Nevo congénito: Cómo entender su informe patológico

Editora de sección: Allison Osmond, MD, FRCPC
14 de noviembre.

Un nevus congénito es un crecimiento cutáneo común, no canceroso (benigno), compuesto por células llamadas melanocitos . Los melanocitos son las células de la piel que producen melanina, el pigmento que le da color a la piel. Estos crecimientos se denominan «congénitos» porque suelen estar presentes al nacer o aparecen durante el primer año de vida. Otro nombre para este tipo de crecimiento es lunar, término común para cualquier crecimiento formado por melanocitos.

Los nevos congénitos (plural de nevus) son más comunes en personas de piel clara y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, sobre todo en el tronco y las extremidades. Un nevo congénito es inofensivo, y este artículo explica qué es, qué significan los hallazgos en su informe de patología (o el de su hijo/a) y por qué se considera seguro.

¿Qué causa un nevo congénito?

Un nevo congénito se forma cuando los melanocitos crecen en exceso en una zona de la piel durante el desarrollo del bebé antes del nacimiento. Este crecimiento excesivo se debe a una alteración (denominada mutación) en un gen que controla el crecimiento celular, con mayor frecuencia el gen NRAS , especialmente en los nevos de mayor tamaño. Esta alteración se produce de forma aleatoria en las células cutáneas en desarrollo. No se hereda de los padres ni es causada por ninguna acción de la madre durante el embarazo.

¿Qué tan comunes son los nevos congénitos?

Los nevos congénitos son relativamente comunes. Aproximadamente 1 de cada 100 recién nacidos presenta un nevo congénito pequeño. Los nevos de tamaño mediano son menos frecuentes, y los nevos congénitos gigantes son raros. El tamaño de un nevo congénito se suele describir según el tamaño que se espera que alcance en la edad adulta: pequeño (menos de 1.5 cm), mediano (de 1.5 a 20 cm) o grande a gigante (más de 20 cm).

¿Cuáles son los síntomas de un nevo congénito?

Un nevus congénito generalmente no causa síntomas. Su apariencia puede variar mucho, desde muy pequeño hasta muy grande. La mayoría son redondos u ovalados, o de forma algo irregular, con colores que van del marrón claro al negro. Es común y normal que crezca vello en un nevus congénito, y esto no indica ningún problema de salud. Un nevus congénito normalmente crece en proporción con el niño y mantiene estables su color y forma. Cualquier cambio en el tamaño, la forma o el color que parezca desproporcionado, o la aparición de picazón o sangrado, debe ser examinado por un médico.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

Un médico suele reconocer un nevus congénito por su apariencia y su presencia desde la infancia. Cuando se extirpa un nevus, ya sea por cambios, para descartar un melanoma o por motivos estéticos, un patólogo examina el tejido al microscopio tras una biopsia o escisión.

Bajo el microscopio, un nevus congénito está compuesto por melanocitos , que a menudo contienen pigmento oscuro de melanina, y que crecen principalmente en la dermis, la capa de piel debajo de la superficie. Una característica distintiva es que los melanocitos se agrupan alrededor de estructuras cutáneas normales como folículos pilosos, glándulas sebáceas, nervios y vasos sanguíneos, un patrón que ayuda al patólogo a distinguir un nevus congénito de otros lunares. En nevos más grandes, los melanocitos pueden extenderse más profundamente en la capa grasa debajo de la dermis (el tejido subcutáneo). Estas características, junto con la apariencia ordenada y madura de las células, indican al patólogo que el crecimiento es benigno y no un melanoma (un cáncer compuesto de melanocitos).

¿Puede un nevus congénito convertirse en melanoma con el tiempo?

Es poco común que un nevus congénito se convierta en melanoma . En el caso de nevus congénitos pequeños y medianos, el riesgo es muy bajo. El riesgo es mayor en nevus congénitos gigantes (de más de 20 cm), aunque la mayoría de estos no se transforman en melanoma. La mejor manera de detectar cualquier problema a tiempo, especialmente en nevus grandes, es observar si hay cambios en su tamaño, forma o color, o si aparece un nuevo bulto, picazón o sangrado.

¿Qué sucede después de este diagnóstico?

La mayoría de los nevos congénitos no requieren tratamiento más allá de la observación regular. Cuando se extirpa un nevo congénito, puede ser por razones estéticas, porque está irritado, porque se encuentra en una zona difícil de controlar a lo largo del tiempo o debido a un cambio que requiere examen microscópico. La decisión de extirparlo se toma junto con su médico, en función del tamaño y la ubicación del nevo y de sus preferencias personales.

Los nevos congénitos grandes y gigantes suelen ser tratados por un equipo multidisciplinario que puede incluir un dermatólogo y un cirujano plástico. En ocasiones, estos nevos se extirpan por etapas, tanto para mejorar su apariencia como para reducir el riesgo de melanoma, aunque no siempre es posible eliminar todos los melanocitos, ya que algunos se encuentran en capas profundas de la piel. En bebés con un nevo grande o gigante, especialmente cuando existen muchos nevos satélite más pequeños, el médico puede recomendar una resonancia magnética del cerebro y la columna vertebral para descartar una afección llamada melanosis neurocutánea, en la que también hay melanocitos en el sistema nervioso central. Para todos los nevos congénitos, las revisiones periódicas de la piel y la protección solar son fundamentales para el cuidado a largo plazo.

Preguntas para hacerle a su médico

¿A qué categoría de tamaño pertenece este nevo congénito (pequeño, mediano o grande a gigante)?
¿Se extirpó el nevus por completo o es posible que haya quedado alguna parte?
¿Cuál es el riesgo de que esto se convierta en melanoma?
¿Su tamaño o ubicación implican que necesita una vigilancia más estrecha?
Ante un nevo grande, ¿deberíamos consultar a un dermatólogo o a un cirujano plástico?
¿Es necesaria una resonancia magnética para detectar una melanosis neurocutánea en el caso de un nevo grande?
¿Sería recomendable la retirada? Y, en caso afirmativo, ¿por qué?
¿Con qué frecuencia se debe revisar el nevus?
¿Qué cambios deberían impulsarme a llamarte?
¿Qué podemos hacer para proteger la piel del daño solar?