Nevo displásico: Cómo entender su informe patológico

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
24 de Abril, 2026

Un nevo displásico —también llamado lunar atípico o nevo melanocítico atípico— es un crecimiento cutáneo benigno compuesto por melanocitos , las células que producen el pigmento melanina. Los nevos displásicos se diferencian de los lunares comunes porque los melanocitos se disponen de forma irregular y tienen un aspecto ligeramente anormal al microscopio. A pesar de estas diferencias, un nevo displásico es benigno y no supone un riesgo inmediato para la salud.

La importancia de un nevo displásico radica en su función como marcador. Las personas con uno o más nevos displásicos tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar melanoma —un tipo de cáncer de piel— en alguna parte de la piel a lo largo de su vida, aunque un nevo displásico individual rara vez se convierte en cáncer. Este artículo le ayudará a comprender los hallazgos del informe de patología de su nevo displásico: qué significa cada término y por qué es importante para su atención médica.

¿Qué causa un nevus displásico?

La causa exacta de un nevo displásico no se comprende completamente, pero se cree que tanto los factores genéticos como los ambientales influyen en su desarrollo. Entre los factores de riesgo conocidos se incluyen:

• Exposición a la radiación ultravioleta (UV) — La radiación ultravioleta procedente del sol o de las camas de bronceado daña el ADN de los melanocitos y contribuye al desarrollo de nevos displásicos, especialmente en la piel expuesta al sol.
• Piel clara — Los nevos displásicos son más comunes en personas con piel clara, ojos claros y cabello rojo o rubio.
• Historia familiar — Las personas con un familiar cercano que haya tenido nevos displásicos o melanoma tienen más probabilidades de desarrollarlos.
• Muchos lunares — Las personas con un mayor número total de lunares tienden a tener más nevos displásicos.
• Síndrome de lunar atípico (también llamado síndrome de nevus displásico o melanoma múltiple de lunares atípicos familiares, o FAMMM) — Un pequeño número de familias presenta mutaciones hereditarias (como en el gen CDKN2A) que causan múltiples nevos displásicos y un riesgo sustancialmente mayor de desarrollar melanoma a lo largo de la vida.

¿Cómo se ve un nevo displásico?

Los nevos displásicos pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero se observan con mayor frecuencia en el tronco, la espalda, los brazos y las piernas. Las características comunes incluyen:

• Forma y borde irregulares — Los bordes suelen ser irregulares o borrosos y se desvanecen gradualmente en la piel circundante.
• Colores mezclados — Una sola lesión puede contener varios tonos de marrón, tostado, rosa o rojo.
• Tamaño más grande — Los nevos displásicos suelen ser más grandes que los lunares comunes, a veces miden más de 5 milímetros de diámetro.
• Textura mixta — Pueden ser planas, ligeramente elevadas o tener una combinación de ambas; a veces se las describe como de aspecto de "huevo frito", con una zona central elevada rodeada por un borde plano y más claro.

Dado que los nevos displásicos pueden parecerse a un melanoma en etapa temprana, cualquier lunar que cambie de tamaño, forma o color, o que se vea diferente de los demás lunares en su cuerpo (el "signo del patito feo"), debe ser evaluado por un profesional de la salud.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

Un nevo displásico se diagnostica después de que un patólogo examina una muestra de tejido al microscopio . La muestra se obtiene mediante una biopsia de piel . Dado que el patrón de células en toda la lesión es importante para el diagnóstico, generalmente se prefiere una biopsia por escisión (se extirpa todo el lunar) o una biopsia por afeitado profundo en lugar de una pequeña biopsia por punción. Al microscopio, el patólogo busca dos características principales que distinguen un nevo displásico de un lunar común. La primera es el desorden arquitectónico: la disposición general de los melanocitos es irregular, con células individuales y pequeños grupos (nidos) de melanocitos en la base de la epidermis, nidos que unen las extensiones descendentes de la epidermis (crestas de la rete) y melanocitos que se extienden más allá del área central principal para formar "hombros" en los bordes de la lesión. Alrededor de estas áreas, el tejido puede mostrar cambios similares a cicatrices (fibroplasia) y una dispersión de células inmunitarias llamadas linfocitos . La segunda característica es la atipia citológica : los melanocitos individuales presentan una apariencia ligeramente anormal, con núcleos más grandes, más oscuros ( hipercromáticos ) o de forma más irregular de lo normal. Las células en división ( figuras mitóticas ) son raras en un nevo displásico; cuando están presentes, generan sospecha de melanoma y justifican un examen más exhaustivo. No se requieren estudios de imagen para los nevos displásicos, ya que son benignos y no se diseminan.

Grado

Los patólogos asignan una calificación a un nevo displásico según el grado de atipia y el desorden arquitectónico que se observa al microscopio. El sistema de clasificación tradicional tiene tres niveles:

• Displasia leve — Los melanocitos presentan solo ligeras irregularidades, y la lesión en general se parece mucho a un lunar común.
• Displasia moderada — Los melanocitos y la arquitectura general muestran anomalías más notables, pero aún así están claramente lejos de ser un melanoma.
• Displasia grave — Los melanocitos muestran marcada atipia y desorden arquitectónico. Estas lesiones pueden ser difíciles de distinguir del melanoma in situ, y el informe puede hacer comentarios sobre características que se consideraron y excluyeron específicamente.

Algunos patólogos y paneles de expertos utilizan ahora un sistema más sencillo de dos niveles, en el que la displasia leve se clasifica como de "bajo grado" y la displasia moderada a grave como de "alto grado". Ambos sistemas se utilizan actualmente, y la terminología de su informe refleja la preferencia del laboratorio.

Es importante destacar que un nevo displásico de cualquier grado es benigno. Incluso un nevo displásico severo tiene un riesgo muy bajo de transformarse en melanoma por sí solo. La principal razón por la que importa la clasificación es que orienta las decisiones sobre si se necesita cirugía adicional después de una biopsia.

Márgenes

El margen es el borde del tejido extirpado durante una biopsia o escisión. Los patólogos examinan los márgenes al microscopio para determinar si hay células névicas en el borde de corte.

• Margen negativo — No se observan células névicas en el borde de corte. La lesión se considera extirpada por completo y no se requiere cirugía adicional.
• Margen estrecho — Las células del nevus se encuentran cerca del borde de corte, pero no lo alcanzan. Un margen estrecho es común en biopsias pequeñas y suele ser aceptable, sobre todo en el caso de nevos con displasia leve.
• Margen positivo — Se observan células névicas en el borde de la biopsia. Esto significa que parte de la lesión permanece en la piel. En el caso de nevos con displasia leve, un margen positivo suele ser controlable clínicamente. Para nevos con displasia moderada o grave, puede recomendarse una segunda escisión más amplia para eliminar las células anormales restantes y descartar la posibilidad de que una lesión más preocupante se encuentre oculta en el borde de la biopsia.

¿Un nevo displásico puede convertirse en cáncer?

Es muy raro que un nevo displásico individual se convierta en melanoma. La mayoría de los melanomas surgen en piel de apariencia normal, en lugar de a partir de un lunar preexistente, y la probabilidad de que un nevo displásico individual progrese a melanoma a lo largo de la vida es muy baja.

Sin embargo, tener nevos displásicos es un indicador de un riesgo general algo mayor de desarrollar melanoma en alguna parte del cuerpo. El nivel de riesgo depende de la cantidad de nevos displásicos que tenga una persona y de sus antecedentes familiares.

• Uno o varios nevos displásicos — Un ligero aumento en el riesgo de padecer melanoma a lo largo de la vida en comparación con la población general.
• Muchos nevos displásicos — Un riesgo mayor a lo largo de la vida, a veces varias veces superior al de la población general.
• Muchos nevos displásicos más antecedentes familiares de melanoma — La categoría de mayor riesgo, en particular en familias con síndrome de lunar atípico (FAMMM).

Por este motivo, la respuesta más importante ante un diagnóstico de nevo displásico es la vigilancia cutánea regular y exhaustiva, y no preocuparse por la lesión individual que se extirpó.

¿Qué pasa después del diagnóstico?

La mayoría de las personas diagnosticadas con un nevo displásico no necesitan tratamiento más allá de la biopsia inicial. Tras el diagnóstico, la atención se centra principalmente en la vigilancia y la protección solar.

Cirugía adicional. En el caso de nevos con displasia leve y márgenes libres o casi libres de células, generalmente no se requiere cirugía adicional, incluso si quedan pequeñas cantidades de nevo residual. Para nevos con displasia moderada o grave y márgenes positivos, su médico podría recomendar una segunda escisión para eliminar las células restantes y asegurarse de que no se haya pasado por alto ninguna lesión preocupante. La práctica varía entre centros, y su dermatólogo adaptará el enfoque a las características específicas de su lesión.

Vigilancia de la piel. Se recomiendan exámenes cutáneos completos periódicos realizados por un dermatólogo, especialmente para personas con múltiples nevos displásicos o antecedentes familiares de melanoma. La frecuencia depende del perfil de riesgo individual: desde una vez al año para la mayoría de las personas hasta cada pocos meses para quienes presentan mayor riesgo. En ocasiones, se utilizan la fotografía corporal completa y la dermatoscopia digital para realizar un seguimiento de los lunares existentes a lo largo del tiempo.

Autoexploración. Revisar la piel con regularidad es fundamental para la vigilancia. Las características «ABCDE» —asimetría, irregularidad del borde, variación de color, diámetro superior a 6 mm y evolución (cambio con el tiempo)— son señales de alerta útiles para el melanoma.

Protección solar. Limitar la exposición a los rayos UV, usar protector solar de amplio espectro, vestir ropa protectora contra el sol y un sombrero, y evitar las camas de bronceado son pasos importantes para reducir el riesgo de desarrollar nuevos nevos displásicos y de que la enfermedad progrese a melanoma.

Asesoramiento genético. Para las personas con múltiples nevos displásicos y antecedentes familiares importantes de melanoma o cáncer de páncreas, puede ser apropiado consultar con un asesor genético para analizar la posibilidad de realizar pruebas para detectar afecciones hereditarias como el síndrome de nevo atípico relacionado con CDKN2A.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Se extirpó por completo el nevo displásico?
• ¿Qué grado de displasia presentaba mi lesión?
• ¿Los márgenes fueron negativos, ajustados o positivos?
• ¿Necesito una segunda escisión? Y si es así, ¿por qué?
• ¿Cómo influye tener un nevo displásico en mi riesgo de padecer melanoma a lo largo de mi vida?
• ¿Con qué frecuencia debo someterme a un examen completo de la piel y quién debe realizarlo?
• ¿Debería usar fotografía corporal completa o monitorización digital para controlar mis lunares?
• ¿Qué señales de alerta debo tener en cuenta al revisar mi piel?
• Teniendo en cuenta mis antecedentes personales y familiares, ¿debería consultar con un asesor genético?
• ¿Qué estrategias de protección solar me recomienda?
• ¿Deberían mis familiares directos someterse también a un examen de la piel?