por Stephanie Reid, MD FRCPC
Marzo 7, 2023
¿Qué es la cirrosis?
La cirrosis es un tipo de enfermedad hepática médica causada por la formación de cicatrices en el hígado. Este tipo de tejido cicatricial que se desarrolla en el hígado se denomina fibrosis. La fibrosis es causada por un daño que ocurre en el hígado durante un período prolongado.
¿Cuáles son los síntomas de la cirrosis?
Las personas con cirrosis pueden experimentar una variedad de síntomas. Los síntomas visibles de la cirrosis incluyen piel u ojos amarillos, abdomen hinchado, sangrado del esófago o del estómago o hinchazón de las piernas. Algunas personas pueden no presentar síntomas y la enfermedad se descubre de manera incidental cuando se realiza una imagen radiológica (por ejemplo, una tomografía computarizada o una ecografía) del abdomen. En algunos casos, la persona no presenta síntomas y la enfermedad solo se descubre después de que un análisis de sangre anormal muestra un aumento de las enzimas hepáticas. En estas situaciones, su médico puede ordenar una prueba de hígado. biopsia para determinar si hay cirrosis.
¿Qué causa la cirrosis?
Cualquier condición que dañe el hígado puede resultar en fibrosis y finalmente en cirrosis.
Las causas de la cirrosis incluyen:
- Esteatohepatitis
- Infecciones por virus hepáticos, por ejemplo, hepatitis B y C.
- Trastornos autoinmunes, por ejemplo colangitis biliar primaria, colangitis esclerosante primaria e hepatitis autoinmune.
- Enfermedades genéticas.
¿Cuáles son algunas de las complicaciones de la cirrosis?
Las personas con cirrosis corren el riesgo de sufrir complicaciones como cáncer de hígado, sangrado en el esófago o el estómago y problemas renales.
¿Cómo se diagnostica la cirrosis del hígado?
El diagnóstico generalmente se realiza mediante una combinación de estudios de imágenes, análisis de sangre y el examen de tejido del hígado bajo el microscopio.
¿Cómo se ve la cirrosis bajo el microscopio?
Cuando se examina bajo el microscopio, un hígado con cirrosis muestra un cambio llamado fibrosis. La fibrosis es un tipo de cicatriz que reemplaza el tejido normal con un tipo especializado de tejido llamado colágeno. Cuando un patólogo ve fibrosis en una biopsia del hígado, a la cantidad de fibrosis se le asigna una "etapa". La cirrosis es la etapa final de la fibrosis y se caracteriza por grandes bandas de fibrosis que dividen el hígado en compartimentos redondos llamados "nódulos". Estos nódulos impiden que el hígado lleve a cabo sus funciones normales. En última instancia, esto puede conducir a una condición llamada "insuficiencia hepática".
¿Qué más buscan los patólogos cuando examinan una biopsia de hígado con cirrosis?
Si se desconoce la causa de su cirrosis, su patólogo buscará características que ayuden a identificar la condición que causó la enfermedad. Sin embargo, en algunos casos, es posible que su patólogo no pueda determinar la causa de la cirrosis. Debido a que la cirrosis también se asocia con un mayor riesgo de desarrollar un tipo de cáncer de hígado llamado carcinoma hepatocelular, su patólogo también examinará de cerca su tejido para detectar cualquier signo de cáncer.
¿Qué significa si el tejido se describe como fragmentado?
La condición del hígado biopsia cuando se ve bajo el microscopio generalmente se describe. Si la biopsia de hígado es frágil y se ha roto, esto se describirá en su informe. Debido a que la fibrosis tiende a hacer que la muestra de tejido hepático sea frágil, una biopsia de un hígado con cirrosis a menudo se realiza en múltiples partes cuando se observa al microscopio.
Información adicional que puede incluirse en su informe
Adecuación
El hígado está dividido en "zonas" y en el centro de cada zona hay una estructura llamada "tracto portal". Los tractos portales son importantes porque contienen vasos sanguíneos y canales que mueven otras sustancias, como la bilis, dentro y fuera del hígado.
Al examinar un hígado biopsia, su patólogo debe determinar primero si la muestra contiene la cantidad mínima de espacios portales necesaria para hacer un diagnóstico preciso. La idoneidad de la biopsia se puede informar simplemente como "sí" o "no", o se puede indicar el número de tractos portales observados.
Inflamación
El hígado está formado por tres compartimentos principales:
- Lóbulo - El lóbulo que contiene los hepatocitos.
- Tracto portal – El espacio porta contiene una vena, una arteria y un conducto biliar
- Vena central -La vena central que lleva sangre al hígado
Células inflamatorias puede entrar en cualquiera de estas áreas y prolongar inflamación puede dañar el hígado. Si se ven células inflamatorias en la muestra de tejido, su patólogo describirá su ubicación y los tipos de células inflamatorias presentes. La cantidad de inflamación también se describirá en una escala de leve, moderada o grave. El tipo y patrón de inflamación en su biopsia puede ayudar a su patólogo a determinar qué causó la cirrosis.
Hepatocitos en globo
El globo es una palabra que usan los patólogos para describir los hepatocitos dañados o moribundos. Se les llama "hinchamiento" porque el hepatocito se hincha varias veces su tamaño normal y el cuerpo de la célula se aclara.
Se requieren hepatocitos balonizantes para el diagnóstico de varias enfermedades hepáticas médicas. La cantidad de abultamiento de hepatocitos presente se describirá como leve, moderada o grave. Si se observan hepatocitos abultados en un hígado con cirrosis, puede ayudar a su patólogo a determinar la causa de la enfermedad.
Cuerpos de Mallory
Los cuerpos de Mallory se forman como resultado del daño a los hepatocitos. Cuando se ven bajo el microscopio, se ven como un material rosa denso dentro de las células. Los cuerpos de Mallory se ven en formas específicas de enfermedad hepática médica y su presencia o ausencia ayuda a guiar a los patólogos a un diagnóstico.
Conductos biliares
El hígado produce una sustancia llamada bilis que se utiliza para eliminar toxinas del cuerpo y digerir los alimentos. La bilis producida en el hígado drena a través de canales llamados conductos biliares hacia el intestino delgado. Cada tracto portal contiene un conducto biliar. Hay una categoría de enfermedad hepática médica que afecta los conductos biliares. Por esta razón, su patólogo examinará los conductos biliares para ver si hay la cantidad normal de conductos biliares y si alguno de los conductos biliares está dañado.
Colestasis
Colestasis es una palabra que usan los patólogos para describir la bilis atrapada en el hígado. Es importante ver la bilis atrapada porque puede causar daño hepático. Si se observa colestasis, su patólogo describirá su ubicación dentro del hígado y la cantidad de bilis atrapada se describirá como leve, moderada o grave. Debido a que la cirrosis puede evitar que la bilis se drene, no es raro ver colestasis en un informe patológico de cirrosis.
Celdas de vidrio esmerilado
Vidrio esmerilado es un término que usan los patólogos para describir los hepatocitos que han sido infectados por un virus llamado Hepatitis B. Las células de vidrio esmerilado están llenas de partículas de virus, lo que les da la apariencia de un "vidrio" rosado. Debido a que la hepatitis B puede causar cirrosis y aumenta el riesgo de cáncer de hígado, los patólogos buscan células de vidrio esmerilado y las describen en su informe si están presentes.
Hierro
El hierro puede acumularse dentro del hígado como resultado de la descomposición anormal de las proteínas que contienen hierro, el aumento de hierro en el cuerpo (como después de múltiples transfusiones de sangre) o cuando el hígado no funciona correctamente (como en la cirrosis hepática). Este exceso de hierro se puede ver dentro de los hepatocitos o dentro de las células inmunitarias llamadas macrófagos. Si el hierro está presente en su tejido, su patólogo informará su ubicación y gravedad.
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