapia o un seguimiento más estrecho, basándose en esta característica.

Extensión extraparenquimatosa

La extensión extraparenquimatosa significa que el tumor se ha propagado fuera de la glándula salival hacia los tejidos circundantes, como la grasa, el músculo o la piel. Este hallazgo solo se reporta en tumores que se originan en una de las tres glándulas salivales principales: parótida, submandibular o sublingual.

La presencia de extensión extraparenquimatosa es importante porque sugiere que el tumor es más agresivo y podría ser más difícil de extirpar por completo. A los tumores que han crecido más allá de la glándula salival se les asigna un estadio patológico (pT) más alto, lo que ayuda al equipo médico a estimar el riesgo de recurrencia y a decidir si se necesita tratamiento adicional después de la cirugía.

Invasión linfovascular

La invasión linfovascular significa que las células cancerosas han penetrado en pequeños vasos sanguíneos o linfáticos cerca del tumor. Los vasos sanguíneos transportan sangre por todo el cuerpo, mientras que los vasos linfáticos transportan un líquido llamado linfa a los ganglios linfáticos.

Este hallazgo es importante porque estos vasos pueden actuar como autopistas, permitiendo que las células cancerosas se propaguen a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo, como los pulmones. Si se observa invasión linfovascular al microscopio, esto sugiere un mayor riesgo de metástasis y podría influir en las decisiones sobre el seguimiento o el tratamiento.

Invasión perineural

La invasión perineural significa que las células cancerosas crecen alrededor o a lo largo de un nervio. Esto a veces puede causar dolor o entumecimiento, según el nervio afectado. La invasión perineural es importante porque proporciona otra vía para que el tumor se propague a los tejidos cercanos o a estructuras más profundas, como el hueso o el músculo.

Si se observa invasión perineural en su informe patológico, su médico puede recomendar un tratamiento adicional, como radioterapia, para reducir el riesgo de que el cáncer regrese.

Márgenes

Un margen es el borde de tejido que se corta durante la cirugía para extirpar un tumor. Después de la cirugía, el patólogo examina los márgenes al microscopio para ver si hay células cancerosas en el borde del tejido extirpado.

• Un margen negativo significa que no se vieron células cancerosas en el borde, lo que sugiere que el tumor fue eliminado por completo.

• Un margen positivo significa que hay células cancerosas en el borde, lo que genera preocupación de que pueda haberse quedado algo de tumor.

Su informe también puede describir la distancia entre el tumor y el margen más cercano, especialmente si todos los márgenes son negativos. Esta información ayuda a sus médicos a decidir si se requiere cirugía o radioterapia adicional.

Los márgenes solo se evalúan después de extirpar todo el tumor mediante un procedimiento como una escisión o resección. No suelen evaluarse después de una biopsia.

Ganglios linfaticos

Los ganglios linfáticos son pequeños órganos inmunitarios ubicados por todo el cuerpo. Las células cancerosas del adenocarcinoma de células basales pueden propagarse desde el tumor a los ganglios linfáticos cercanos a través de pequeños vasos linfáticos.

Durante la cirugía, se pueden extirpar los ganglios linfáticos cercanos al tumor, especialmente en la región del cuello, y enviarlos al patólogo para verificar si hay células cancerosas.

• Un ganglio linfático negativo significa que no se encontraron células cancerosas.

• Un ganglio linfático positivo significa que se encontraron células cancerosas dentro del ganglio linfático.

Si se encuentra cáncer en un ganglio linfático, su informe también puede describir el tamaño del grupo más grande de células cancerosas y si se han propagado más allá de la capa externa del ganglio hacia el tejido circundante, una característica llamada extensión extranodal.

El examen de los ganglios linfáticos es importante porque ayuda a determinar el estadio ganglionar patológico (pN) y proporciona información sobre el riesgo de recurrencia o propagación. Esto ayuda a su equipo médico a decidir si se necesita tratamiento adicional, como radioterapia o quimioterapia, después de la cirugía.

Estadio patológico

La estadificación patológica es un sistema que utilizan los médicos para describir el tamaño y la propagación de un tumor. Esto ayuda a determinar qué tan avanzado está el cáncer y orienta las decisiones de tratamiento. La etapa patológica generalmente se determina después de que el tumor es extirpado y examinado por un patólogo, quien analiza el tejido bajo un microscopio. Para el adenocarcinoma de células basales, la estadificación se basa en el sistema “TNM”, donde “T” representa el tamaño y la extensión del tumor primario, “N” se refiere a la afectación de los ganglios linfáticos y “M” indica si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo.

Estadio tumoral (pT)

El estadio del tumor describe el tamaño del tumor en la glándula salival y si se ha propagado a los tejidos cercanos.

• T0 significa que no hay evidencia de un tumor primario en la glándula salival.
• Tis se refiere al carcinoma “in situ”, lo que significa que las células cancerosas están limitadas al lugar donde comenzaron y no han invadido tejidos más profundos.
• T1 significa que el tumor mide 2 cm o menos y no se ha propagado más allá de la glándula salival.
• T2 Se refiere a un tumor de más de 2 cm pero no más de 4 cm, todavía confinado a la glándula salival.
• T3 significa que el tumor mide más de 4 cm o se ha propagado a los tejidos blandos cercanos.
• T4 T4a describe tumores más avanzados. T4a significa que el tumor se ha propagado a la piel, la mandíbula, el conducto auditivo o el nervio facial. TXNUMXb indica un cáncer muy avanzado que se ha propagado a la base del cráneo, los huesos cercanos o los vasos sanguíneos principales.

Estadio nodal (pN)

El estadio ganglionar indica si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos. ganglios linfáticos, que son pequeñas glándulas que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones. La afectación de los ganglios linfáticos puede aumentar el riesgo de que el cáncer se propague más.

• N0 significa que no hay propagación a los ganglios linfáticos cercanos.
• N1 indica que el cáncer se ha propagado a un solo ganglio linfático en el mismo lado del cuello, que mide 3 cm o menos.
• N2 describe una afectación más extensa de los ganglios linfáticos:
  • N2a:Se afecta un solo ganglio linfático del mismo lado del cuello, que mide hasta 6 cm, o ganglios más pequeños que muestran signos de cáncer fuera del ganglio.
  • N2b:Se ven afectados varios ganglios linfáticos del mismo lado del cuello, ninguno de ellos mayor de 6 cm.
  • N2c:El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos de ambos lados del cuello o del lado opuesto, ninguno de ellos mide más de 6 cm.
• N3 Indica una afectación más avanzada de los ganglios linfáticos. N3a significa que está afectado un ganglio de más de 6 cm. N3b afecta a múltiples ganglios o a cualquier ganglio en el que el cáncer se haya propagado fuera del ganglio linfático hacia los tejidos cercanos.

¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico del adenocarcinoma de células basales suele ser muy bueno, especialmente si el tumor se diagnostica a tiempo y se extirpa por completo. La mayoría de los tumores crecen lentamente y no se propagan a otras partes del cuerpo. Sin embargo, en algunos casos, el tumor puede invadir tejidos cercanos o reaparecer después del tratamiento, por lo que es importante un seguimiento continuo.

Su médico puede considerar el tamaño del tumor, la ubicación, las características microscópicas y el estado de los márgenes para ayudar a determinar su riesgo individual y si es necesario algún tratamiento adicional.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Se extirpó completamente el tumor?

• ¿El tumor surgió en una glándula salival mayor o menor?

• ¿Se observaron características agresivas, como invasión linfovascular o perineural?

• ¿Necesito tratamiento adicional, como radioterapia?

• ¿Con qué frecuencia debo controlarme para detectar recurrencias?