Por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
16 de Abril, 2026
Carcinoma mucinoso El carcinoma mucinoso de ovario es un tipo de cáncer ovárico que se desarrolla a partir de células productoras de moco. Al microscopio, las células tumorales se asemejan a las que recubren partes del tracto digestivo, como el estómago o los intestinos, razón por la cual los patólogos describen este tumor como de características mucinosas o gastrointestinales. El carcinoma mucinoso es relativamente poco común, representando aproximadamente el 3-4% de los carcinomas ováricos. La mayoría de los casos se diagnostican en una etapa temprana y aún están confinados al ovario al momento de la detección. Este artículo le ayudará a comprender los hallazgos en su informe de patología: qué significa cada término y por qué es importante para su atención médica.
La mayoría de los pacientes desarrollan síntomas relacionados con una masa pélvica. Estos pueden incluir hinchazón o distensión abdominal, presión pélvica, dolor abdominal o pélvico, o sensación de plenitud. Dado que los carcinomas mucinosos pueden crecer lentamente y a menudo alcanzan un tamaño considerable antes de causar síntomas, en ocasiones se detectan durante estudios de imagen realizados por motivos no relacionados. En muchos casos, el tumor es muy grande al momento del diagnóstico.
No se comprende completamente la causa exacta, pero se sabe que varios cambios genéticos dentro de las células tumorales desempeñan un papel importante. Las mutaciones en el gen KRAS, que normalmente ayuda a regular el crecimiento celular, se encuentran en aproximadamente dos tercios de los casos y se cree que ocurren en las primeras etapas del desarrollo del tumor. La pérdida del gen CDKN2A, que normalmente actúa como freno de la división celular, también se encuentra en aproximadamente tres cuartas partes de los casos. Las mutaciones en el gen TP53, que controla el crecimiento celular y la reparación del ADN, están presentes en aproximadamente dos tercios de los casos y parecen estar asociadas con la progresión de un tumor menos agresivo a un carcinoma invasivo. La amplificación del gen ERBB2 (HER2), que impulsa la señalización del crecimiento celular, se observa en aproximadamente el 15-25% de los casos.
Muchos carcinomas mucinosos del ovario se desarrollan a partir de lesiones preexistentes no cancerosas o límite tumores ováricos. En la mayoría de los casos, el cáncer surge de un tumor limítrofe mucinoso — un tumor cuyas células son anormales pero que aún no han crecido en el tejido circundante. Con el tiempo, cambios genéticos adicionales pueden permitir que el tumor se vuelva invasivo. Con menos frecuencia, el carcinoma mucinoso surge de otros benigno tumores ováricos como teratomas quísticos maduros or tumores de BrennerCuando el patólogo examina el tumor al microscopio, este puede contener una mezcla de áreas benignas, limítrofes y malignas una al lado de la otra, lo que apoya la idea de que el carcinoma se desarrolló gradualmente a partir de una lesión preexistente.
Una de las preguntas más importantes en la evaluación de un tumor ovárico mucinoso es si realmente se originó en el ovario o si se diseminó al ovario desde otro órgano. Los cánceres que se originan en el apéndice, el colon, el estómago o el páncreas pueden diseminarse al ovario y producir tumores que, al microscopio, se ven casi idénticos al carcinoma mucinoso primario de ovario, ya que también producen moco y contienen células de tipo intestinal.
Determinar el sitio de origen es fundamental, ya que el tratamiento y el pronóstico difieren significativamente según dónde se originó el cáncer. Varias características ayudan al patólogo a realizar esta distinción. Los carcinomas mucinosos primarios de ovario tienden a ser unilaterales (afectan solo a un ovario), suelen ser muy grandes (mayores de 10-13 cm) y con frecuencia presentan una mezcla de áreas benignas, limítrofes y malignas. Los tumores metastásicos de otro órgano tienen más probabilidades de afectar a ambos ovarios, ser más pequeños y mostrar un patrón de crecimiento en la superficie del ovario o como nódulos separados dentro del tejido ovárico, en lugar de originarse en su interior.
Por este motivo, los cirujanos suelen extirpar el apéndice durante la cirugía de un tumor ovárico mucinoso, incluso si a simple vista parece normal. Posteriormente, el apéndice se examina al microscopio para buscar un tumor primario que pudiera haberse diseminado al ovario. También se utilizan pruebas inmunohistoquímicas adicionales para ayudar a identificar el sitio de origen.
El diagnóstico se suele realizar después de que una muestra de tejido sea examinada bajo el microscopio por un patólogoLa muestra se obtiene con mayor frecuencia al extirpar el tumor mediante cirugía. Si se realiza una cirugía, el patólogo también examina otros tejidos extirpados durante la operación, como las trompas de Falopio, el útero, el apéndice, los ganglios linfáticos y cualquier muestra de tejido abdominal, para ayudar a determinar dónde se originó el tumor y hasta dónde se ha extendido.
Bajo el microscopio, el carcinoma mucinoso de ovario muestra células que producen grandes cantidades de moco, formando glándulas que se asemejan a las del tracto gastrointestinal. El tumor puede contener una mezcla de áreas benignas, limítrofes y malignas dentro de la misma muestra. Dos patrones principales de invasión Se puede observar, y es importante identificar qué patrón está presente porque afecta el pronóstico. En el patrón expansivo (confluente), las glándulas tumorales están muy juntas, con muy poco tejido de soporte entre ellas, creando una apariencia laberíntica. Este patrón es más común y se asocia con mejores resultados. En el patrón infiltrativo (destructivo), glándulas irregulares, nidos o células tumorales individuales se extienden hacia el tejido circundante y a menudo causan una reacción fibrosa llamada desmoplasia. Este patrón es menos común, pero se asocia con un mayor riesgo de diseminación y un peor pronóstico.
Para confirmar el diagnóstico y distinguir el carcinoma mucinoso primario de ovario de un tumor que se ha diseminado desde otro órgano, el patólogo utiliza inmunohistoquímica (IHC) — una técnica que utiliza anticuerpos para detectar proteínas específicas en las células tumorales. La mayoría de los carcinomas mucinosos ováricos primarios se tiñen fuertemente para CK7 y también pueden mostrar tinción variable para CK20, CEA y CDX2, que son marcadores comúnmente expresados en células de tipo gastrointestinal. Muchos tumores también se tiñen para CA19-9. Los marcadores que suelen ser negativos incluyen WT1, napsina A, receptor de estrógeno (ER) y receptor de progesterona (PR), que ayudan a distinguir el carcinoma mucinoso de carcinoma seroso de alto grado más antigua y carcinoma endometrioide del ovario. Un pequeño subconjunto de tumores muestra tinción focal de PAX8, lo que podría indicar un origen ovárico. Por el contrario, los cánceres colorrectales o apendiculares metastásicos suelen presentar el patrón inverso: fuerte tinción de CK20 y CDX2 con débil o ausente tinción de CK7.
Una vez confirmado que el cáncer es un tumor ovárico primario, se utilizan técnicas de imagen —normalmente una tomografía computarizada del abdomen y la pelvis— para evaluar la extensión de la enfermedad y orientar la estadificación y la planificación del tratamiento.
El carcinoma mucinoso de ovario se clasifica según el sistema FIGO (Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia), que utiliza la proporción del tumor que crece como láminas sólidas de células en lugar de como glándulas reconocibles:
Además del grado FIGO, el patrón de invasión —expansiva frente a infiltrativa— también es un factor pronóstico importante específico del carcinoma mucinoso. Los tumores con invasión infiltrativa se comportan de forma más agresiva que aquellos con invasión expansiva, incluso con el mismo grado FIGO.
El patólogo examina todas las muestras de tejido para determinar si el tumor se ha diseminado más allá del ovario. Las células tumorales pueden afectar estructuras cercanas como la trompa de Falopio, el útero u otros tejidos pélvicos. También pueden diseminarse al peritoneo (la fina membrana que recubre la cavidad abdominal) o al epiplón. A diferencia de la mayoría de los demás tipos de carcinoma ovárico, la mayoría de los carcinomas mucinosos se limitan al ovario en el momento del diagnóstico. Cuando se detecta diseminación más allá del ovario en un tumor mucinoso, se considera cuidadosamente la posibilidad de que se haya originado en otra parte del cuerpo antes de concluir que la diseminación representa un verdadero cáncer de ovario primario en estadio avanzado.
La cubierta externa del ovario se llama cápsula. El patólogo observará si la cápsula está intacta o rota y si hay tumor en la superficie externa. Estos hallazgos influyen en la estadificación:
Invasión linfovascular Esto significa que se han encontrado células tumorales dentro de pequeños vasos sanguíneos o canales linfáticos en el tejido. Este hallazgo sugiere que las células tumorales podrían haber tenido la oportunidad de desplazarse a los ganglios linfáticos u órganos distantes, lo que puede influir en la estadificación y las decisiones de tratamiento.
Ganglios linfaticos Son pequeñas estructuras con forma de frijol que ayudan a filtrar el líquido linfático del cuerpo y a fortalecer el sistema inmunitario. En la cirugía de cáncer de ovario, se pueden extirpar y examinar los ganglios linfáticos de la pelvis y de los principales vasos sanguíneos abdominales (ganglios paraaórticos). Si se encuentran células tumorales en los ganglios linfáticos, se considera que el cáncer se ha diseminado más allá del ovario y el estadio aumenta. La diseminación a los ganglios linfáticos es menos frecuente en el carcinoma mucinoso que en el carcinoma seroso de alto grado, pero aun así ocurre y debe evaluarse.
El informe de patología describirá:
Los depósitos en los ganglios linfáticos se clasifican por tamaño. Las células tumorales aisladas (de 0.2 mm o menos) se registran como pN0(i+) y no se consideran metástasis definitivas en ningún sistema de estadificación. Los depósitos de entre 0.2 mm y 10 mm se clasifican como pN1a (metástasis pequeñas), y los de más de 10 mm como pN1b (metástasis grandes). Estas diferencias de tamaño influyen en la estadificación N.
Las pruebas de biomarcadores en el carcinoma mucinoso de ovario analizan proteínas específicas y cambios genéticos en las células tumorales que pueden orientar las decisiones terapéuticas. El perfil de biomarcadores para este tipo de tumor difiere del de otros carcinomas ováricos; en particular, las pruebas de BRCA y HRD no se realizan de forma rutinaria, ya que el carcinoma mucinoso no responde a los inhibidores de PARP como lo hace el carcinoma seroso de alto grado. El biomarcador de mayor importancia clínica en este tipo de tumor es HER2.
HER2 es una proteína presente en la superficie de algunas células cancerosas que actúa como una antena receptora de señales de crecimiento, indicándoles que crezcan y se dividan. En una célula sana, la actividad de HER2 está estrictamente controlada. En algunos carcinomas mucinosos de ovario, el gen ERBB2 —que proporciona las instrucciones para la producción de HER2— se encuentra amplificado, lo que significa que existen copias adicionales del gen. Esto conlleva una sobreproducción de la proteína HER2, lo que impulsa el crecimiento celular descontrolado. La amplificación de HER2 se encuentra en aproximadamente el 15-25% de los carcinomas mucinosos de ovario, lo que la convierte en el biomarcador más importante para el tratamiento de este tipo de tumor.
La prueba HER2 sigue un proceso de dos pasos. Primero, se realiza una inmunohistoquímica (IHC) para medir la cantidad de proteína HER2 en la superficie de las células tumorales. Los resultados se informan como 0, 1+, 2+ o 3+. Una puntuación de 3+ se considera positiva, lo que indica una alta sobreexpresión de la proteína HER2. Una puntuación de 0 o 1+ es negativa. Una puntuación de 2+ es equívoca —es decir, el resultado está en el límite— y requiere una prueba confirmatoria mediante hibridación fluorescente in situ (FISH), que cuenta directamente el número de copias del gen HER2 en las células tumorales para determinar si el gen está amplificado.
Las pacientes con carcinoma ovárico mucinoso HER2-positivo podrían ser candidatas a la terapia dirigida a HER2. Fármacos como el trastuzumab (Herceptin) y las combinaciones basadas en trastuzumab han demostrado actividad en carcinomas ováricos mucinosos con amplificación de HER2, especialmente en casos avanzados o recurrentes. Su oncólogo le indicará si la terapia dirigida a HER2 es apropiada para su caso.
Las proteínas de reparación de errores de emparejamiento (MMR, por sus siglas en inglés) —MLH1, PMS2, MSH2 y MSH6— trabajan conjuntamente para corregir pequeños errores de replicación que surgen durante la división celular. Cuando una o más de estas proteínas están ausentes, se acumulan errores y el tumor se clasifica como deficiente en reparación de errores de emparejamiento (dMMR, por sus siglas en inglés) o con alta inestabilidad de microsatélites (MSI-H, por sus siglas en inglés). La deficiencia en la reparación de errores de emparejamiento es poco común en el carcinoma mucinoso de ovario, presentándose en una minoría de casos.
Cuando está presente, la deficiencia de reparación de errores de emparejamiento (dMMR) tiene dos implicaciones importantes. Primero, los tumores dMMR/MSI-H pueden ser candidatos a la inmunoterapia con pembrolizumab (Keytruda), que cuenta con aprobación para tumores sólidos dMMR/MSI-H que han progresado tras un tratamiento previo. Segundo, la dMMR puede indicar el síndrome de Lynch, una afección hereditaria causada por una mutación en la línea germinal de uno de los genes MMR que aumenta significativamente el riesgo de padecer cáncer de ovario, útero, colon y otros tipos de cáncer a lo largo de la vida. Cuando se identifica la deficiencia de MMR, se recomienda consultar con un asesor genético para evaluar la presencia del síndrome de Lynch, ya que las implicaciones se extienden a los familiares consanguíneos que aún no saben que están en riesgo.
Las pruebas se realizan mediante inmunohistoquímica en tejido tumoral. Los resultados se informan como expresión conservada (normal) o pérdida de expresión (anormal) para cada una de las cuatro proteínas MMR. Cuando se pierden tanto MLH1 como PMS2, las pruebas adicionales para detectar una mutación BRAF V600E o la metilación del promotor de MLH1 ayudan a distinguir la pérdida esporádica no hereditaria del síndrome de Lynch.
KRAS es un gen que actúa como un interruptor de encendido/apagado para las señales de crecimiento celular. Normalmente, la proteína KRAS se activa brevemente en respuesta a las señales de crecimiento y luego se desactiva. Una mutación en KRAS puede bloquear el interruptor en la posición de "encendido", lo que provoca que la célula crezca y se divida continuamente sin esperar la señal normal. Las mutaciones de KRAS se encuentran en aproximadamente dos tercios de los carcinomas ováricos mucinosos y se consideran un evento temprano en el desarrollo del tumor.
Los resultados de las mutaciones del gen KRAS se notifican como mutado o de tipo salvaje (normal). Actualmente, no existe una terapia dirigida a KRAS aprobada específicamente para el carcinoma ovárico mucinoso, aunque los inhibidores de KRAS G12C (como sotorasib) han sido aprobados para otros tipos de cáncer y podrían considerarse en algunos contextos clínicos. Las pruebas de KRAS se realizan cada vez con mayor frecuencia como parte de un perfil molecular más amplio para caracterizar el tumor e identificar posibles alteraciones susceptibles de tratamiento.
La PD-L1 es una proteína que algunas células tumorales utilizan para evadir el sistema inmunitario. La prueba se realiza mediante inmunohistoquímica y generalmente se informa como una puntuación positiva combinada (CPS). En el cáncer de ovario, la prueba de PD-L1 es más relevante en casos de enfermedad avanzada o recurrente, donde se puede considerar la inmunoterapia. El papel de la PD-L1 como marcador predictivo, específicamente en el carcinoma mucinoso de ovario, aún está en investigación. Su oncólogo considerará los resultados de la PD-L1 junto con otros hallazgos clínicos y moleculares.
Para obtener más información sobre las pruebas de biomarcadores en el cáncer de ovario, consulte la Biomarcadores y pruebas moleculares .
La estadificación describe la extensión del cáncer. En el caso del cáncer de ovario, la estadificación patológica se basa en el sistema TNM del AJCC, que se corresponde estrechamente con el sistema de estadificación FIGO utilizado por los oncólogos ginecológicos. La estadificación consta de tres componentes: T (extensión local del tumor), N (diseminación a ganglios linfáticos) y M (diseminación a órganos distantes). La estadificación M se determina mediante imágenes y, por lo general, no se incluye en el informe de patología, a menos que se haya detectado metástasis a distancia durante la cirugía.
Nota: La diseminación dentro de la sustancia del hígado o el bazo (en lugar de solo en su superficie) se clasifica como M1 (Estadio IVB).
La pronóstico El pronóstico del carcinoma mucinoso de ovario depende principalmente del estadio al momento del diagnóstico y del patrón de invasión. Dado que la mayoría de los casos se diagnostican en estadio I (confinados a un solo ovario), la supervivencia global es más favorable que en el carcinoma seroso de alto grado. Sin embargo, el carcinoma mucinoso de ovario en estadio avanzado es difícil de tratar, ya que este tipo de tumor responde mal a la quimioterapia estándar basada en platino, que es eficaz para el carcinoma seroso.
Las tasas de supervivencia aproximadas a cinco años son:
Más allá del estadio, las siguientes características influyen en el pronóstico:
El tratamiento lo planifica un equipo multidisciplinario que generalmente incluye un oncólogo ginecológico, un oncólogo médico, un patólogo y un radiólogo. El enfoque depende del estadio, el patrón de invasión y los resultados de los biomarcadores.
La cirugía es la piedra angular del tratamiento. Para la mayoría de las pacientes, esto implica la extirpación del ovario y la trompa de Falopio afectados (y el ovario y el útero contralaterales en la mayoría de las pacientes posmenopáusicas), el epiplón y el apéndice. El apéndice se extirpa de forma rutinaria tanto para descartar un tumor primario apendicular como porque el apéndice es un sitio de origen común para los tumores mucinosos que se diseminan al ovario. Para tumores de bajo grado en estadio temprano con invasión expansiva confinada a un ovario, la cirugía sola puede ser suficiente, y la cirugía conservadora de la fertilidad puede ser posible en pacientes más jóvenes después de una cuidadosa evaluación.
En pacientes con enfermedad en estadio avanzado o invasión infiltrativa, generalmente se recomienda quimioterapia después de la cirugía. Sin embargo, la quimioterapia estándar basada en platino (carboplatino y paclitaxel) es menos eficaz en el carcinoma ovárico mucinoso que en el carcinoma seroso. Por este motivo, en algunos casos se utilizan regímenes de quimioterapia alternativos inspirados en cánceres gastrointestinales, como FOLFOX o XELOX (regímenes basados en oxaliplatino), lo que refleja la biología gastrointestinal del carcinoma ovárico mucinoso.
En pacientes con carcinoma mucinoso avanzado o recurrente HER2-positivo, se puede considerar la terapia dirigida a HER2 con trastuzumab o combinaciones basadas en trastuzumab. Esta es un área de investigación clínica activa. Los pacientes cuyos tumores presentan deficiencia en la reparación de errores de emparejamiento pueden ser candidatos a la inmunoterapia con pembrolizumab. Su oncólogo le explicará qué enfoque de tratamiento es el más adecuado para su caso particular.
El seguimiento posterior al tratamiento generalmente incluye evaluaciones clínicas periódicas y monitorización con CA-125 (y CA19-9 en algunos casos), y se realizan pruebas de imagen cuando hay signos de posible recurrencia.