Nevo compuesto: Cómo entender su informe patológico

Editora de sección: Allison Osmond, MD, FRCPC
13 de junio de 2026

Un nevus compuesto es un crecimiento cutáneo muy común, no canceroso (benigno), formado por células llamadas melanocitos . Los melanocitos son las células de la piel que producen melanina, el pigmento que le da color a la piel. El término «compuesto» describe la ubicación de estas células: un nevus compuesto tiene melanocitos tanto en la epidermis (la capa externa delgada de la piel) como en la dermis (la capa más gruesa que se encuentra debajo). Un nevus compuesto es uno de los tipos más comunes de lunares, término que se utiliza comúnmente para referirse a cualquier crecimiento formado por melanocitos.

Los nevos compuestos pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo y se observan con mayor frecuencia en personas de piel clara. Un nevo compuesto es inofensivo y es uno de los hallazgos más tranquilizadores que pueden aparecer en un informe de patología cutánea. Este artículo explica qué es un nevo compuesto, qué significan los hallazgos en su informe y por qué este crecimiento se considera seguro.

¿Qué causa un nevus compuesto?

Un nevo compuesto se forma cuando los melanocitos crecen juntos en pequeños grupos en lugar de distribuirse uniformemente por la piel. La mayoría de los nevos compuestos presentan una única alteración (denominada mutación) en un gen llamado BRAF . Esta alteración provoca que los melanocitos se dividan un número limitado de veces y luego se detengan. Este mecanismo de "apagado" es la razón por la que un nevo crece hasta cierto tamaño y luego permanece estable durante años, y es una de las razones por las que un nevo compuesto no es canceroso.

La exposición al sol y la predisposición hereditaria también influyen. Las personas que tuvieron mayor exposición al sol, especialmente durante la infancia, y aquellas cuyos familiares cercanos tienen muchos lunares, tienden a desarrollar más nevos a lo largo de su vida.

Un nevo compuesto presente al nacer o que aparece en los primeros meses de vida se denomina nevo congénito . Uno que aparece más tarde, durante la infancia o la edad adulta, se denomina nevo adquirido. Los nevos compuestos adquiridos son mucho más comunes.

¿Cuáles son los síntomas de un nevo compuesto?

Un nevus compuesto generalmente no causa síntomas. La mayoría son ligeramente elevados y de forma redonda u ovalada, y el borde entre el nevus y la piel normal circundante suele ser liso y fácil de ver. Sin microscopio, un nevus compuesto puede verse rosa, marrón, negro o azul, aunque la mayoría presenta un color uniforme. Un nevus compuesto normalmente no pica, no sangra ni cambia rápidamente. Cualquier lunar que cambie de tamaño, forma o color, o que comience a picar o sangrar, debe ser examinado por un médico.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

Un nevus compuesto se diagnostica después de que un patólogo , un médico especializado en la identificación de enfermedades en los tejidos, examina una muestra de piel al microscopio . La muestra se obtiene mediante una biopsia de piel . Según el tamaño y la ubicación del lunar, y su apariencia a simple vista, el médico puede utilizar una biopsia por raspado (una fina sección de la superficie), una biopsia por punción (un pequeño fragmento de piel) o una biopsia por escisión (extirpación completa del lunar con un pequeño borde de piel de aspecto normal).

Bajo el microscopio, el patólogo busca melanocitos agrupados en pequeños cúmulos bien organizados llamados nidos. En un nevo compuesto, estos nidos se encuentran tanto en la epidermis, la fina capa externa de la piel, como en la dermis, la capa inferior. También se pueden observar melanocitos aislados. Las células son pequeñas, regulares y similares entre sí, y a medida que se extienden hacia las capas más profundas de la dermis, tienden a disminuir de tamaño, una característica benigna denominada maduración. Esta apariencia ordenada es la que permite al patólogo determinar que el crecimiento es benigno y no un melanoma (un cáncer compuesto de melanocitos).

Un nevus compuesto generalmente se desarrolla a partir de un nevus de unión , en el que los melanocitos se encuentran únicamente en la epidermis. Con el tiempo, los melanocitos migran hacia la dermis, produciendo el patrón mixto característico de un nevus compuesto. Cuando los melanocitos se encuentran solo en la dermis, el crecimiento se denomina nevus dérmico (o intradérmico). Estos tres patrones son etapas del mismo proceso normal y no indican ninguna anomalía. Cuando un lunar presenta características inusuales, el patólogo puede utilizar la inmunohistoquímica (tinciones especiales que resaltan proteínas específicas en las células) o consultar a un dermatopatólogo (un patólogo especializado en enfermedades de la piel) para que revise las muestras antes de emitir un diagnóstico definitivo.

¿Puede un nevus compuesto transformarse en melanoma?

La probabilidad de que un nevo compuesto aislado se convierta en melanoma es muy baja. Si bien algunos melanomas se encuentran junto a un lunar preexistente, la mayoría se desarrollan espontáneamente en piel previamente sana, en lugar de a partir de un nevo existente. Dado que los nevos compuestos son tan comunes y el melanoma que surge de uno de ellos es tan raro, tener un nevo compuesto no es, por sí solo, motivo de preocupación.

Más importante que cualquier lunar individual es su evolución con el tiempo. Un nevo que crece rápidamente, desarrolla un borde irregular o desigual, adquiere más de un color o comienza a picar o sangrar debe ser examinado por un médico. A las personas con muchos lunares, uno o más nevos displásicos (lunares con características inusuales al microscopio) o antecedentes personales o familiares de melanoma, se les puede recomendar que se realicen revisiones cutáneas periódicas.

¿Qué sucede después de este diagnóstico?

En la mayoría de los casos, un nevus compuesto no requiere tratamiento adicional. Es inofensivo y simplemente se puede dejar en su lugar y observar si hay cambios. Cuando se extirpa un nevus compuesto, generalmente es por una de las siguientes razones:

Cambio de apariencia — Un lunar que haya cambiado de tamaño, forma o color, o que haya desarrollado un borde irregular, puede extirparse para examinarlo al microscopio y descartar células atípicas o, en raras ocasiones, un melanoma en etapa temprana.
Irritación — Los lunares que se encuentran en zonas donde la ropa, la cintura o las joyas rozan la piel pueden extirparse para evitar molestias o lesiones repetidas.
Diagnóstico incierto — Si a simple vista resulta difícil distinguir el lunar de otros crecimientos cutáneos, su extirpación permite realizar un diagnóstico definitivo bajo el microscopio.
Razones estéticas — Algunas personas optan por extirparse un lunar debido a su ubicación o a su aspecto.

Cuando se extirpa un nevus compuesto mediante una biopsia por afeitado, a veces quedan algunos melanocitos en el borde de la muestra. Estas células pueden regenerarse y producir nuevo pigmento, una situación inofensiva conocida como nevus recurrente. Un nevus recurrente puede tener un aspecto irregular tanto a simple vista como al microscopio, y puede confundirse con un melanoma. Por ello, es útil que su médico sepa si la zona ha sido tratada previamente. Informar a un nuevo médico sobre cualquier lunar extirpado o tratado anteriormente y, cuando sea posible, compartir el informe de patología anterior ayuda a evitar confusiones.

Dado que distinguir un lunar benigno de un melanoma incipiente puede resultar difícil a partir de una muestra pequeña o parcial, un patólogo podría recomendar la extirpación completa de un lunar con características limítrofes. Esto se hace para confirmar el diagnóstico, no porque se haya detectado cáncer. Independientemente de si se extirpa o no un nevus, la mejor manera de detectar cualquier cambio preocupante a tiempo es mediante la autoexploración cutánea periódica y las revisiones médicas de rutina.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Mi lunar era un nevo compuesto, un nevo de la unión dermoepidérmica o un nevo dérmico?
¿Observó el patólogo alguna característica atípica o inusual?
¿Se extirpó el lunar por completo o es posible que haya quedado alguna parte?
Si quedó algún trozo del lunar, ¿es necesario extirpar el resto?
¿Existe alguna posibilidad de que vuelva a crecer como un nevo recurrente?
¿Se le pidió a un dermatopatólogo que revisara mis muestras?
¿Tengo alguna característica que aumente mi riesgo de melanoma, como muchos lunares o nevos displásicos?
¿Con qué frecuencia debo revisarme la piel?
¿Qué cambios en un lunar deberían motivarme a llamarte?
¿Debería examinarse o extirparse alguno de mis otros lunares?
¿Necesito algún seguimiento debido a este resultado?