Lesión intraepitelial escamosa de alto grado (HSIL) de la vagina: cómo entender su informe de patología

Editor de sección: Kianoosh Keyhanian, MD, FRCPC
22 de mayo de 2026

Lesión intraepitelial escamosa de alto grado (HSIL) de la vagina es una condición precancerosa causada por una infección con virus del papiloma humano (VPH). Es compuesto de anormal células escamosas que han sido infectados y alterados por el virus. Estas células son parte de la epitelio, la fina capa superficial de tejido que recubre el interior de la vagina. La mayoría de los casos son causados por tipos de VPH de alto riesgo, en particular el VPH16, que representa la gran mayoría de los casos. Otros tipos de alto riesgo involucrados incluyen el VPH18, el VPH31, el VPH33 y el VPH45.

HSIL no es cáncer, pero si no se trata, puede progresar con el tiempo a carcinoma de células escamosas de la vaginaPor esta razón, a la mayoría de las pacientes con HSIL se les ofrece tratamiento para extirpar el área anormal. El HSIL de la vagina también se denomina neoplasia intraepitelial vaginal de alto grado (VaIN), y en informes más antiguos, puede describirse como VaIN 2 o VaIN 3. Es distinto de lesión intraepitelial escamosa de bajo grado (LSIL) de la vagina, una afección relacionada que también es causada por el VPH, pero que conlleva un riesgo mucho menor de progresar a cáncer.

Este artículo le ayudará a comprender los hallazgos de su informe de patología, qué significa cada término y por qué es importante para su atención médica.

¿Qué causa la HSIL (lesión intraepitelial escamosa de alto grado) en la vagina?

La HSIL vaginal se debe a una infección persistente por VPH de alto riesgo. El VPH es un virus muy común que se transmite por contacto piel con piel, incluyendo el contacto sexual. La mayoría de las infecciones por VPH desaparecen espontáneamente en uno o dos años, pero en algunas personas, la infección persiste en las células del revestimiento vaginal. Con el tiempo, las proteínas virales alteran los sistemas que normalmente controlan el crecimiento y la división celular, lo que provoca los cambios anormales que se observan en la HSIL.

Varios factores aumentan el riesgo de desarrollar una lesión intraepitelial escamosa de alto grado (HSIL) en la vagina o de tener una HSIL preexistente que persista en lugar de resolverse:

Infección persistente por VPH de alto riesgo — El factor de riesgo más importante. El VPH16 es el tipo más comúnmente asociado con HSIL vaginal.
Enfermedad del cuello uterino o la vulva relacionada con el VPH, previa o actual. La HSIL vaginal está fuertemente asociada con antecedentes de lesiones precancerosas o cáncer cervical o vulvar, ya que el VPH suele afectar a más de una zona del tracto genital inferior. Muchos casos se presentan en pacientes que han recibido tratamiento previo para enfermedades cervicales, incluidas aquellas que se han sometido a una histerectomía.
Un sistema inmunitario debilitado — Condiciones como la infección por VIH, el trasplante de órganos o la terapia inmunosupresora a largo plazo dificultan que el cuerpo elimine el virus.
Fumar cigarrillos — El tabaquismo se asocia con un mayor riesgo de cambios precancerosos relacionados con el VPH.
Radioterapia pélvica previa — La radiación en la pelvis, por ejemplo, como tratamiento para otro tipo de cáncer, se ha asociado con un mayor riesgo de HSIL vaginal.

¿Cuáles son los síntomas?

La mayoría de las personas con HSIL de la vagina no tienen síntomas, y la afección se descubre durante una La prueba de Papanicolaou o examen realizado por otro motivo, a menudo como parte del seguimiento posterior al tratamiento de una enfermedad cervical. Cuando hay síntomas, estos pueden incluir flujo vaginal inusual, sangrado vaginal (incluido sangrado después de las relaciones sexuales) o, con menos frecuencia, molestias vaginales. Dado que la HSIL generalmente no causa síntomas, la detección y el examen periódicos, especialmente en pacientes con antecedentes de enfermedad relacionada con el VPH, son la forma más fiable de detectarla.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

El diagnóstico de HSIL de la vagina se realiza examinando células o tejido bajo el microscopio. El proceso a menudo comienza con una anomalía La prueba de Papanicolaou o un positivo Prueba de VPH. A esto le suele seguir una colposcopia, un examen de la vagina utilizando un instrumento de aumento llamado colposcopio, a veces después de aplicar una solución diluida de ácido acético que resalta las áreas anormales. Una pequeña muestra de tejido, llamada biopsiaLuego se toma de cualquier área anormal y se envía al laboratorio, donde es examinado por un patólogo.

Para confirmar el diagnóstico y distinguir HSIL de otras afecciones que pueden Si parecen similares bajo el microscopio, el patólogo a menudo realiza una prueba especial llamada inmunohistoquímica para la proteína p16En las lesiones intraepiteliales escamosas de alto grado (HSIL) causadas por el VPH de alto riesgo, la proteína p16 muestra una tinción intensa y continua en forma de bloque en toda el área afectada. Esta tinción en bloque es una de las características más importantes para el diagnóstico de HSIL. Las afecciones que pueden asemejarse a HSIL, como los cambios reactivos o reparativos, suelen ser negativas o presentar tinción irregular para p16.

¿Qué aspecto tiene la lesión intraepitelial escamosa de alto grado (HSIL) de la vagina bajo el microscopio?

Bajo el microscopio, la HSIL de la vagina muestra células escamosas anormales confinadas al epitelio, la capa superficial del tejido que recubre la vagina. Varias características ayudan al patólogo a reconocer la HSIL:

Células anormales en gran parte del epitelio — Las células anormales se extienden a través de más de la mitad inferior del epitelio y, en muchos casos, a través de casi todo su espesor. Esto es lo que distingue a la HSIL de la LSIL, en la que las células anormales se limitan al tercio inferior.
Células agrandadas y más oscuras — Las células anormales son más grandes que las células normales circundantes y su núcleos aparecer más oscuro, una característica llamada hipercromasiaLas células suelen variar en tamaño y forma.
Muchas células en división — Figuras mitóticas Las células en proceso de división son comunes y pueden observarse en las capas superiores del epitelio, lo cual es anormal.
Tinción de p16 tipo bloque — La tinción intensa y continua de p16, de tipo "bloque", en toda la zona afectada confirma que la lesión está causada por el VPH.
Confinamiento al epitelio — Es importante destacar que las células anormales permanecen confinadas al epitelio superficial y no invaden los tejidos más profundos. Esto es lo que hace que la HSIL sea una lesión precancerosa en lugar de un cáncer.

Márgenes quirúrgicos

A margen Los márgenes son el borde de tejido extirpado durante un procedimiento quirúrgico, como una escisión. Tras la cirugía, el patólogo examina los márgenes al microscopio para determinar si hay células anormales en los bordes del tejido. Los márgenes se informan únicamente cuando se ha realizado una escisión para extirpar la lesión completa; no se informan en el caso de una biopsia pequeña tomada exclusivamente con fines diagnósticos.

Margen negativo — No se observan células HSIL en el borde de corte del tejido. Esto sugiere que la zona anómala fue extirpada por completo.
Margen positivo — Las células HSIL están presentes en el borde de la incisión. Esto significa que algunas células anormales pueden permanecer en el revestimiento vaginal, lo que aumenta la probabilidad de que la HSIL reaparezca en la misma zona.

Debido a que la HSIL vaginal suele ser multifocal (presente en más de una zona) y la vagina es una superficie difícil de tratar por completo, los márgenes positivos no son infrecuentes. Cuando los márgenes son positivos, el equipo suele considerar un tratamiento adicional o un seguimiento exhaustivo.

¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico de la HSIL vaginal suele ser favorable con el tratamiento y seguimiento adecuados, pero se trata de una afección precancerosa importante que no debe ignorarse. Sin tratamiento, la HSIL vaginal puede progresar a carcinoma de células escamosas vaginal; las estimaciones publicadas de este riesgo varían, pero generalmente oscilan entre un pequeño porcentaje y aproximadamente el 10 %. Con tratamiento, el riesgo de progresión es menor, aunque la HSIL vaginal puede reaparecer después del tratamiento, por lo que es importante un seguimiento continuo.

Diversas características influyen en el riesgo de que la HSIL reaparezca o progrese:

Estado del margen — Los márgenes negativos en una muestra de escisión se asocian con el menor riesgo de recurrencia. Los márgenes positivos aumentan la probabilidad de enfermedad residual.
Enfermedad multifocal — La HSIL vaginal suele ser multifocal, con varias áreas afectadas por separado. La enfermedad multifocal es más difícil de tratar por completo y tiene una mayor tasa de recurrencia.
Infección persistente por VPH de alto riesgo — La presencia continuada del VPH de alto riesgo después del tratamiento es un importante factor predictivo de recurrencia.
Estado inmunológico — Las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen un mayor riesgo de recurrencia y de progresión a cáncer invasivo.
Enfermedad previa relacionada con el VPH — Los antecedentes de enfermedad cervical o vulvar relacionada con el VPH reflejan una tendencia continua del VPH a afectar el tracto genital inferior, y estas pacientes requieren una vigilancia continua de múltiples zonas.

¿Qué sucede después de este diagnóstico?

Dado que la HSIL vaginal es una afección precancerosa tratable con un riesgo significativo de progresión a cáncer, el equipo ginecológico analizará las opciones de tratamiento con la paciente. La elección dependerá del tamaño, la cantidad y la ubicación de las lesiones, de si la paciente ha recibido tratamiento previo en la vagina o el cuello uterino, y de su estado de salud general.

Entre las opciones que el equipo podría considerar se incluyen:

Escisión quirúrgica — La extirpación de la zona anómala permite al patólogo confirmar el diagnóstico, descartar un cáncer invasivo subyacente y documentar el estado de los márgenes. La escisión se utiliza con frecuencia cuando no se puede descartar la invasión o cuando la lesión se localiza en la parte superior de la vagina.
Ablación láser — El tratamiento con láser puede destruir la zona afectada sin necesidad de extraer una muestra de tejido. Puede considerarse para lesiones multifocales o para lesiones en zonas de difícil acceso quirúrgico. Dado que no se envía tejido para análisis patológico tras la ablación con láser, el equipo suele confirmar previamente, mediante biopsias, la ausencia de cáncer invasivo.
Tratamientos tópicos — Las cremas que se aplican en el interior de la vagina, como el imiquimod o el 5-fluorouracilo, se utilizan en casos seleccionados, en particular para la enfermedad multifocal o como alternativa a la cirugía para algunas pacientes.
Radioterapia (braquiterapia) — La radioterapia interna administrada dentro de la vagina puede considerarse para casos de enfermedad extensa o recurrente, o para pacientes que no son buenas candidatas para la cirugía.
Observación en casos seleccionados — En el caso de lesiones pequeñas y en determinadas situaciones, se puede considerar la monitorización estrecha como alternativa al tratamiento inmediato.
Vacunación contra el VPH — Si aún no ha recibido la vacuna contra el VPH, el equipo médico podría hablarle sobre la vacunación. La vacunación después del diagnóstico no trata las lesiones intraepiteliales escamosas de alto grado (HSIL) existentes, pero puede reducir el riesgo de contraer nuevas infecciones por VPH.

Debido a que la HSIL vaginal puede reaparecer y a que el VPH suele afectar a múltiples zonas del tracto genital inferior, el seguimiento a largo plazo es fundamental. La vigilancia generalmente incluye exámenes periódicos y pruebas de detección continuas, y cualquier síntoma nuevo o cambio visible debe evaluarse de inmediato.

Preguntas para hacerle a su médico

¿El HSIL fue el único hallazgo, o había otras áreas anormales presentes?
¿Se identificó algún tipo de VPH de alto riesgo? En caso afirmativo, ¿de qué tipo?
¿Se realizó la tinción de p16 y cuál fue el resultado?
¿La lesión intraepitelial escamosa de alto grado (HSIL) se detectó en una prueba de Papanicolaou, una biopsia o una muestra de escisión más grande?
Si se realizó una escisión, ¿los márgenes fueron negativos o positivos?
¿Existe evidencia de enfermedad multifocal (afectación de más de un área)?
¿Qué opciones de tratamiento me propondría basándose en los resultados de mi estudio anatomopatológico?
¿Qué probabilidad hay de que la HSIL reaparezca después del tratamiento?
¿Qué probabilidades tengo de desarrollar cáncer vaginal en los próximos años y qué se puede hacer para reducir ese riesgo?
¿Con qué frecuencia necesitaré exámenes de seguimiento y qué deberían incluir?
¿Debería también hacerme una revisión para detectar cambios relacionados con el VPH en el cuello uterino o la vulva?
¿Debo vacunarme contra el VPH si aún no lo he hecho?
¿Dejar de fumar reduciría mi riesgo de recaída?
¿Qué síntomas o cambios deberían motivarme a ponerme en contacto con usted entre las visitas programadas?

Lesión intraepitelial escamosa de alto grado (HSIL) de la vagina: cómo entender su informe de patología.