Nevo de la unión: Cómo entender su informe de patología

Editora de sección: Allison Osmond, MD, FRCPC
9 de junio de 2026

Un nevus de unión es un crecimiento cutáneo común, no canceroso (benigno), compuesto por células llamadas melanocitos . Los melanocitos son las células de la piel que producen melanina, el pigmento que le da color a la piel. El término «de unión» describe la ubicación de estas células: en la unión entre las dos capas principales de la piel, la epidermis (la capa externa delgada) y la dermis (la capa más gruesa que se encuentra debajo). Un nevus de unión es uno de los tipos más comunes de lunares, término que se utiliza comúnmente para referirse a cualquier crecimiento formado por melanocitos.

Los nevos de la unión (plural de nevus) pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo y se observan con mayor frecuencia en personas de piel clara. Suelen ser planos y de color uniforme. Un nevo de la unión es inofensivo y es uno de los hallazgos más tranquilizadores que pueden aparecer en un informe de patología cutánea. Este artículo explica qué es un nevo de la unión, qué significan los hallazgos en su informe y por qué este crecimiento se considera inocuo.

¿Qué causa un nevo de unión?

Un nevo de unión se forma cuando los melanocitos crecen juntos en pequeños grupos en lugar de distribuirse uniformemente por la piel. La mayoría de los nevos de unión presentan una única alteración (denominada mutación) en un gen llamado BRAF . Esta alteración provoca que los melanocitos se dividan un número limitado de veces y luego se detengan. Este mecanismo de inactivación es la razón por la que un nevo crece hasta cierto tamaño y luego permanece estable durante años, y es una de las razones por las que un nevo de unión no es canceroso.

La exposición al sol y la predisposición hereditaria también influyen. Las personas que tuvieron mayor exposición al sol, especialmente durante la infancia, y aquellas cuyos familiares cercanos tienen muchos lunares, tienden a desarrollar más nevos a lo largo de su vida.

Un nevus de la unión que está presente al nacer o aparece en los primeros meses de vida se denomina nevus congénito . El que aparece más tarde, durante la infancia o la edad adulta, se denomina nevus adquirido. Los nevus de la unión adquiridos son mucho más comunes.

¿Cuáles son los síntomas de un nevo de unión?

Un nevus de la unión generalmente no causa síntomas. La mayoría son planos o ligeramente elevados y de forma redonda a ovalada. El límite entre el nevus y la piel normal circundante suele ser liso y fácil de ver. El color suele ser un tono uniforme de tostado, marrón o negro, aunque algunos pueden ser rosados. Un nevus de la unión normalmente no pica, sangra ni cambia rápidamente. Cualquier lunar que cambie de tamaño, forma o color, o que comience a picar o sangrar, debe ser examinado por un médico.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

Un nevus de la unión se diagnostica después de que un patólogo , un médico especializado en la identificación de enfermedades en los tejidos, examina una muestra de piel al microscopio . La muestra se obtiene mediante una biopsia de piel . Según el tamaño y la ubicación del lunar, y su apariencia a simple vista, el médico puede utilizar una biopsia por raspado (una fina sección de la superficie), una biopsia por punción (un pequeño fragmento de piel) o una biopsia por escisión (extirpación completa del lunar con un pequeño borde de piel de aspecto normal).

Bajo el microscopio, el patólogo busca melanocitos dispuestos en pequeños grupos bien organizados llamados nidos. En un nevo de la unión, estos nidos se encuentran únicamente dentro de la epidermis, la fina capa externa de la piel, generalmente a lo largo de su borde inferior. También se pueden observar melanocitos aislados. Las células se ven pequeñas, regulares y similares entre sí, y esta apariencia ordenada le indica al patólogo que el crecimiento es benigno y no un melanoma (un cáncer compuesto de melanocitos).

Con el tiempo, los melanocitos de un nevus de unión suelen desplazarse hacia la dermis, la capa que se encuentra justo debajo de la epidermis. Cuando se encuentran melanocitos tanto en la epidermis como en la dermis, se denomina nevus compuesto . Cuando se encuentran solo en la dermis, se denomina nevus dérmico (o intradérmico). Estos tres patrones son etapas del mismo proceso normal y no indican ningún problema.

Cuando un lunar presenta alguna característica inusual, el patólogo puede utilizar la inmunohistoquímica (tinciones especiales que resaltan proteínas específicas dentro de las células) o consultar a un dermatopatólogo (un patólogo que se especializa en enfermedades de la piel) para que revise las muestras antes de emitir un diagnóstico final.

¿Puede un nevus de la unión dermoepidérmica transformarse en melanoma?

La probabilidad de que un nevo de unión se convierta en melanoma es muy baja. Si bien algunos melanomas se encuentran junto a un lunar preexistente, la mayoría se desarrollan espontáneamente en piel previamente sana, en lugar de a partir de un nevo existente. Dado que los nevos de unión son tan comunes y el melanoma que surge de uno de ellos es tan raro, tener un nevo de unión no es, por sí solo, motivo de preocupación.

Más importante que cualquier lunar individual es su evolución con el tiempo. Un nevo que crece rápidamente, desarrolla un borde irregular o desigual, adquiere más de un color o comienza a picar o sangrar debe ser examinado por un médico. A las personas con muchos lunares, uno o más nevos displásicos (lunares con características inusuales al microscopio) o antecedentes personales o familiares de melanoma, se les puede recomendar que se realicen revisiones cutáneas periódicas.

¿Qué sucede después de este diagnóstico?

En la mayoría de los casos, un nevus de la unión no requiere tratamiento adicional. Es inofensivo y simplemente se puede dejar en su lugar y observar si hay cambios. Cuando se extirpa un nevus de la unión, generalmente es por una de las siguientes razones:

Cambio de apariencia — Un lunar que haya cambiado de tamaño, forma o color, o que haya desarrollado un borde irregular, puede extirparse para examinarlo al microscopio y descartar células atípicas o, en raras ocasiones, un melanoma en etapa temprana.
Irritación — Los lunares que se encuentran en zonas donde la ropa, la cintura o las joyas rozan la piel pueden extirparse para evitar molestias o lesiones repetidas.
Diagnóstico incierto — Si a simple vista resulta difícil distinguir el lunar de otros crecimientos cutáneos, su extirpación permite realizar un diagnóstico definitivo bajo el microscopio.
Razones estéticas — Algunas personas optan por extirparse un lunar debido a su ubicación o a su aspecto.

Cuando se extirpa un nevus de la unión mediante una biopsia por afeitado, a veces quedan algunos melanocitos en el borde de la muestra. Estas células pueden regenerarse y producir nuevo pigmento, una situación inofensiva conocida como nevus recurrente. Un nevus recurrente puede tener un aspecto irregular tanto a simple vista como al microscopio, y puede confundirse con un melanoma. Por ello, es útil que su médico sepa si la zona ha sido tratada previamente. Informar a un nuevo médico sobre cualquier lunar extirpado o tratado anteriormente y compartir el informe de patología anterior, cuando sea posible, ayuda a evitar confusiones.

Dado que distinguir un lunar benigno de un melanoma incipiente puede resultar difícil a partir de una muestra pequeña o parcial, un patólogo podría recomendar la extirpación completa de un lunar con características limítrofes. Esto se hace para confirmar el diagnóstico, no porque se haya detectado cáncer. Independientemente de si se extirpa o no un nevus, la mejor manera de detectar cualquier cambio preocupante a tiempo es mediante la autoexploración cutánea periódica y las revisiones médicas de rutina.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Mi lunar era un nevo de la unión dermoepidérmica, o era un nevo compuesto o dérmico?
¿Observó el patólogo alguna característica atípica o inusual?
¿Se extirpó el lunar por completo o es posible que haya quedado alguna parte?
Si quedó algún trozo del lunar, ¿es necesario extirpar el resto?
¿Existe alguna posibilidad de que vuelva a crecer como un nevo recurrente?
¿Se le pidió a un dermatopatólogo que revisara mis muestras?
¿Tengo alguna característica que aumente mi riesgo de melanoma, como muchos lunares o nevos displásicos?
¿Con qué frecuencia debo revisarme la piel?
¿Qué cambios en un lunar deberían motivarme a llamarte?
¿Debería examinarse o extirparse alguno de mis otros lunares?
¿Necesito algún seguimiento debido a este resultado?

Nevo de la unión: cómo entender su informe de patología