Nevo: Cómo entender su informe de patología

Editora de sección: Allison Osmond, MD, FRCPC
13 de junio de 2026

Un nevus (plural: nevos) es el término médico para un crecimiento o mancha en la piel que se desarrolla a partir de los melanocitos , las células que producen melanina, el pigmento que da color a la piel y al cabello. La mayoría de los nevos son inofensivos y se conocen comúnmente como lunares, aunque el término nevus abarca una amplia gama de crecimientos pigmentados y no pigmentados. Este artículo explica qué es un nevus, describe los tipos comunes y su aspecto al microscopio, y explica cuándo un nevus podría requerir atención, para que pueda comprender mejor los hallazgos de su informe de patología.

¿Cuál es la diferencia entre un nevo y un lunar?

Los términos «nevo» y «lunar» se suelen usar indistintamente, pero son ligeramente diferentes. Un nevo es el término médico general que engloba todo tipo de crecimientos melanocíticos, ya sean presentes al nacer o que se desarrollen posteriormente. Un lunar es el término común para un nevo melanocítico, generalmente una pequeña mancha pigmentada en la piel. En otras palabras, todos los lunares son nevos, pero no todos los nevos son lo que la mayoría de la gente llamaría un lunar.

¿Qué causa un nevo?

La mayoría de los nevos se desarrollan por una combinación de predisposición genética y exposición al sol. Los melanocitos de un nevo suelen presentar una única mutación en un gen que controla el crecimiento celular; los lunares adquiridos suelen presentar una mutación en el gen BRAF, mientras que los nevos congénitos suelen estar relacionados con el gen NRAS. Esta mutación provoca que los melanocitos proliferen hasta cierto punto y luego se detengan, razón por la cual un nevo alcanza un tamaño determinado y luego permanece estable. Las personas con mayor exposición al sol, especialmente durante la infancia, y aquellas cuyos familiares tienen muchos lunares, tienden a desarrollar más nevos a lo largo de su vida.

Tipos de nevos melanocíticos

Existen muchos tipos de nevos, cada uno con sus propias características. Los tipos más comunes incluyen:

Nevo de la unión Crece en la unión entre la epidermis (capa externa de la piel) y la dermis (la capa inferior). Aparece como una mancha plana o ligeramente elevada, de color uniforme. Consulte nuestro artículo sobre el nevo de unión.
Nevo compuesto — Crece tanto en la unión como dentro de la dermis. Generalmente es elevado, con una superficie lisa o ligeramente irregular. Consulte nuestro artículo sobre el nevo compuesto.
Nevo dérmico — Crece completamente dentro de la dermis. A menudo aparece como una protuberancia elevada en forma de cúpula y puede perder su color con el tiempo. Consulte nuestro artículo sobre el nevo dérmico.
Lentigo simple — Una pequeña mancha plana y de color uniforme causada por un aumento en el número de melanocitos.
Nevo melanocítico lentiginoso — Un nevo en el que los melanocitos se distribuyen en fila a lo largo de la parte inferior de la epidermis; puede parecerse a un lentigo simple, pero tiene un aspecto ligeramente diferente bajo el microscopio.
Nevo displásico — Tiene bordes irregulares, color desigual y a veces es más grande que un lunar común. La mayoría no se vuelven cancerosos, pero pueden conllevar un riesgo ligeramente mayor de melanomaConsulte nuestro artículo sobre el nevo displásico.
Nevus spilus — Una mancha de color marrón claro con puntos más oscuros dispersos, que suele estar presente al nacer o aparecer en los primeros años de vida.
Nevo de localización especial — Un nevus que puede aparecer en zonas como el pecho, la axila, el cuero cabelludo o la oreja, y que puede tener un aspecto inusual al microscopio debido a su ubicación.
Nevo halo — Un lunar rodeado por un anillo de piel más clara o blanca, lo cual ocurre cuando el sistema inmunitario reacciona contra los melanocitos.
Nevo de Meyerson — Un nevo rodeado de una erupción roja, escamosa y similar al eccema, que generalmente desaparece por sí sola.
Nevo recurrente — Un lunar que vuelve a crecer después de haber sido extirpado parcialmente, a menudo mediante afeitado. El nuevo crecimiento puede tener un aspecto irregular, pero generalmente es benigno.
Nevo combinado — Una sola lesión compuesta por dos o más tipos de nevos, como un nevo azul junto con un nevo compuesto.
Nevo de Spitz — Un lunar benigno que suele ser rosa, rojo o marrón claro y que puede parecerse a un melanoma bajo el microscopio. Es más común en niños y adultos jóvenes. Consulte nuestro artículo sobre el Nevo de Spitz.
Nevo acral — Un nevus en las palmas de las manos, las plantas de los pies o debajo de las uñas, que a menudo tiene un aspecto diferente al de los lunares en otras partes del cuerpo debido a las características especiales de la piel en estas zonas.
Nevo mucoso y genital — Un nevus en una membrana mucosa, como en el interior de la boca o en los genitales, que puede tener un aspecto más oscuro que otros nevus.
Nevo azul — Aparecen azules o grises porque los melanocitos se encuentran en la profundidad de la dermis. Suelen ser pequeños, redondos y benignos. Consulte nuestro artículo sobre el nevo azul.
Nevo congénito — Presentes al nacer o que aparecen durante el primer año de vida. Varían en tamaño y color y pueden conllevar un pequeño riesgo de melanoma, especialmente cuando son muy grandes (nevos congénitos gigantes). Consulte nuestro artículo sobre el nevo congénito.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

La mayoría de los nevos son reconocidos por un médico por su apariencia y no requieren extirpación ni análisis. Cuando se extirpa un nevo, ya sea porque está cambiando, irritado o para descartar un melanoma, el tejido es examinado al microscopio por un patólogo tras una biopsia o escisión.

Bajo el microscopio, un nevus se compone de melanocitos dispuestos en pequeños grupos bien organizados llamados nidos. La ubicación de los nidos depende del tipo de nevus: en un nevus de unión, se encuentran en la unión de la epidermis y la dermis; en un nevus compuesto, se hallan tanto en la unión como en las capas más profundas de la dermis; y en un nevus dérmico, se encuentran completamente dentro de la dermis. Los patólogos también buscan características que indiquen que un nevus es benigno, como la simetría (la lesión tiene el mismo aspecto en ambos lados), el color uniforme y la maduración, es decir, que los melanocitos se vuelven más pequeños a medida que se extienden hacia las capas más profundas de la dermis. Estas características benignas son importantes porque ayudan al patólogo a diferenciar un nevus inofensivo de un melanoma.

¿Puede un nevo convertirse en melanoma con el tiempo?

La mayoría de los nevos nunca se convierten en melanoma . Algunos tipos, como los nevos displásicos y los nevos congénitos grandes , conllevan un riesgo ligeramente mayor. Lo más importante es la evolución con el tiempo. Observar los nevos para detectar cambios en su tamaño, forma o color, o síntomas como picazón o sangrado, es la mejor manera de detectar un problema a tiempo. Si un nevo cambia, el médico puede recomendar una evaluación adicional o su extirpación.

¿Cuáles son las características preocupantes de un nevo?

Ciertos cambios en un nevus pueden ser señales de alerta de melanoma y deben ser examinados por un médico. A menudo se resumen utilizando la regla “ABCDE”:

Asimetría — Una mitad del nevus tiene un aspecto diferente a la otra.
Irregularidad fronteriza — Los bordes son irregulares, dentados o borrosos.
Cambios de color — El nevus tiene más de un color o una pigmentación irregular.
Diámetro — El nevus mide más de 6 milímetros aproximadamente (el tamaño de la goma de borrar de un lápiz).
Evolución - El nevus cambia de tamaño, forma o color, o bien desarrolla picazón o sangrado con el tiempo.

Si observa alguno de estos cambios, consulte a su médico para una evaluación más exhaustiva.

¿Es necesario eliminar un nevo?

Por lo general, no es necesario extirpar un nevus a menos que cause síntomas como dolor o irritación, o que presente características preocupantes que puedan sugerir un melanoma. Algunas personas optan por extirpar un nevus por motivos estéticos. Si su médico está preocupado por un nevus, podría recomendar extirparlo y examinarlo al microscopio para confirmar que es benigno. Independientemente de si se extirpa o no un nevus, la mejor manera de detectar cualquier cambio preocupante a tiempo es mediante la autoexploración cutánea periódica y las revisiones médicas de rutina.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Mi nevus es benigno y de qué tipo es?
¿Presentaba alguna característica inusual o atípica?
¿Se extirpó el nevus por completo o es posible que haya quedado algún resto?
¿Existe alguna posibilidad de que vuelva a crecer como un nevo recurrente?
¿Tengo algún otro lunar que deba vigilar o extirpar?
¿Presento algún rasgo que aumente mi riesgo de padecer melanoma, como muchos lunares, nevos displásicos o antecedentes familiares?
¿Qué cambios en un lunar deberían motivarme a llamarte?
¿Con qué frecuencia debo revisarme la piel?
¿Qué puedo hacer para proteger mi piel del daño solar?