Condiloma acuminado: Cómo entender su informe patológico

Editor de sección: David Driman
10 de noviembre.

El condiloma acuminado es una verruga causada por la infección del virus del papiloma humano (VPH) . También se le conoce como verruga anogenital o genital, y los condilomas crecen en la piel y el revestimiento húmedo de la zona genital, así como en el ano o sus alrededores. Suelen formar pequeñas protuberancias blandas y elevadas que pueden unirse formando un grupo con forma de coliflor.

El condiloma acuminado no es cáncer. Aproximadamente 9 de cada 10 condilomas son causados por los tipos 6 y 11 del VPH, que son tipos de bajo riesgo que rara vez causan cáncer. Actualmente, los patólogos consideran que un condiloma es una forma de lesión intraepitelial escamosa de bajo grado (LIEBG) , el grupo de menor riesgo de cambios relacionados con el VPH.

Este artículo explica qué es el condiloma acuminado, cómo se diagnostica, qué busca el patólogo y qué suele ocurrir después de este diagnóstico.

¿Qué causa el condiloma acuminado?

El condiloma acuminado es causado por el VPH, que infecta las células escamosas que recubren la piel y el revestimiento de las zonas genital y anal. El VPH se transmite por contacto piel con piel durante la actividad sexual y puede propagarse incluso cuando no hay verrugas visibles. El VPH es muy común y la mayoría de las personas sexualmente activas se infectan en algún momento de su vida.

No todas las personas infectadas con los tipos 6 u 11 del VPH desarrollan verrugas, ya que el sistema inmunitario suele controlar el virus. Las verrugas generalmente aparecen unos meses después de la infección, aunque el tiempo de aparición puede variar considerablemente. Las personas con un sistema inmunitario debilitado, incluidas las personas con VIH y los receptores de trasplantes de órganos, tienen mayor probabilidad de desarrollar verrugas. Es posible que necesiten un seguimiento más frecuente con un médico con experiencia en el tratamiento de verrugas.

¿Cuáles son los síntomas del condiloma acuminado?

El condiloma acuminado suele aparecer como una o más pequeñas protuberancias elevadas en la piel o el revestimiento de la zona genital o anal. Algunas verrugas son tan pequeñas o planas que pasan desapercibidas, mientras que otras forman grupos más grandes que son fáciles de ver o palpar. Los síntomas pueden incluir:

Bultos o protuberancias. Crecimientos blandos, del color de la piel, rosados o más oscuros, que pueden ser únicos o presentarse en grupos.
Picazón o malestar. Las verrugas suelen ser indoloras, pero pueden picar o irritar la piel, dependiendo de su tamaño y ubicación.
Sangría. Las verrugas pueden sangrar cuando se frotan o irritan, por ejemplo, durante la defecación o la actividad sexual.

Las verrugas en el interior del canal anal, la vagina o la uretra pueden causar sangrado o secreción, o bien no presentar ningún síntoma.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

Generalmente, un médico diagnostica condiloma acuminado basándose en el aspecto de la verruga durante un examen físico. Se realiza una biopsia cuando el diagnóstico es incierto o cuando la verruga tiene un aspecto inusual. También se puede realizar una biopsia cuando las verrugas no responden al tratamiento o cuando la persona tiene un sistema inmunitario debilitado. En ocasiones, los médicos extirpan la verruga por completo y envían el tejido a un patólogo.

Al microscopio, el condiloma acuminado se compone de pliegues de tejido largos y digitiformes, cubiertos por una capa engrosada de células escamosas. Los patólogos describen esta forma digitiforme como papilar . Muchas células superficiales presentan alteraciones causadas por el virus. Estas células infectadas, llamadas coilocitos , tienen un núcleo grande, oscuro y arrugado, rodeado por un halo claro.

El patólogo también examina detenidamente las células para detectar cambios más graves. En la mayoría de los condilomas, las células anormales se limitan a la parte inferior del revestimiento, lo que corresponde a una lesión de bajo grado. Si las células anormales, de mayor tamaño y color más oscuro, ocupan una mayor parte del revestimiento, el informe también puede describir una lesión intraepitelial escamosa de alto grado (LIEAG) . El patólogo también confirma que no se ha producido crecimiento de células anormales en el tejido subyacente.

Inmunohistoquímica para la detección de p16 y VPH

En el caso del condiloma acuminado, generalmente no se necesitan pruebas adicionales, ya que el diagnóstico es claro al microscopio. Cuando el patólogo sospecha que también puede haber una lesión de alto grado, puede utilizar una o ambas de las siguientes pruebas:

p16 inmunohistoquímica. Esta prueba muestra si las células producen grandes cantidades de una proteína llamada p16, lo cual ocurre cuando el VPH de alto riesgo controla su crecimiento. La mayoría de los condilomas son negativos o presentan tinción irregular. Una tinción positiva intensa y continua en una parte de la lesión sugiere HSIL.
Virus del Papiloma Humano (VPH, por sus siglas en inglés) hibridación in situ. Esta prueba detecta el material genético del VPH dentro de las células. Algunas versiones indican si el virus es de un tipo de bajo riesgo, como el 6 o el 11, o de un tipo de alto riesgo, como el 16.

No todas las biopsias requieren estas pruebas, y los laboratorios las utilizan de manera diferente.

¿Puede el condiloma acuminado convertirse en cáncer?

El condiloma acuminado causado por los tipos 6 y 11 del VPH rara vez se convierte en cáncer. Tener verrugas no significa que una persona vaya a desarrollar cáncer de cuello uterino, ano o zona genital. Sin embargo, algunas personas con verrugas también están infectadas con tipos de VPH de alto riesgo, como el 16 o el 18. Estos tipos pueden causar cambios graves dentro o cerca de una verruga, especialmente en personas con un sistema inmunitario debilitado.

Por este motivo, un patólogo examina cuidadosamente cada verruga enviada para biopsia. Las verrugas muy grandes, duras, fijas, de color oscuro, sangrantes o ulceradas suelen ser biopsiadas para descartar otras afecciones, incluido el carcinoma de células escamosas.

¿Qué pasa después del diagnóstico?

Una vez que su médico confirme el diagnóstico de condiloma acuminado, los siguientes pasos dependerán del número, tamaño y ubicación de las verrugas, así como de sus preferencias. Sin tratamiento, las verrugas pueden desaparecer por sí solas, permanecer igual o aumentar de tamaño. El tratamiento elimina las verrugas visibles, pero no elimina el VPH del organismo. Algunas opciones que su médico podría comentarle incluyen:

Cremas o soluciones que se aplican en casa. Para las verrugas externas, existen opciones como imiquimod, podofilotoxina (también llamada podofilox) y sinecatequinas. Aplíquelas directamente sobre las verrugas, generalmente varias veces por semana durante varias semanas.
Tratamientos administrados en la clínica. Un médico puede congelar las verrugas con nitrógeno líquido (crioterapia) o aplicar ácido tricloroacético. Estos tratamientos suelen tener que repetirse cada una o dos semanas hasta que las verrugas desaparezcan.
Extirpación quirúrgica. Los médicos pueden extirpar las verrugas quirúrgicamente, lo cual suele considerarse cuando son grandes o numerosas.
Verrugas dentro del cuerpo. Las verrugas en el canal anal, la vagina, el cuello uterino o la uretra suelen tratarse con crioterapia, ácido tricloroacético o extirpación quirúrgica. Las verrugas en el canal anal a menudo se tratan con la ayuda de un especialista en coloproctología.

Las verrugas suelen reaparecer después del tratamiento, y es posible que necesite más de una dosis. La vacuna contra el VPH protege contra los tipos 6 y 11, y las verrugas se han vuelto menos comunes en países con altas tasas de vacunación. Su médico le indicará si la vacuna es recomendable para usted. A las personas con un sistema inmunitario debilitado o cambios de alto grado se les puede ofrecer un seguimiento más exhaustivo, como la detección precoz del cáncer anal.

Preguntas para hacerle a su médico

¿La biopsia confirmó la presencia de condiloma acuminado?
¿Se detectaron cambios de alto grado (HSIL)?
¿Se realizó una prueba de p16 o una prueba de VPH, y cuáles fueron los resultados?
¿Necesito tratamiento o podemos esperar a ver si desaparecen las verrugas?
¿Qué tratamiento cree que se ajusta mejor a mi situación y cuáles son los efectos secundarios?
¿Qué probabilidades hay de que vuelvan a aparecer las verrugas?
¿Deberían someterse a examen mi pareja o parejas?
¿Me beneficiaría la vacuna contra el VPH?
¿Necesito alguna otra prueba de detección, como una prueba de detección cervical o anal?
¿Qué señales deberían indicarme que debo regresar antes de mi próxima visita?