Su informe patológico sobre la esofagitis por Candida

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
25 Julio 2025

Esofagitis por cándida Es una infección micótica del esófago, el conducto que transporta alimentos y líquidos desde la boca hasta el estómago. Esta afección causa inflamación y daño al revestimiento del esófago. También se conoce como candidiasis esofágica o simplemente candidiasis esofágica.

La cándida es un tipo de hongo que normalmente vive en la piel y el tracto digestivo sin causar daño. Sin embargo, en ciertas circunstancias, puede proliferar excesivamente y causar una infección. Cuando esto ocurre en el esófago, puede causar dolor, dificultad para tragar y otros síntomas.

¿Qué causa la esofagitis por Candida?

La esofagitis por Candida se debe a una proliferación excesiva de hongos Candida en el esófago. Los dos tipos más comunes de Candida responsables de esta infección son Candida albicans y Candida tropicalis. Estos hongos pueden infectar la superficie del esófago y, en casos más graves, penetrar más profundamente en el tejido.

¿Quién está en riesgo de desarrollar esofagitis por Candida?

La esofagitis por Candida es más probable en personas con un sistema inmunitario debilitado. Esto incluye a personas con VIH/SIDA, quienes reciben tratamiento contra el cáncer y quienes toman medicamentos que inhiben el sistema inmunitario, como corticosteroides o fármacos utilizados después de un trasplante de órganos.

Otros factores de riesgo incluyen:

• Diabetes mellitus

• Uso de antibióticos, que pueden alterar el equilibrio normal de microorganismos en el organismo.

• Edad avanzada

• Afecciones que afectan la motilidad esofágica, como la acalasia o la esclerodermia.

• Uso de corticosteroides inhalados, especialmente sin enjuague bucal adecuado posterior.

¿Cuáles son los síntomas de la esofagitis por Candida?

Los síntomas pueden variar de persona a persona, pero los más comunes incluyen:

• Dolor o molestia al tragar (llamado odinofagia).

• Dificultad para tragar (llamada disfagia).

• Una sensación de que la comida se queda atascada en el pecho o la garganta.

• En algunos casos, las personas también pueden experimentar dolor en el pecho, náuseas o pérdida de apetito.

Algunas personas pueden no presentar ningún síntoma, especialmente en las primeras etapas de la infección.

¿Cómo se diagnostica la esofagitis por Candida?

La esofagitis por Candida suele diagnosticarse mediante una endoscopia digestiva alta. Durante esta prueba, el médico utiliza un tubo delgado y flexible con una cámara (llamado endoscopio) para examinar el interior del esófago.

Si se sospecha una infección por Candida, el médico puede observar manchas o placas blancas o grises en el revestimiento esofágico. Estas áreas pueden verse irritadas o inflamadas. Se toman pequeñas muestras de tejido, llamadas biopsias, se tomarán de estos parches y se enviarán a un patólogo para confirmar el diagnóstico bajo el microscopio.

¿Cómo se ve la esofagitis por Candida bajo el microscopio?

Bajo el microscopio, un patólogo examina el tejido del esófago en busca de signos de infección. La superficie del esófago normalmente está cubierta por células planas llamadas células escamosas, que forman una capa protectora llamada epitelio.

En la esofagitis por Candida:

• Los organismos Candida aparecen como levaduras e hifas ramificadas (estructuras similares a filamentos) que crecen en la superficie del epitelio y entre las células escamosas.

• El cuerpo responde con Inflamación aguda, que involucra una gran cantidad de células inmunes llamadas neutrófilosEstas células intentan combatir la infección pero también pueden causar daños al tejido.

• El epitelio puede mostrar signos de lesión, incluida la muerte celular, que aparece como necrótico o restos escamosos.

Estas características microscópicas ayudan a confirmar el diagnóstico de esofagitis por Candida.

¿Qué otras pruebas se pueden realizar para confirmar el diagnóstico?

Para ayudar a identificar claramente el hongo Candida, su patólogo puede realizar manchas especiales sobre el tejido de la biopsia:

• Tinción de plata metenamina de Grocott (GMS): resalta los organismos fúngicos en negro sobre un fondo verde.

• PAS-D (ácido peryódico de Schiff con digestión con diastasa): tiñe las paredes celulares de los hongos de un color rosa brillante.

Estas tinciones facilitan la visualización de los organismos, especialmente en infecciones tempranas o leves, o cuando la inflamación hace que sea más difícil detectarlos.

¿Cómo se trata la esofagitis por Candida?

El tratamiento suele consistir en medicamentos antimicóticos, como el fluconazol, que pueden administrarse por vía oral o intravenosa (IV) en casos más graves. La mayoría de las personas empiezan a sentirse mejor a los pocos días de iniciar el tratamiento.

Si tiene una afección subyacente o un factor de riesgo, su médico puede recomendar cambios en su medicación o plan de tratamiento para ayudar a prevenir que la infección regrese.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Es mi sistema inmunológico la razón por la que desarrollé esta infección?

• ¿Qué tratamiento necesito y durante cuánto tiempo debo tomarlo?

• ¿Debo realizarme pruebas de seguimiento para asegurarme de que la infección haya desaparecido?

• ¿Hay alguna medida que pueda tomar para reducir el riesgo de contraer esta infección nuevamente?