por Rosemarie Tremblay-LeMay MD FRCPC
1 de Marzo de 2024
La anemia megaloblástica es un tipo de anemia causado por niveles bajos de vitamina B12 o folato en el cuerpo. La anemia significa que el número de glóbulos rojos (RBC) o la cantidad de hemoglobina en la sangre es inferior a lo normal. Los glóbulos rojos que transportan oxígeno en la sangre necesitan vitamina B12 y folato para desarrollarse normalmente y producir hemoglobina. Las células utilizan la vitamina B12 y el folato para producir nuevo material genético (ADN), que se guarda en una parte de la célula llamada núcleo.
¿Cuáles son los síntomas de la anemia megaloblástica?
Los síntomas de la anemia megaloblástica incluyen fatiga, dificultad para respirar, debilidad, mareos y dolor en el pecho. Sin embargo, algunas personas con anemia megaloblástica no experimentan síntomas y la afección se diagnostica sólo después de que se realizan análisis de sangre por otro motivo.
¿Qué causa la deficiencia de vitamina B12?
La vitamina B12 se encuentra en alimentos que provienen de animales. El estómago produce una proteína llamada factor intrínseco, una sustancia que ayuda al cuerpo a absorber la vitamina B12 en el intestino delgado. Este proceso también requiere sustancias elaboradas por el páncreas. Una vez absorbida, la vitamina B12 se almacena en el hígado.
Los niveles bajos de vitamina B12 pueden ser causados por la falta de vitamina B12 en la dieta (por ejemplo, una dieta vegana sin suplementos), enfermedades que involucran el estómago, el páncreas o el intestino delgado y ciertos medicamentos. La anemia perniciosa es un tipo especial de anemia megaloblástica causada por niveles bajos de factor intrínseco, ya sea porque no se puede producir correctamente o porque los anticuerpos la destruyen.
¿Qué causa la deficiencia de folato?
Folato es una palabra que describe un grupo de vitaminas esenciales. El ácido fólico es una forma de folato que se encuentra en los suplementos nutricionales. Los folatos se encuentran en frutas y verduras y se absorben en el intestino delgado. Los niveles bajos de folato pueden deberse a una falta de folato en la dieta, enfermedades que impiden la absorción en el intestino delgado y ciertos medicamentos. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia necesitan folato adicional y se recomienda que tomen suplementos. La deficiencia de folato es poco común en los países desarrollados donde comúnmente se agrega folato a la harina.
¿Cómo se hace este diagnóstico?
El diagnóstico generalmente se realiza después de que un análisis de sangre muestre anemia con grandes Glóbulos rojos (macrocíticos) o neutrófilos anormales. Análisis de sangre adicionales revelarán niveles bajos de vitamina B12 o, más raramente, niveles bajos de folato. Los niveles bajos de vitamina B12 o folato impiden que los glóbulos rojos produzcan una cantidad normal de material genético. Esto hace que los glóbulos rojos se vuelvan anormalmente grandes y tengan núcleos. Los patólogos llaman a estas células megaloblásticas. A menudo también se ven afectadas otras células inmunitarias especializadas llamadas neutrófilos.
Sobre este articulo
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