Adenocarcinoma ductal de páncreas: Cómo entender su informe patológico

Jason Wasserman MD PhD FRCPC
15 de junio de 2026

El adenocarcinoma ductal es el tipo más común de cáncer de páncreas. Se origina en las células que recubren los pequeños conductos dentro del páncreas. Estas células normalmente ayudan a transportar los fluidos digestivos producidos por el páncreas hacia el intestino delgado. En el adenocarcinoma ductal, las células comienzan a crecer de forma anormal e invaden el tejido circundante. Con el tiempo, el cáncer puede extenderse a órganos cercanos o a partes distantes del cuerpo. Aproximadamente dos tercios de estos tumores se originan en la cabeza del páncreas (la parte más cercana al intestino delgado), y el resto se originan en el cuerpo o la cola de la glándula. La mayoría de las personas tienen un solo tumor.

Este artículo le ayudará a comprender los hallazgos de su informe de patología, qué significa cada término y por qué es importante para su atención médica.

¿Qué causa el adenocarcinoma ductal del páncreas?

El factor de riesgo más conocido es el tabaquismo. Otros factores de riesgo incluyen la obesidad, la diabetes de larga duración, la pancreatitis crónica (inflamación persistente del páncreas) y los antecedentes familiares de cáncer de páncreas. El consumo excesivo de alcohol también puede aumentar el riesgo. Algunas personas heredan alteraciones genéticas ( mutaciones ) que incrementan su riesgo de desarrollar cáncer de páncreas, incluidas mutaciones en los genes BRCA2 , BRCA1, PALB2, CDKN2A y genes de reparación de errores de emparejamiento relacionados con el síndrome de Lynch. Dado que algunas de estas alteraciones genéticas pueden transmitirse de generación en generación, su equipo médico podría recomendarle asesoramiento y pruebas genéticas, lo que también puede ayudar a sus familiares a comprender su propio riesgo.

¿Cuáles son los síntomas del adenocarcinoma ductal?

Muchas personas con adenocarcinoma ductal presentan síntomas como fatiga, pérdida de apetito, indigestión, pérdida de peso o dolor en la parte superior del abdomen o la espalda. Si el tumor obstruye el conducto biliar, puede causar ictericia, que se manifiesta con coloración amarillenta en la piel y los ojos. A algunas personas se les diagnostica tras desarrollar diabetes de aparición reciente. Cuando el cáncer se ha diseminado al hígado u otros órganos, los síntomas también pueden provenir de esas áreas. Dado que el cáncer de páncreas en etapa temprana suele causar pocos o ningún síntoma, muchos tumores se detectan solo después de que han crecido o se han diseminado.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

El diagnóstico se realiza tras el examen microscópico de una muestra de tejido por un patólogo . La muestra se obtiene generalmente mediante una aguja fina durante una ecografía endoscópica (EUS), un procedimiento en el que se introduce un endoscopio delgado por la boca y el estómago hasta llegar al páncreas. En algunos casos, el tejido se obtiene durante una intervención quirúrgica. Una vez confirmado el diagnóstico con una pequeña muestra, posteriormente se puede realizar una cirugía para extirpar el tumor por completo si se considera que el cáncer es resecable.

Al microscopio, el adenocarcinoma ductal se compone de glándulas anormales que crecen de forma desorganizada e invaden el tejido pancreático circundante. Estas glándulas suelen tener forma y tamaño irregulares y pueden contener mucina, una sustancia gelatinosa producida normalmente por las células de los conductos pancreáticos. El tejido que rodea el tumor generalmente muestra una reacción densa, similar a una cicatriz, ante la invasión cancerosa. En tumores de mayor grado, las células cancerosas pueden perder su patrón glandular y, en su lugar, formar láminas sólidas, con marcada variación en el tamaño y la forma celular.

Los patólogos suelen utilizar una prueba llamada inmunohistoquímica (IHQ) para confirmar el diagnóstico. Esta prueba utiliza anticuerpos unidos a colorantes para resaltar proteínas específicas dentro de las células, lo que ayuda a confirmar que el tumor se originó en el páncreas y a descartar otros cánceres que pueden tener una apariencia similar. Ninguna proteína por sí sola identifica el adenocarcinoma ductal pancreático, pero ciertas combinaciones son útiles. La mayoría de estos tumores producen proteínas que se encuentran típicamente en las células de los conductos pancreáticos, como CK7 y CK19. Otros marcadores, como la sinaptofisina y la cromogranina (observadas en tumores neuroendocrinos) o la tripsina (observada en el carcinoma de células acinares), suelen ser negativos, lo que ayuda a diferenciar el adenocarcinoma ductal de esos otros tipos de tumores. Muchos adenocarcinomas ductales también muestran pérdida de proteínas que normalmente ayudan a controlar el crecimiento celular, como SMAD4 (también llamada DPC4), y un patrón anormal de la proteína p53. Estos cambios apoyan un diagnóstico de cáncer en lugar de una afección benigna. En los casos difíciles, el patólogo combina estos resultados con los estudios de imagen y la información clínica para llegar al diagnóstico final.

Una vez confirmado el cáncer, se utilizan pruebas de imagen como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM) para medir el tamaño del tumor, determinar si afecta a los vasos sanguíneos cercanos y comprobar si se ha diseminado a otros órganos. Esta información ayuda al equipo médico a decidir si el tumor puede extirparse mediante cirugía.

Grado histológico

El grado histológico describe las diferencias entre las células tumorales y las células normales del páncreas. Para asignar un grado, el patólogo evalúa la capacidad del tumor para formar estructuras glandulares, la cantidad de mucina que produce, el número de células en división activa ( mitosis ) y el aspecto anómalo de los núcleos (los centros de control celular). El grado ayuda a predecir la evolución probable del tumor y es uno de los factores que el equipo médico considera al planificar el tratamiento.

El adenocarcinoma ductal de páncreas se divide en tres grados:

Bien diferenciado — Las células tumorales se parecen a las células normales, forman glándulas organizadas y se dividen lentamente. Estos tumores tienden a crecer y propagarse más lentamente.
Moderadamente diferenciado — Las células tumorales tienen un aspecto más anormal, forman glándulas menos organizadas y se dividen con mayor frecuencia.
Poco diferenciado — Las células tumorales tienen un aspecto muy anormal, forman pocas o ninguna glándula y se dividen rápidamente. Estos tumores tienden a crecer y propagarse con mayor facilidad.

Si un tumor contiene áreas de diferentes grados, se utiliza el grado más alto para el diagnóstico final. Los tumores de mayor grado se asocian a una mayor probabilidad de que el cáncer reaparezca o se disemine, lo que puede llevar al equipo médico a considerar un tratamiento más intensivo.

Subtipos histológicos del adenocarcinoma ductal

Los subtipos histológicos son diferentes patrones que pueden presentar las células cancerosas al ser examinadas bajo el microscopio. El subtipo es importante porque algunos tipos crecen y se diseminan con mayor facilidad, responden de manera diferente al tratamiento o tienen un pronóstico mejor o peor que el adenocarcinoma ductal típico.

Carcinoma adenoescamoso y carcinoma de células escamosas

El carcinoma adenoescamoso contiene dos tipos de células cancerosas: células glandulares (adenocarcinoma) y células escamosas. Las células escamosas no se encuentran normalmente en el páncreas. En este subtipo, al menos el 30 % del tumor está compuesto por células escamosas. Este subtipo tiende a crecer y diseminarse más rápidamente que el adenocarcinoma ductal típico. El carcinoma de células escamosas puro del páncreas es muy raro, y cuando se detecta, los médicos primero se aseguran de que el cáncer no se haya diseminado desde otra parte del cuerpo, como los pulmones.

Carcinoma coloide

El carcinoma coloide es un subtipo poco frecuente en el que las células tumorales flotan en grandes acumulaciones de mucina en lugar de formar glándulas compactas. A menudo se asocia con un tumor no invasivo denominado neoplasia mucinosa papilar intraductal de tipo intestinal (NMPII). El carcinoma coloide suele tener un mejor pronóstico que la mayoría de los demás cánceres de páncreas, con una mayor tasa de supervivencia a cinco años.

carcinoma hepatoide

El carcinoma hepatoide es un tipo muy raro de cáncer de páncreas que, al microscopio, se asemeja al cáncer de hígado. Las células tumorales son grandes, con citoplasma rosado, similar al de las células hepáticas, y pueden producir una proteína llamada alfa-fetoproteína (AFP). Dado que varios tumores pueden simular un cáncer de hígado, este diagnóstico requiere pruebas especiales para confirmar el origen del cáncer. Estos tumores pueden crecer y diseminarse rápidamente, pero la información sobre el pronóstico es limitada debido a la rareza de este subtipo.

Carcinoma medular

El carcinoma medular es un subtipo raro compuesto por láminas o nidos de células tumorales poco diferenciadas que crecen con un borde expansivo en lugar de infiltrante. Estos tumores suelen contener muchas células inmunitarias. Aunque están poco diferenciados, algunos pacientes con este subtipo tienen un mejor pronóstico del esperado. El carcinoma medular suele estar asociado con inestabilidad de microsatélites (una alteración en la capacidad de la célula para reparar el ADN) y puede responder a la inmunoterapia.

Carcinoma micropapilar invasivo

En este subtipo, al menos la mitad del tumor consiste en pequeños grupos de células cancerosas rodeadas de espacios claros, formando lo que los patólogos denominan un patrón micropapilar . Los carcinomas micropapilares tienden a crecer y diseminarse con mayor facilidad y pueden alcanzar los ganglios linfáticos y otras partes del cuerpo.

Carcinoma de células en anillo de sello

El carcinoma de células en anillo de sello es una forma muy rara de cáncer de páncreas. El tumor está compuesto por células individuales que contienen mucina , la cual desplaza el núcleo hacia un lado y les confiere una apariencia de anillo de sello . Este patrón suele estar asociado a cánceres de otros órganos, como el estómago o la mama, por lo que los médicos descartan cuidadosamente la metástasis desde otro sitio antes de diagnosticarlo como un tumor originado en el páncreas. Estos tumores tienden a crecer y diseminarse rápidamente.

Carcinoma indiferenciado

El carcinoma indiferenciado es un cáncer de alto grado en el que las células tumorales ya no se asemejan a las células normales y no forman un patrón definido. Estos tumores suelen crecer como láminas sólidas de células con escasa o nula formación de glándulas. Entre los patrones reconocidos se incluyen el carcinoma indiferenciado anaplásico (con células grandes e irregulares y, en ocasiones, células gigantes atípicas), el carcinoma indiferenciado sarcomatoide (con células fusiformes) y el carcinosarcoma (que contiene componentes tanto glandulares como fusiformes, cada uno de los cuales constituye al menos el 30 % del tumor). Los carcinomas indiferenciados generalmente tienen un pronóstico desfavorable y tienden a crecer y diseminarse rápidamente.

Carcinoma indiferenciado con células gigantes similares a osteoclastos

Este tumor poco frecuente contiene tres tipos de células: células gigantes osteoclásticas no cancerosas (células grandes con muchos núcleos), células inmunitarias no cancerosas y las propias células cancerosas. A pesar del aspecto tan anómalo de las células cancerosas, algunos tumores de este grupo evolucionan más lentamente de lo esperado, y algunos pacientes viven durante años después del diagnóstico. Este subtipo está relacionado con el adenocarcinoma ductal típico y comparte algunas de sus alteraciones genéticas.

Invasión perineural

La invasión perineural significa que las células cancerosas crecen a lo largo o alrededor de los nervios. Es muy común en el adenocarcinoma ductal pancreático y constituye un hallazgo importante, ya que puede aumentar la probabilidad de que el cáncer se disemine o reaparezca después de la cirugía. Si está presente, se describirá en su informe de patología.

Invasión linfovascular

La invasión linfovascular significa que hay células cancerosas dentro de los vasos sanguíneos o linfáticos cercanos al tumor. Este hallazgo aumenta el riesgo de que el cáncer se disemine a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.

Márgenes quirúrgicos

El margen es el borde del tejido que se corta durante la cirugía para extirpar el tumor. Después de la cirugía, el patólogo examina estos bordes al microscopio para ver si alguna célula cancerosa los ha alcanzado.

Margen negativo — No se observan células cancerosas en el borde de corte. Esto sugiere que probablemente el tumor se extirpó por completo. El patólogo también puede registrar la distancia entre el tumor y el margen más cercano, ya que un margen muy estrecho (por ejemplo, menos de 1 mm) aún puede aumentar el riesgo de que el cáncer reaparezca.
Margen positivo — Se observan células cancerosas justo en el borde de la incisión. Esto genera preocupación ante la posibilidad de que hayan quedado restos de cáncer, lo que podría llevar al equipo médico a considerar una cirugía o radioterapia adicionales.

En la cirugía pancreática, se suelen examinar varios márgenes específicos, y su informe puede mencionarlos:

Margen de transección pancreática — El borde donde se cortó el páncreas para extirpar el tumor. Suele ser el margen más importante en el caso de tumores en la cabeza o el cuello del páncreas.
Margen del conducto biliar común — El borde del conducto biliar se extirpa junto con el páncreas. El conducto biliar transporta la bilis desde el hígado hasta el intestino y pasa cerca de la cabeza del páncreas.
Margen uncinado (retroperitoneal) — El margen de tejido profundo detrás del páncreas, cerca de vasos sanguíneos y nervios importantes. Es uno de los márgenes que con mayor frecuencia se ven afectados por tumores.
Márgenes duodenales y gástricos — Si se extirpa parte del intestino delgado (duodeno) o del estómago, también se examinan los bordes cortados de estos órganos.

Ganglios linfaticos

Los ganglios linfáticos son órganos pequeños, con forma de frijol, que forman parte del sistema inmunitario y suelen ser uno de los primeros lugares donde se disemina el cáncer de páncreas. Durante la cirugía, los ganglios linfáticos cercanos generalmente se extirpan y se examinan al microscopio. El informe de patología puede describir el número total de ganglios linfáticos examinados, el número de ganglios que contienen células cancerosas, la ubicación de los ganglios afectados y el tamaño del depósito de cáncer más grande dentro de un ganglio.

El informe también puede indicar si existe extensión extranodal . La extensión extranodal significa que las células cancerosas han traspasado la cápsula externa de un ganglio linfático e invadido el tejido circundante. En el cáncer de páncreas, este hallazgo se asocia a un mayor riesgo de recurrencia. El número de ganglios linfáticos afectados por el cáncer se utiliza para determinar el estadio ganglionar (pN), que se describe en la sección de estadificación a continuación.

Pruebas de biomarcadores y moleculares

Los biomarcadores son cambios medibles en las células tumorales, generalmente relacionados con genes o proteínas específicos, que ayudan al equipo médico a comprender el comportamiento del cáncer y determinar qué tratamientos pueden ser efectivos. Las pruebas de biomarcadores son cada vez más importantes en el adenocarcinoma ductal pancreático, ya que algunos tumores presentan alteraciones genéticas que influyen en el pronóstico, orientan hacia una terapia dirigida o inmunoterapia, o indican una afección hereditaria que afecta a los familiares. La mayoría de las pruebas se realizan mediante secuenciación de nueva generación (NGS), un método que lee múltiples genes simultáneamente, a partir de una biopsia o muestra quirúrgica. Algunas pruebas, como las de alteraciones genéticas hereditarias, se realizan con muestras de sangre o saliva. Estas pruebas suelen realizarse cuando el cáncer está avanzado o se ha diseminado, y se recomienda la detección de alteraciones genéticas hereditarias (de la línea germinal) para la mayoría de las personas con cáncer de páncreas.

RASGUÑO

KRAS es el gen que muta con mayor frecuencia en el cáncer de páncreas, presente en aproximadamente el 90 % de los tumores. Una mutación en KRAS mantiene activas las señales de crecimiento, lo que impulsa el desarrollo del cáncer. El cambio más común en el cáncer de páncreas es KRAS G12D, seguido de G12V, G12R y otros. Durante muchos años, KRAS no pudo ser atacado con fármacos, pero esto está cambiando: fármacos que bloquean el cambio KRAS G12C (sotorasib y adagrasib) están aprobados para otros tipos de cáncer y se están estudiando en el pequeño número de casos de cáncer de páncreas que presentan dicho cambio, mientras que fármacos dirigidos a KRAS G12D y a KRAS en general se están probando en ensayos clínicos. Los resultados de KRAS también incluyen información sobre el pronóstico. Las pruebas se realizan mediante secuenciación de nueva generación (NGS) o PCR. Su informe indicará si se detectó una mutación en KRAS (y, por lo general, qué cambio específico, como G12D) o si el tumor es de tipo salvaje para KRAS, lo que significa que no se detectó ninguna mutación. Los tumores que presentan el gen KRAS en estado salvaje tienen más probabilidades de presentar otras alteraciones susceptibles de tratamiento, como las fusiones genéticas que se describen a continuación.

Reparación de errores de emparejamiento (MMR) e inestabilidad de microsatélites (MSI)

Las proteínas de reparación de errores de emparejamiento (MLH1, MSH2, MSH6 y PMS2) ayudan a corregir pequeños errores durante la replicación del ADN. Cuando estas proteínas se pierden, el tumor se describe como deficiente en la reparación de errores de emparejamiento (dMMR) o con inestabilidad de microsatélites (MSI-alta). Este patrón es poco común en el cáncer de páncreas (alrededor del 1 % de los tumores), pero es importante por dos razones: puede hacer que la inmunoterapia (como pembrolizumab) sea una opción, y puede ser un signo del síndrome de Lynch, una afección hereditaria que aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer y puede justificar el asesoramiento genético para el paciente y sus familiares. Las proteínas MMR se analizan mediante inmunohistoquímica, y la MSI también se puede medir mediante PCR o NGS. Su informe describirá el tumor como competente en la reparación de errores de emparejamiento (pMMR), lo que significa que todas las proteínas están presentes, o deficiente en la reparación de errores de emparejamiento (dMMR), lo que significa que falta una o más.

BRCA1, BRCA2 y PALB2

BRCA1, BRCA2 y PALB2 son genes que ayudan a reparar el ADN dañado. Las alteraciones en estos genes pueden ser hereditarias (de la línea germinal) o surgir únicamente dentro del tumor (somáticas). Son importantes porque los tumores con estas alteraciones pueden responder a un tipo de terapia dirigida llamada inhibidor de PARP; olaparib está aprobado como tratamiento de mantenimiento para personas con una mutación hereditaria de BRCA y cáncer de páncreas metastásico cuya enfermedad no ha progresado después de la quimioterapia con platino. Una alteración hereditaria también tiene implicaciones para los familiares, que pueden portar la misma alteración genética. En ocasiones, también se analizan genes relacionados con la reparación del ADN, como RAD51C, RAD51D y ATM, que pueden sugerir tratamientos similares. Las pruebas se realizan mediante secuenciación de nueva generación (NGS), a menudo tanto en una muestra de sangre (para buscar alteraciones hereditarias) como en el tumor (para buscar alteraciones dentro del cáncer). Su informe indicará si se encontró una mutación y puede especificar si es hereditaria, exclusiva del tumor o si no se detectó ninguna mutación.

Fusiones de NRG1

Una fusión de NRG1 se forma cuando el gen NRG1 se une a otro gen, creando una proteína anormal que impulsa el crecimiento tumoral. Las fusiones de NRG1 son poco frecuentes en general, pero se encuentran con mayor frecuencia en cánceres de páncreas con gen KRAS de tipo salvaje. Son importantes porque un fármaco llamado zenocutuzumab está aprobado para el cáncer de páncreas avanzado con fusión de NRG1 cuando la enfermedad ha empeorado tras un tratamiento previo. Las fusiones de NRG1 se detectan mejor mediante secuenciación de nueva generación (NGS) basada en ARN. Su informe indicará si se detectó una fusión de NRG1.

fusiones NTRK

Una fusión NTRK es otro tipo de fusión genética que produce una proteína que estimula el crecimiento. Las fusiones NTRK son poco frecuentes en el cáncer de páncreas, pero cuando se presentan, pueden tratarse con fármacos aprobados para diversos tipos de cáncer, independientemente de su origen, como larotrectinib o entrectinib. El análisis se realiza mediante secuenciación de nueva generación (NGS). Su informe indicará si se detectó una fusión NTRK.

Fusiones RET

Una fusión del gen RET produce una proteína anómala que promueve el crecimiento tumoral. Aunque es poco frecuente en el cáncer de páncreas, una fusión del gen RET puede hacer que un tumor sea apto para el tratamiento con selpercatinib, un fármaco aprobado para diversos tipos de cáncer en tumores con fusión del gen RET. Las pruebas se realizan mediante secuenciación de nueva generación (NGS) o, en algunos casos, hibridación fluorescente in situ (FISH). Su informe indicará si se detectó una fusión del gen RET.

HERMANO

BRAF es un gen implicado en una vía de crecimiento. La mutación BRAF V600E es poco frecuente en el cáncer de páncreas, pero cuando está presente, puede hacer que un tumor sea apto para el tratamiento combinado con dabrafenib y trametinib, aprobado para diversos tipos de cáncer. En ocasiones, se encuentran otras mutaciones de BRAF en tumores con KRAS de tipo salvaje. Las pruebas se realizan mediante secuenciación de nueva generación (NGS) o PCR. Su informe indicará si se detectó una mutación de BRAF (y, en caso afirmativo, cuál, como V600E) o si no se detectó ninguna mutación.

HER2 (ERBB2)

HER2 (también llamado ERBB2) es una proteína que promueve el crecimiento celular. En un pequeño número de cánceres de páncreas, HER2 está hiperactivo debido a copias adicionales del gen (amplificación). Cuando HER2 es fuertemente positivo, un tumor puede ser candidato para trastuzumab deruxtecan, un fármaco dirigido a HER2 aprobado para diversos tipos de cáncer en tumores con tinción fuerte de HER2. HER2 se analiza primero mediante inmunohistoquímica y se clasifica como 0, 1+, 2+ o 3+. Las puntuaciones de 0 o 1+ se consideran HER2-negativas; 3+ es HER2-positiva; y 2+ es incierto y requiere pruebas adicionales (como FISH o NGS) para evaluar la amplificación.

Carga mutacional tumoral (TMB)

La carga mutacional tumoral (TMB) mide el número de mutaciones presentes en el ADN del tumor. Una TMB alta (10 o más mutaciones por millón de bases de ADN) puede hacer que un tumor sea candidato a la inmunoterapia con pembrolizumab, un fármaco aprobado para diversos tipos de cáncer en tumores con TMB alta que han empeorado tras otros tratamientos. Una TMB alta es poco común en el cáncer de páncreas y suele coincidir con la deficiencia en la reparación de errores de emparejamiento. La TMB se mide mediante secuenciación de nueva generación (NGS). Su informe indicará si el tumor tiene una TMB alta.

Para obtener información más general sobre las pruebas de esta sección, visite nuestra sección de Biomarcadores.

Estadio patológico (pTNM)

La estadificación patológica describe el grado de crecimiento y diseminación del cáncer, basándose en el examen del tejido extirpado durante la cirugía. Se utiliza el sistema TNM (8.ª edición del Comité Conjunto Americano sobre el Cáncer, o AJCC), que combina el tamaño y la extensión del tumor (pT), la afectación de los ganglios linfáticos (pN) y la diseminación a órganos distantes (pM). La parte M suele determinarse mediante imágenes, no por el patólogo. El adenocarcinoma ductal comienza en los pequeños conductos del páncreas y, a medida que crece, puede extenderse más allá del páncreas hacia la grasa, los nervios, los vasos sanguíneos y los órganos cercanos. La invasión de las arterias principales es lo que distingue la etapa tumoral más avanzada de las demás.

Estadio tumoral (pT)

pT0 — No se encontró ningún tumor.
pTis — Carcinoma in situ. Las células anormales se encuentran únicamente dentro de los conductos y no han invadido el tejido pancreático circundante. Esto incluye lesiones precancerosas de alto grado como PanIN-3.
pT1 — El tumor mide 2 cm o menos. Puede subdividirse en pT1a (0.5 cm o menos), pT1b (de más de 0.5 cm a 1 cm) y pT1c (de más de 1 cm a 2 cm).
pT2 — El tumor mide más de 2 cm pero no más de 4 cm.
pT3 — El tumor mide más de 4 cm, pero no ha invadido las arterias principales cercanas.
pT4 — El tumor ha crecido invadiendo una o más arterias principales, como el tronco celíaco, la arteria mesentérica superior o la arteria hepática común. El tamaño del tumor no es relevante en esta etapa.

Estadio nodal (pN)

pNX — No se pudieron evaluar los ganglios linfáticos o no se recibieron muestras de ganglios linfáticos.
pN0 — No se detectó cáncer en ninguno de los ganglios linfáticos examinados.
pN1 — Se detectó cáncer en entre uno y tres ganglios linfáticos regionales.
pN2 — Se detectó cáncer en cuatro o más ganglios linfáticos regionales.

El número de ganglios linfáticos afectados por el cáncer está estrechamente relacionado con el pronóstico. Las personas con ganglios linfáticos más afectados tienen mayor probabilidad de que el cáncer reaparezca después de la cirugía, y esta información ayuda al equipo médico a decidir si se debe considerar un tratamiento adicional, como la quimioterapia.

¿Cuál es el pronóstico?

El adenocarcinoma ductal es un cáncer de rápido crecimiento con una probabilidad significativa de diseminación o reaparición tras el tratamiento. El pronóstico depende principalmente del estadio al momento del diagnóstico, de si el tumor se extirpó completamente mediante cirugía y de si ha alcanzado los ganglios linfáticos u otros órganos. En todos los estadios, la supervivencia a cinco años es baja, alrededor del 13 %. Sin embargo, las cifras son más altas para los tumores detectados precozmente: en los cánceres confinados al páncreas y extirpados completamente con márgenes libres de tumor y sin afectación de los ganglios linfáticos, la supervivencia a cinco años es considerablemente mejor. La quimioterapia, administrada antes o después de la cirugía, mejora los resultados para muchos pacientes.

Las siguientes características, cuando están presentes en el informe de patología, están relacionadas con un mayor riesgo de que el cáncer reaparezca o se propague:

Estadio tumoral más avanzado (pT3 o pT4) — Los tumores de mayor tamaño y los que afectan a arterias principales son más difíciles de extirpar por completo.
Ganglios linfáticos afectados (pN1 o pN2) — La presencia de cáncer en un mayor número de ganglios linfáticos se asocia a un mayor riesgo de recurrencia.
Márgenes quirúrgicos positivos o estrechos — La presencia de células cancerosas en el borde del corte o cerca de él aumenta el riesgo de que haya quedado algún resto de cáncer.
Grado histológico más alto — Los tumores poco diferenciados tienden a crecer y propagarse con mayor facilidad.
Invasión perineural y linfovascular. El cáncer que crece a lo largo de los nervios o dentro de los vasos sanguíneos se asocia con un mayor riesgo de propagación.

¿Qué pasa después del diagnóstico?

El tratamiento del adenocarcinoma ductal pancreático suele requerir un equipo multidisciplinario que puede incluir un cirujano, un oncólogo médico, un radiooncólogo, un gastroenterólogo, un patólogo y un asesor genético. Los hallazgos del informe de patología ayudan a este equipo a determinar los pasos a seguir.

Si el tumor se considera resecable, se puede realizar una cirugía (como una pancreatectomía de Whipple para tumores en la cabeza del páncreas o una pancreatectomía distal para tumores en el cuerpo o la cola), con el objetivo de extirpar el tumor con márgenes libres de tumor. La quimioterapia se suele administrar antes o después de la cirugía, o en ambos casos; los regímenes comunes incluyen FOLFIRINOX y la combinación de gemcitabina y nab-paclitaxel. La elección depende de factores como el estadio, los hallazgos en los márgenes y los ganglios linfáticos, y el estado de salud general del paciente. En algunos casos, como cuando los márgenes son positivos, se puede considerar la radioterapia. Los resultados de los biomarcadores ayudan al equipo a decidir si la terapia dirigida o la inmunoterapia son una opción viable, y la detección de una alteración genética hereditaria en las pruebas puede dar lugar a una consulta de asesoramiento genético para el paciente y su familia.

Los cuidados paliativos (de apoyo) se centran en el manejo de síntomas como el dolor, la ictericia y la pérdida de peso, así como en el mantenimiento de la calidad de vida. Se ofrecen junto con otros tratamientos desde el momento del diagnóstico y forman parte integral de la atención, no solo como medida al final de la vida. Tras el tratamiento, el seguimiento suele incluir pruebas de imagen y visitas clínicas periódicas para detectar cualquier posible recaída del cáncer.

Preguntas para hacerle a su médico

¿En qué parte del páncreas se originó el cáncer y cuál era el tamaño del tumor?
¿Cuál es el grado histológico de mi tumor y se trata de un subtipo especial?
¿Cuál es el estadio patológico (pT y pN) de mi cáncer?
¿Cuántos ganglios linfáticos se examinaron y cuántos contenían células cancerosas?
¿Los márgenes quirúrgicos fueron negativos, cercanos o positivos?
¿Se observó invasión perineural o linfovascular en mi tumor?
¿Se detectó extensión extraganglionar en alguno de los ganglios linfáticos?
¿Se realizaron pruebas de biomarcadores o pruebas moleculares, y qué resultados arrojaron?
¿Debería hacerme una prueba genética de línea germinal (hereditaria) y qué implicaciones tendría para mi familia?
Según mi informe, ¿se puede extirpar mi cáncer mediante cirugía?
¿Qué tratamientos se están considerando en función de estos hallazgos y en qué orden?
¿Qué pruebas de seguimiento tendré que vigilar para detectar una posible reaparición del cáncer?

Adenocarcinoma ductal del páncreas: Cómo entender su informe patológico