Tumor mucinoso limítrofe del ovario: Cómo entender su informe de patología

Editor de sección: Kianoosh Keyhanian, MD, FRCPC
25 de mayo de 2026

El tumor mucinoso limítrofe es un tipo de tumor ovárico que no es canceroso, pero tampoco completamente benigno. Pertenece a un grupo de tumores denominados tumores limítrofes, que se sitúan entre los tumores claramente benignos y el cáncer. El comportamiento de un tumor mucinoso limítrofe se encuentra en un punto intermedio entre un cistadenoma mucinoso , que es un tumor benigno (no canceroso), y un carcinoma mucinoso , que es un tipo de cáncer.

Los tumores mucinosos limítrofes suelen encontrarse en un solo ovario y, a menudo, son muy grandes al momento de su detección. Tienden a presentarse en mujeres más jóvenes que las que desarrollan cáncer de ovario. El pronóstico es muy bueno y la mayoría de las pacientes se curan solo con cirugía. Un pequeño número de tumores mucinosos limítrofes contiene áreas que, si no se tratan, podrían convertirse en cáncer con el tiempo.

Este artículo le ayudará a comprender qué significa este diagnóstico en su informe de patología, qué significa cada término y por qué es importante para su atención médica.

¿Qué causa un tumor mucinoso limítrofe?

Se desconoce la causa exacta del tumor mucinoso limítrofe. No es causado por una infección ni es contagioso. Las investigaciones han demostrado que las células tumorales suelen presentar una alteración (mutación) en un gen llamado KRAS , que interviene en el control del crecimiento y la división celular. Se cree que este cambio genético es un paso inicial en el desarrollo del tumor. No existen causas claramente establecidas relacionadas con el estilo de vida y, en la mayoría de los casos, no se puede identificar la razón por la que una persona en particular desarrolla este tumor.

¿Cuáles son los síntomas?

Muchos tumores mucinosos limítrofes no causan síntomas y se descubren durante una prueba de imagen o un examen realizado por otro motivo. Debido a que estos tumores pueden alcanzar un tamaño considerable, los síntomas, cuando se presentan, suelen estar relacionados con la presencia de una masa grande y pueden incluir:

Hinchazón o distensión abdominal — Un aumento del tamaño abdominal o una sensación de plenitud o distensión. Dado que los tumores mucinosos limítrofes pueden alcanzar un tamaño considerable, este es un motivo frecuente para buscar atención médica.
Dolor abdominal o pélvico — Molestias o dolor en la parte inferior del abdomen o la pelvis.
Síntomas de presión — Un tumor grande puede presionar los órganos cercanos, provocando a veces cambios en los hábitos urinarios o intestinales.

Dado que estos síntomas son comunes y pueden tener muchas causas, no son específicos del tumor mucinoso limítrofe. Cualquier síntoma abdominal o pélvico persistente debe ser evaluado por un médico.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

En la mayoría de las mujeres, el diagnóstico de un tumor mucinoso limítrofe se realiza tras la extirpación quirúrgica completa del tumor y su envío a un patólogo para su examen microscópico. Dependiendo del caso, la trompa de Falopio del mismo lado, y en ocasiones el útero y otros tejidos, pueden extirparse simultáneamente.

Durante la intervención, el cirujano puede solicitar una consulta intraoperatoria (también llamada biopsia por congelación). En este caso, el patólogo examina una muestra del tumor mientras el paciente aún se encuentra en el quirófano y proporciona un diagnóstico preliminar en cuestión de minutos. El resultado de la consulta intraoperatoria puede modificar el tipo de cirugía realizada o el tratamiento posterior. Dado que los tumores mucinosos limítrofes suelen ser muy grandes y pueden contener distintas áreas con apariencias diversas, el diagnóstico definitivo se realiza posteriormente, una vez que se ha examinado el tumor en su totalidad y se ha tomado una muestra minuciosa.

¿Qué aspecto tiene un tumor mucinoso limítrofe bajo el microscopio?

Al examinar el tumor al microscopio, generalmente se observa que está compuesto por numerosos espacios llamados quistes . Las paredes de los quistes pueden ser delgadas o gruesas, y algunos contienen áreas más sólidas. Varias características son propias de un tumor mucinoso limítrofe:

Epitelio mucinoso — El interior de los quistes y las áreas sólidas están revestidos por un tipo anormal de epitelio que forma glándulas y produce un fluido espeso, gelatinoso y parecido al moco, llamado mucina. La mucina llena el interior del tumor.
Células de tipo gastrointestinal — Las células se asemejan a las que normalmente recubren partes del tracto digestivo, como el estómago y los intestinos. Por esta razón, los tumores mucinosos limítrofes se describen como de tipo “intestinal” o “gastrointestinal”.
Mayor complejidad — En comparación con un cistadenoma mucinoso benigno, un tumor limítrofe muestra mayor aglomeración, estratificación y formación de penachos en las células, con pequeñas proyecciones papilares que se extienden hacia el interior de los quistes.
Atipia leve a moderada — Las células tumorales tienen un aspecto algo anormal, pero no tanto como las células de un cáncer. Es importante destacar que no hay un crecimiento destructivo de las células tumorales en el tejido de soporte del ovario, lo cual es lo que diferencia un tumor limítrofe de un carcinoma.

Carcinoma intraepitelial y microinvasión

Al examinar el tumor, el patólogo busca dos hallazgos específicos que a veces se observan en un tumor mucinoso limítrofe:

Carcinoma intraepitelial — Este término describe áreas donde las células tumorales presentan un aspecto más anómalo (similar al de las células cancerosas), pero permanecen dentro del revestimiento de los quistes y no han invadido los tejidos más profundos. Un tumor mucinoso limítrofe con estas áreas puede describirse como un tumor mucinoso limítrofe con carcinoma intraepitelial.
Microinvasión — Este término describe pequeños grupos de células tumorales que han crecido en el tejido de soporte debajo de la superficie, llamado estromaPara ser clasificada como microinvasión, cada foco debe medir menos de 5 mm. Si un área de invasión mide 5 mm o más, el tumor se diagnostica como carcinoma mucinoso.

Incluso en presencia de carcinoma intraepitelial o microinvasión, el pronóstico para un tumor mucinoso limítrofe confinado al ovario y extirpado por completo sigue siendo muy bueno. Estos hallazgos se registran en el informe de patología y pueden justificar un seguimiento más exhaustivo.

Estado de la cápsula y afectación de la superficie ovárica

Todos los tumores ováricos se examinan para comprobar si existen agujeros o desgarros en la superficie externa del tumor o del ovario. Esta superficie externa se denomina cápsula.

Cápsula intacta — No se observan agujeros ni desgarros en la superficie externa. El tumor está completamente cerrado.
Cápsula rota — La superficie externa presenta un orificio o desgarro. La rotura puede ocurrir espontáneamente antes de la cirugía o durante la operación para extirpar el tumor. Si el tumor se recibe fragmentado, es posible que el patólogo no pueda determinar si la cápsula se rompió.

El patólogo también examina la superficie del ovario al microscopio para determinar si hay células tumorales presentes. La rotura de la cápsula o la presencia de células tumorales en la superficie del ovario elevan el estadio patológico, ya que ambas situaciones aumentan la probabilidad de que las células tumorales se diseminen a otras zonas del abdomen o la pelvis.

El apéndice y otros tejidos

Los tumores mucinosos que se originan en otros órganos, especialmente en el apéndice y otras partes del tracto digestivo, pueden diseminarse al ovario y, al microscopio, tener una apariencia muy similar a la de un tumor mucinoso limítrofe. Por este motivo, el patólogo y el cirujano se aseguran de determinar el origen exacto del tumor.

Si se encuentra un tumor mucinoso en el ovario, el cirujano también puede extirpar el apéndice para su examen microscópico, especialmente si este presenta anomalías durante la cirugía o si se observa diseminación de mucina en el abdomen (un hallazgo que a veces se denomina pseudomixoma peritoneal). Cuando se encuentran células tumorales mucinosas diseminadas por todo el abdomen, el origen casi siempre es el apéndice u otra parte del tracto digestivo, en lugar del ovario. También se pueden tomar pequeñas muestras de tejido, llamadas biopsias, del epiplón (una capa de tejido graso que recubre los intestinos) y del peritoneo (el revestimiento de la cavidad abdominal) para detectar células tumorales. Las características que sugieren que un tumor puede haberse diseminado al ovario desde otro órgano incluyen la afectación de ambos ovarios, un tamaño tumoral menor y un tumor que crece en la superficie del ovario.

Estadio patológico

Aunque un tumor mucinoso limítrofe no es canceroso, se le asigna una estadificación patológica utilizando el mismo sistema que para los cánceres de ovario, el sistema de estadificación FIGO. La estadificación describe la extensión del tumor fuera del ovario. La gran mayoría de los tumores mucinosos limítrofes (aproximadamente el 90 %) son de estadio I, lo que significa que el tumor está confinado al ovario.

Etapa I — El tumor se limita a uno o ambos ovarios. La etapa I se divide según si uno o ambos ovarios están afectados, si la cápsula está intacta o rota, si hay células tumorales en la superficie del ovario y si se encuentran células tumorales en el líquido extraído del abdomen.
Etapa II — El tumor afecta a uno o ambos ovarios y se ha extendido a otros órganos de la pelvis.
Etapa III — El tumor se ha extendido a superficies del abdomen más allá de la pelvis, o se encuentran células tumorales en los ganglios linfáticos.
Etapa IV — El tumor se encuentra en localizaciones distantes. Esto es muy raro en el caso de un tumor mucinoso limítrofe.

Es inusual encontrar un tumor mucinoso limítrofe en una etapa avanzada, y cuando esto parece ser el caso, el patólogo y el equipo médico reconsideran cuidadosamente si el tumor podría ser realmente un carcinoma mucinoso o un tumor que se ha diseminado al ovario desde otro órgano.

¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico para un tumor mucinoso limítrofe es muy bueno. La gran mayoría de estos tumores se localizan en un solo ovario al momento del diagnóstico, y la extirpación quirúrgica por sí sola resulta curativa para casi todas las pacientes. Las tasas de supervivencia reportadas para tumores en estadio I oscilan entre el 95 % y el 100 %, y la recurrencia tras la extirpación completa es poco frecuente. Incluso cuando el tumor contiene áreas de carcinoma intraepitelial o microinvasión, el pronóstico para un tumor localizado en el ovario y extirpado por completo sigue siendo excelente.

Algunos factores se asocian con una probabilidad ligeramente mayor de que el tumor reaparezca o con la necesidad de un seguimiento más exhaustivo:

Extracción incompleta — El tumor que queda después de la cirugía aumenta la probabilidad de que vuelva a crecer.
Rotura de la cápsula o afectación de la superficie — Estos hallazgos elevan el nivel de atención y podrían propiciar una vigilancia más exhaustiva.
Carcinoma intraepitelial o microinvasión — Estos hallazgos se siguen con mayor atención, aunque el pronóstico sigue siendo muy bueno cuando el tumor está confinado al ovario.
Cirugía para preservar la fertilidad — Cuando solo se extirpa el ovario afectado o solo el quiste, existe una pequeña posibilidad de que se desarrolle un nuevo tumor, aunque este enfoque no parece reducir la supervivencia general.

¿Qué sucede después de este diagnóstico?

La cirugía es el tratamiento principal para el tumor mucinoso limítrofe y, para la mayoría de las pacientes, es el único tratamiento necesario. La decisión sobre el tipo de cirugía que tome usted y su equipo ginecológico dependerá de su edad, de si desea conservar la capacidad de quedar embarazada y de los resultados del informe de patología.

Entre las opciones que el equipo podría debatir se incluyen:

Extirpación del ovario afectado — Dado que los tumores mucinosos limítrofes casi siempre afectan a un solo ovario, la extirpación del ovario afectado y su trompa de Falopio suele ser el procedimiento principal. En pacientes que ya no desean tener hijos, el equipo médico también puede considerar la extirpación del útero, el otro ovario y la trompa de Falopio.
Cirugía para preservar la fertilidad — En pacientes jóvenes que desean preservar la fertilidad, a menudo es posible extirpar solo el ovario y la trompa de Falopio afectados (o, en algunos casos, solo el quiste) dejando intactos el ovario no afectado y el útero, ya que estos tumores suelen ser unilaterales.
Estadificación quirúrgica — El examen y la toma de muestras de otras zonas del abdomen y la pelvis, así como la recolección de líquido abdominal, ayudan a determinar el estadio de la enfermedad. También se puede extirpar y examinar el apéndice, especialmente si presenta anomalías o si hay acumulación de mucina en el abdomen.
Observación y seguimiento — Generalmente, no se utiliza quimioterapia para el tumor mucinoso limítrofe, ya que este no es canceroso y no responde bien a ella. Tras la cirugía, se realiza un seguimiento periódico con exámenes y, en ocasiones, pruebas de imagen o análisis de sangre para detectar posibles recidivas.

Tras el tratamiento, se recomienda un seguimiento con un ginecólogo o un oncólogo ginecológico para identificar y tratar rápidamente cualquier recidiva.

Preguntas para hacerle a su médico

¿El tumor estaba confinado a un solo ovario o afectaba a ambos?
¿En qué estadio se encontraba mi tumor?
¿Estaba intacta o rota la cápsula? ¿Se encontraron células tumorales en la superficie del ovario?
¿Mi tumor contenía áreas de carcinoma intraepitelial o microinvasión?
¿Me examinaron el apéndice y se encontró algún hallazgo?
¿Cómo confirmó el equipo que el tumor se originó en el ovario y no se extendió allí desde otro órgano?
¿Se extirpó todo el tumor durante la cirugía?
Si quisiera preservar mi fertilidad, ¿cuáles son mis opciones quirúrgicas?
¿Necesitaré algún tratamiento después de la cirugía, o la cirugía por sí sola es suficiente?
¿Qué probabilidades tengo de que el tumor reaparezca?
¿Con qué frecuencia necesitaré citas de seguimiento y en qué consistirán?
¿Qué síntomas deberían motivarme a ponerme en contacto con usted entre visitas?

Tumor mucinoso limítrofe del ovario: cómo entender su informe de patología.