Gastritis crónica activa: Cómo entender su informe patológico

Editor de sección: David Driman
10 de noviembre.

La gastritis crónica activa es un tipo de inflamación del revestimiento del estómago. "Crónica" significa que la inflamación ha estado presente durante mucho tiempo, generalmente meses o años. "Activa" significa que hay células inmunitarias llamadas neutrófilos presentes que causan daño continuo al revestimiento.

La gastritis crónica activa no es cáncer y, en la mayoría de los casos, se debe a una infección por la bacteria Helicobacter pylori ( H. pylori ), que generalmente se cura con medicamentos. Este artículo explica qué significa la gastritis crónica activa, cómo se diagnostica y qué significan los demás hallazgos del informe de patología.

¿Qué causa la gastritis crónica activa?

En la mayoría de los casos, la infección por H. pylori causa gastritis crónica activa. Si el patólogo observa la bacteria en la biopsia, el diagnóstico puede ser gastritis por Helicobacter . En otros casos, el informe describe gastritis crónica activa e indica que no se observaron bacterias. Cuando no se encuentran bacterias, las posibles explicaciones incluyen:

Oculto H. pylori . Los medicamentos que reducen la acidez, como los inhibidores de la bomba de protones, los antibióticos recientes y el bismuto, pueden disminuir la cantidad de bacterias, dificultando su detección. Sin embargo, una prueba de aliento o de heces realizada después de suspender estos medicamentos aún podría detectar la infección.
Tratamiento reciente. Después H. pylori Aunque la enfermedad se cura, la inflamación de la mucosa estomacal tarda en remitir. Los neutrófilos suelen desaparecer en pocos meses, mientras que la inflamación crónica remite más lentamente a lo largo de un período más prolongado.
Otra Helicobacter especies. Rara vez, bacterias relacionadas como Helicobacter heilmannii infectan el estómago, y estas bacterias son más grandes que H. pylori y suelen provocar una inflamación más leve.
Enfermedad de Crohn. Las personas con enfermedad de Crohn Puede presentar pequeñas áreas irregulares de inflamación activa en el estómago. Este patrón a veces se denomina gastritis focalmente intensificada.

Algunos medicamentos y sustancias, como los analgésicos antiinflamatorios, el alcohol y la bilis, también dañan la mucosa estomacal. Sin embargo, suelen provocar un cuadro clínico diferente, con poca inflamación, denominado gastropatía reactiva o gastropatía química.

¿Cuáles son los síntomas de la gastritis crónica activa?

Muchas personas con gastritis crónica activa no presentan síntomas, y los médicos detectan la inflamación en una biopsia realizada por otro motivo. Cuando aparecen síntomas, suelen ser vagos y pueden incluir:

Dolor o ardor en la parte superior del abdomen. El dolor suele sentirse en la parte superior central del abdomen y puede empeorar cuando el estómago está vacío.
Hinchazón, náuseas o pérdida del apetito. Algunas personas se sienten saciadas rápidamente, o se sienten hinchadas e incómodas después de comidas pequeñas.
Síntomas de una úlcera. Las heces negras y alquitranadas, el vómito con sangre o la sensación de desmayo pueden ser signos de una úlcera sangrante y requieren atención médica urgente.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

Un patólogo diagnostica la gastritis crónica activa examinando una muestra de tejido del estómago bajo un microscopio. La muestra se suele tomar como una pequeña biopsia durante una endoscopia digestiva alta, un procedimiento que utiliza un tubo delgado con una cámara para visualizar el interior del estómago.

Bajo el microscopio, el patólogo observa dos tipos de inflamación en la mucosa , el revestimiento interno del estómago. El primer tipo es la inflamación crónica , compuesta por linfocitos y células plasmáticas . El segundo tipo es la inflamación activa, compuesta por neutrófilos, que suelen migrar hacia las células superficiales y las pequeñas fosas que se abren a la superficie del estómago. Cuando no se observan neutrófilos, el informe puede indicar "gastritis crónica inactiva".

El patólogo también busca la bacteria H. pylori en la superficie del revestimiento intestinal. Si la bacteria es difícil de observar, puede utilizar una tinción especial como la de Giemsa o la inmunohistoquímica para H. pylori . En el informe se indicará claramente si se observaron bacterias.

Clasificación de la gastritis

Muchos patólogos clasifican la gastritis crónica activa utilizando el Sistema de Sídney actualizado, publicado en 1996. Este sistema clasifica cada característica como ausente, leve, moderada o marcada, según su grado de afectación. El grado de actividad se describe de la siguiente manera:

Actividad leve. Se observan algunos neutrófilos en el revestimiento, con solo algunos neutrófilos aislados entre las células de la superficie.
Actividad moderada. Hay mayor cantidad de neutrófilos, y muchos se han desplazado hacia las células superficiales y las fosas del revestimiento.
Actividad marcada. Hay una gran cantidad de neutrófilos presentes, y estos pueden acumularse dentro de las fosas para formar pequeñas bolsas llamadas abscesos de las fosas.

El informe también puede clasificar la cantidad de inflamación crónica y el número de bacterias observadas en la superficie. La actividad suele reflejar la gravedad de la infección y, a menudo, es el primer hallazgo que mejora tras el tratamiento. El informe también puede describir una erosión o una úlcera , donde parte del revestimiento se ha desgastado.

Metaplasia intestinal, atrofia y displasia

Tras muchos años de gastritis crónica activa, pueden desarrollarse metaplasia intestinal, atrofia y displasia. Su informe generalmente indicará si cada una de ellas está presente:

Metaplasia intestinal. Parte del revestimiento del estómago es reemplazado por células que se parecen al revestimiento del intestino delgado. Este cambio no es cáncer, pero aumenta el riesgo a largo plazo de un cáncer de estómago llamado adenocarcinomaespecialmente cuando está muy extendido.
Atrofia. Las glándulas normales del estómago se pierden y son reemplazadas por tejido cicatricial u otros tipos de células. La atrofia extensa se describe en nuestro artículo sobre gastritis atrófica.
Displasia. Se trata de una lesión precancerosa en la que las células que recubren el estómago presentan un aspecto anormal al microscopio. La mayoría de los informes sobre gastritis crónica activa indican que la biopsia es negativa para displasia. Si se detecta displasia, se clasifica como de bajo o alto grado, y generalmente se recomienda un seguimiento más exhaustivo o tratamiento.

¿Cuáles son las posibles complicaciones?

La mayoría de las personas con gastritis crónica activa nunca desarrollan una complicación grave, especialmente cuando se encuentra y se trata la causa. Cuando la causa es una infección prolongada por H. pylori , las posibles complicaciones incluyen:

Úlceras de estómago y duodeno. Pueden aparecer llagas abiertas en la mucosa del estómago o en la primera parte del intestino delgado. Curar la infección reduce considerablemente la probabilidad de que la úlcera reaparezca.
Adenocarcinoma de estómago. Muchos años de inflamación pueden provocar atrofia, metaplasia intestinal, displasia y cáncer en un pequeño número de personas. El tratamiento de la infección reduce este riesgo.
Linfoma MALT. Un cáncer raro, generalmente de crecimiento lento, de las células inmunitarias en el revestimiento del estómago que está fuertemente vinculado a una enfermedad de larga duración. H. pylori .

¿Qué pasa después del diagnóstico?

Una vez confirmada la gastritis crónica activa, los siguientes pasos dependen principalmente de si se detectó H. pylori en la biopsia o mediante otra prueba. Su médico podría considerar:

Tratamiento para H. pylori. Cuando se detectan las bacterias mediante biopsia o mediante una prueba de aliento o de heces, el tratamiento combina un medicamento reductor de ácido con antibióticos durante 14 días. La terapia cuádruple con bismuto es una primera opción recomendada en las guías canadienses (2016) y estadounidenses (2024). Gastritis por Helicobacter El artículo describe las opciones con más detalle.
Una prueba de curación. Se recomienda realizar una prueba de aliento o de heces al menos cuatro semanas después de finalizar el tratamiento para confirmar que la infección ha desaparecido.
Se realizarán más pruebas si no se observan bacterias. Su médico puede solicitarle una prueba de aliento o de heces, revisar sus medicamentos o buscar otras causas, como la enfermedad de Crohn.
Endoscopia de seguimiento. A las personas con metaplasia intestinal extensa, atrofia o displasia se les puede ofrecer una endoscopia repetida para controlar la mucosa estomacal a lo largo del tiempo.

Preguntas para hacerle a su médico

Fueron H. pylori ¿Se detectaron bacterias en mi biopsia?
¿Se utilizó alguna tinción especial o inmunohistoquímica para buscar bacterias?
¿Qué tan activa era la gastritis y qué partes de mi estómago estaban afectadas?
Si no se observaron bacterias, ¿qué otra cosa podría estar causando la inflamación?
¿Debo hacerme una prueba de aliento o de heces? ¿Necesito suspender algún medicamento antes?
¿Mi biopsia mostró metaplasia intestinal, atrofia o displasia?
¿Qué tratamiento me recomienda y cuándo debería hacerme una prueba de curación?
¿Deberían hacerse pruebas los miembros de mi hogar? H. pylori?
¿Necesitaré repetir la endoscopia? Y, en caso afirmativo, ¿cuándo?

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