Carcinoma de células renales de células claras Es un tipo de cáncer de riñón. Se desarrolla a partir de pequeños conductos dentro del riñón llamados túbulos. El carcinoma renal de células claras es el tipo más común de cáncer de riñón en adultos. Muchos carcinomas renales de células claras crecen lentamente y tienen un buen pronóstico. Sin embargo, algunos tumores pueden ser más agresivos, especialmente si presentan ciertas características agresivas, como células sarcomatoides o rabdoides, o si el tumor se ha diseminado fuera del riñón.
por Trevor A. Flood, MD FRCPC
14 de Junio de 2025
¿Cuáles son los síntomas del carcinoma de células renales de células claras?
Muchas personas con carcinoma renal de células claras no presentan síntomas perceptibles. A menudo, estos tumores se detectan durante pruebas de imagen realizadas por otros motivos. Cuando se presentan síntomas, estos pueden incluir:
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Sangre en la orina, que puede ser de color rojo, rosa o marrón.
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Dolor o malestar en la espalda o el costado del abdomen.
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Sensación de un bulto o hinchazón en el abdomen.
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Fiebre sin causa clara.
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Pérdida de peso involuntaria.
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Fatiga o sensación de malestar general.
Si el tumor se ha diseminado (ha hecho metástasis) a otras áreas, los síntomas dependen de qué parte del cuerpo esté afectada.
¿Qué causa el carcinoma de células renales de células claras?
La mayoría de los casos de carcinoma renal de células claras se producen por casualidad. Generalmente, no existe una causa específica ni un motivo identificable para la formación de estos tumores. Sin embargo, ciertas afecciones genéticas hereditarias pueden aumentar el riesgo de desarrollar carcinoma renal de células claras a una edad más temprana y, en ocasiones, presentar múltiples tumores.
Condiciones genéticas asociadas con el carcinoma renal de células claras
Algunas personas heredan afecciones genéticas que aumentan el riesgo de padecer tumores renales. Un síndrome genético importante asociado con el carcinoma renal de células claras se denomina síndrome de Birt-Hogg-Dubé. Las personas con esta afección suelen desarrollar múltiples tumores renales, incluyendo el carcinoma renal de células claras. También suelen presentar tumores cutáneos benignos y quistes pulmonares.
¿Cómo se diagnostica habitualmente el carcinoma renal de células claras?
El carcinoma renal de células claras suele descubrirse accidentalmente durante pruebas de imagen como ecografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas abdominales. Estas pruebas revelan el tumor como una masa dentro del riñón.
Su médico puede recomendar un biopsia, que consiste en extraer una pequeña muestra del tumor para examinarla al microscopio. Sin embargo, a menudo, el médico podría sugerir la extirpación completa del tumor sin realizar una biopsia previa.
¿Cómo se ve el carcinoma de células renales de células claras bajo el microscopio?
Al microscopio, el carcinoma renal de células claras se caracteriza por células grandes y redondas. Estas células suelen tener un interior transparente, lo que le da el nombre al tumor. Las células tumorales forman grandes grupos, separados por numerosos vasos sanguíneos pequeños que irrigan el tumor. Esta apariencia ayuda a los patólogos a confirmar el diagnóstico de carcinoma renal de células claras.
¿Qué es la calificación OMS/ISUP y por qué es importante?
El grado de la OMS/ISUP es un sistema de puntuación utilizado por los patólogos para describir la apariencia de las células tumorales anormales al microscopio. Esta clasificación ayuda a predecir la agresividad de un tumor y su probabilidad de propagación.
El sistema OMS/ISUP clasifica el carcinoma renal de células claras del grado 1 al grado 4:
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Grado 1: Las células tumorales se parecen mucho a las células renales normales, con núcleos pequeños y redondos (centros celulares).
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Grado 2: Las células tumorales tienen núcleos ligeramente más grandes e irregulares.
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Grado 3: Las células tumorales tienen núcleos evidentemente agrandados e irregulares que son fáciles de detectar con un microscopio.
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Grado 4: Las células tumorales presentan un aspecto extremadamente anormal, extraño y de forma irregular. Este grado también incluye tumores con características agresivas, denominados células sarcomatoides o rabdoides.
Los tumores de grado superior (grados 3 y 4) crecen más rápidamente, son más agresivos y tienen una mayor probabilidad de hacer metástasis (diseminarse) que los tumores de grado inferior (grados 1 y 2).
¿Qué son las células sarcomatoides y por qué son importantes?
Las células sarcomatoides son células tumorales que han cambiado de forma y comportamiento, volviéndose más agresivas. Normalmente, las células del carcinoma de células claras son redondas, pero las células sarcomatoides se alargan y adquieren forma de huso. Los tumores que contienen células sarcomatoides suelen propagarse con mayor facilidad, lo que dificulta el tratamiento.
¿Qué son las células rabdoides y por qué son importantes?
Las células rabdoides son células tumorales que se asemejan a las células musculares. Al igual que las células sarcomatoides, las células rabdoides indican un tumor más agresivo. Su presencia se asocia con una mayor probabilidad de que el tumor se propague a otras partes del cuerpo.
¿Qué es la necrosis tumoral?
La necrosis se refiere a las áreas dentro del tumor donde las células han muerto. Esto suele ocurrir cuando el tumor crece rápidamente y supera su irrigación sanguínea. La necrosis tumoral se asocia con tumores más agresivos y un pronóstico menos favorable.
¿Qué significa extensión tumoral y por qué es importante?
La extensión del tumor describe si el tumor ha crecido más allá del riñón y en qué medida ha invadido los tejidos u órganos cercanos, como la grasa circundante, los vasos sanguíneos grandes o la glándula suprarrenal. El informe patológico indicará claramente si el tumor se ha extendido más allá del riñón. Los tumores que se extienden a los tejidos cercanos tienen un mayor riesgo de propagación y podrían requerir tratamiento adicional.
¿Qué es un margen quirúrgico y por qué es importante?
Un margen quirúrgico se refiere al tejido sano que rodea el tumor que se extirpa durante la cirugía. Los patólogos examinan cuidadosamente estos márgenes para determinar si hay células tumorales en los bordes del tejido extirpado.
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Margen negativo: No se observan células tumorales en el borde del tejido. Esto sugiere que se extirpó con éxito todo el tumor, lo que reduce la probabilidad de que reaparezca.
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Margen positivo: Se encuentran células tumorales en el borde del tejido. Esto significa que podrían quedar células cancerosas en el cuerpo, lo que podría requerir cirugía o tratamiento adicional.
En una nefrectomía parcial (donde solo se extirpa una parte del riñón), los márgenes incluyen el tejido renal y la grasa circundante en la zona de extirpación. En una nefrectomía radical (donde se extirpa todo el riñón), los márgenes suelen incluir la grasa circundante, el uréter (el conducto que conecta el riñón con la vejiga) y los vasos sanguíneos cercanos. Su informe patológico explicará claramente el estado de los márgenes.
¿Qué significa invasión linfovascular?
La invasión linfovascular significa que las células tumorales han penetrado pequeños vasos sanguíneos o linfáticos. Los vasos sanguíneos transportan sangre por todo el cuerpo, y los vasos linfáticos transportan un líquido llamado linfa, que conecta con los ganglios linfáticos. Si las células tumorales penetran en estos vasos, el cáncer puede propagarse a otras partes del cuerpo. La presencia de invasión linfovascular es un hallazgo importante que puede influir en su tratamiento y seguimiento.
¿Por qué se examinan los ganglios linfáticos y qué significan los resultados?
Los ganglios linfáticos son pequeños órganos inmunitarios repartidos por el cuerpo que ayudan a combatir las infecciones. En ocasiones, las células tumorales se propagan a los ganglios linfáticos a través de los vasos linfáticos. Durante la cirugía, se pueden extirpar los ganglios linfáticos cercanos y examinarlos para detectar la propagación del cáncer.
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Ganglios linfáticos negativos: No se encontraron células tumorales en los ganglios linfáticos examinados.
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Ganglios linfáticos positivos: Se encontraron células tumorales en los ganglios linfáticos examinados. La presencia de células cancerosas en los ganglios linfáticos indica una mayor probabilidad de propagación del cáncer, lo que podría requerir tratamientos adicionales como quimioterapia o inmunoterapia.
El informe de patología indicará claramente el número de ganglios linfáticos examinados, su ubicación y si alguno contenía células cancerosas.
¿Qué es la extensión extranodal?
La extensión extraganglionar significa que las células cancerosas presentes en un ganglio linfático han atravesado la cápsula externa del ganglio hacia los tejidos circundantes. Este hallazgo es importante porque indica un mayor riesgo de recurrencia o propagación del tumor y puede influir en las decisiones de su médico sobre tratamientos adicionales.
Estadificación patológica (sistema TNM) del carcinoma renal de células claras
Su médico utiliza el sistema de estadificación TNM para describir la gravedad de su tumor. Este sistema ayuda a su equipo de atención médica a comprender el grado de avance del tumor al analizar tres factores importantes: el tamaño del tumor y su extensión (T), si las células cancerosas se han propagado a los ganglios linfáticos cercanos (N) y si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo (M). Conocer el estadio TNM ayuda a su médico a planificar el mejor tratamiento y a estimar su pronóstico.
Estadio del tumor (T):
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T1: El tumor mide 7 cm o menos y está completamente dentro del riñón.
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T2: El tumor mide más de 7 cm pero todavía está completamente dentro del riñón.
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T3: El tumor ha crecido hacia la grasa circundante o hacia una vena grande unida al riñón.
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T4: El tumor se extiende fuera del riñón a través de una barrera protectora (fascia de Gerota) o hacia órganos cercanos, como la glándula suprarrenal.
Estadio del ganglio linfático (N):
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N0: No hay células cancerosas en los ganglios linfáticos.
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N1: Células cancerosas encontradas en uno o más ganglios linfáticos.
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NX: No se extirparon ni examinaron ganglios linfáticos.
Estadio metastásico (M):
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M0: El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo.
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M1: El cáncer se ha propagado a zonas distantes, como los pulmones o el hígado.
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MX: No hay suficiente información para determinar si el cáncer se ha propagado a partes distantes del cuerpo.
Los números de etapa más altos generalmente significan que el tumor está más avanzado y puede necesitar tratamientos adicionales.
Examen del tejido renal no tumoral
Los patólogos también examinan el tejido renal sano que rodea el tumor. También buscan otras afecciones, como las causadas por la hipertensión arterial (arterionefroesclerosis) o la diabetes (nefropatía diabética). Cualquier hallazgo se incluirá en su informe patológico.
Preguntas para hacerle a su médico
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¿Puede explicarme claramente el grado y estadio de mi tumor?
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¿Hay células sarcomatoides o rabdoides presentes en mi tumor? ¿Qué significa esto?
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¿Cuáles son los resultados de los márgenes quirúrgicos y necesitaré tratamientos adicionales?
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¿Mis ganglios linfáticos están limpios o necesito tratamientos adicionales debido a la afectación de los ganglios linfáticos?
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¿Qué pruebas de seguimiento o monitoreo necesitaré?
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¿Cuáles son las posibilidades de que mi tumor regrese o se propague?
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¿Debería considerar realizarme pruebas o recibir asesoramiento genético?
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¿Existen cambios en mi estilo de vida que pueda hacer para mejorar mi salud general?
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