Adenoma papilar del riñón: Cómo entender su informe de patología

Editor de sección: Trevor Flood, MD, FRCPC
19 de julio de 2026

El adenoma papilar es un tumor pequeño y benigno (no canceroso) del riñón. Se origina en los pequeños túbulos renales y crece en pequeñas proyecciones digitiformes llamadas papilas , a veces en pequeños túbulos o en una combinación de ambos. Es uno de los tumores más comunes del riñón y no se disemina a otras partes del cuerpo.

Lo más importante que hay que entender sobre el adenoma papilar es cómo se suele detectar. Casi nunca es motivo de cirugía. En cambio, se trata de un hallazgo pequeño e inofensivo que un patólogo observa en tejido renal extirpado por otro motivo, o en el tejido renal que rodea un tumor más grande. Si su informe menciona uno o más adenomas papilares, se trata de un hallazgo incidental y no de un segundo cáncer.

Este artículo le ayudará a comprender los hallazgos de su informe de patología sobre el adenoma papilar del riñón, qué significa cada término y por qué es importante para su atención médica.

¿Qué causa el adenoma papilar?

Se desconoce la causa exacta del adenoma papilar, un tumor renal benigno común, pero existen varias circunstancias que aumentan su probabilidad. Suelen ser más frecuentes con la edad y se encuentran a menudo en los riñones de adultos mayores. Están fuertemente asociados con la enfermedad renal crónica, especialmente en personas sometidas a diálisis durante muchos años y en quienes desarrollan quistes renales (enfermedad renal quística adquirida). También son más comunes en riñones dañados por enfermedades de los vasos sanguíneos pequeños o de las unidades de filtración (glomérulos). Se cree que los adenomas papilares se originan a partir del mismo proceso que da lugar al carcinoma papilar de células renales , y se consideran un posible paso inicial hacia dicho cáncer, aunque la gran mayoría nunca progresa. Comparten las mismas alteraciones genéticas, con mayor frecuencia copias adicionales de los cromosomas 7 y 17.

Condiciones heredadas

La mayoría de los adenomas papilares no son hereditarios. En raras ocasiones, se presentan múltiples adenomas papilares en personas con carcinoma papilar renal hereditario, una afección hereditaria causada por una alteración en el gen MET . La presencia de varios adenomas papilares, especialmente en personas jóvenes, puede justificar la consideración de una afección hereditaria.

¿Cuáles son los síntomas del adenoma papilar?

Los adenomas papilares no producen síntomas. Debido a su pequeño tamaño, no causan dolor, sangre en la orina ni otros problemas asociados con tumores renales más grandes. Se descubren por casualidad, ya sea en tejido renal extirpado por otro motivo o, en ocasiones, como una pequeña mancha detectada en una prueba de imagen. Un adenoma papilar no es algo que una persona sienta o note.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

El diagnóstico de adenoma papilar lo realiza un patólogo que examina el tejido renal al microscopio. A diferencia de la mayoría de los tumores descritos en este sitio, el adenoma papilar casi nunca es objeto de una intervención quirúrgica. Generalmente se descubre de forma incidental, sobre todo en el tejido renal que rodea un tumor más grande que se extirpó, en un riñón extirpado por otra enfermedad o, en ocasiones, en una biopsia realizada por otro motivo. Debido a su pequeño tamaño y a que no produce síntomas, rara vez se extirpa por sí solo.

Bajo el microscopio, un adenoma papilar está compuesto por células pequeñas y uniformes dispuestas a lo largo de papilas que rodean finos núcleos de tejido conectivo y vasos sanguíneos ( núcleos fibrovasculares ), en pequeños tubos o en una mezcla de ambos. Las células son uniformes en tamaño y forma, con interiores pálidos y núcleos pequeños y regulares, y rara vez se dividen. Dos hallazgos adicionales son comunes y pueden mencionarse en el informe: histiocitos espumosos , que son células inmunitarias llenas de grasa, y cuerpos de psamoma , que son pequeños depósitos redondos de calcio. Un adenoma papilar carece de cápsula, por lo que se fusiona gradualmente con el riñón circundante. Al igual que el carcinoma papilar de células renales, suele ser positivo para AMACR y a menudo para CK7 , pero estas tinciones no distinguen un adenoma de ese cáncer; la distinción se basa en el tamaño y el grado, como se describe en la siguiente sección.

Cómo se define el adenoma papilar: tamaño, grado y límite con el cáncer.

El adenoma papilar y el carcinoma papilar de células renales están compuestos por células de aspecto similar, y al microscopio, un adenoma papilar se asemeja a un carcinoma papilar de células renales de bajo grado y muy pequeño. Lo que los diferencia no radica únicamente en las células, sino en un conjunto de reglas específicas, y vale la pena comprenderlas, ya que explican por qué un tumor recibe una denominación y no otra.

La Organización Mundial de la Salud, que establece las normas que siguen los patólogos, define un adenoma papilar por tres características que deben estar presentes:

Tamaño de 15 mm o menor — La lesión no debe medir más de 15 milímetros (aproximadamente 0.6 pulgadas) de diámetro. Una lesión con la misma apariencia, pero de mayor tamaño, se clasifica como carcinoma papilar de células renales.
Bajo grado - Los núcleos deben ser de bajo grado, lo que significa que nucléolos Su interior no es fácilmente visible. Una lesión con núcleos de alto grado no se denomina adenoma papilar, aunque sea pequeña.
Sin cápsula — La lesión debe ser no encapsulada, mimetizándose con el riñón circundante en lugar de estar rodeada por una pared.

El límite de tamaño de 15 mm no es arbitrario. Se eligió porque no se ha observado que las lesiones de este tamaño o inferiores, con núcleos de bajo grado, se diseminen a otras partes del cuerpo. En otras palabras, la definición traza la línea con precisión donde comienza el riesgo de comportamiento dañino, razón por la cual una lesión que cumple con los tres criterios puede considerarse benigna con seguridad. Esta es también la razón por la que un riñón que contiene solo adenomas papilares aún puede utilizarse para trasplante: los adenomas no representan un riesgo significativo para el receptor.

¿Qué ocurre si se encuentra más de uno?

Es frecuente encontrar más de un adenoma papilar, especialmente en riñones afectados por una enfermedad crónica. Cuando se detectan varios en todo el riñón, la afección se denomina a veces adenomatosis renal. La presencia de varios adenomas papilares no los convierte en cancerosos ni altera su naturaleza benigna. Sin embargo, puede ser un motivo para considerar la posible existencia de una afección subyacente, como una enfermedad renal crónica o, con menos frecuencia, una afección hereditaria.

¿El adenoma papilar se clasifica por etapas?

El adenoma papilar no tiene una estadificación específica. Los sistemas de estadificación, como el sistema TNM, se utilizan para describir el grado de crecimiento y diseminación del cáncer. Dado que el adenoma papilar es benigno y no se disemina, no se le asigna una estadificación ni se le informa un grado, más allá de confirmar que sus núcleos son de bajo grado, lo cual forma parte de su definición.

¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico se refiere a la evolución esperada de una enfermedad. En el caso del adenoma papilar, el pronóstico es excelente. Es benigno, no se disemina y no pone en peligro la vida. Un adenoma papilar no interfiere con el funcionamiento del riñón, y su detección, o la de varios, no requiere tratamiento. Dado que estas lesiones comparten características biológicas con el carcinoma papilar de células renales y se consideran un posible paso temprano hacia esta patología, a una persona con adenomas papilares, especialmente si presenta otra enfermedad renal, se le puede realizar un seguimiento renal periódico, pero los adenomas en sí no reciben tratamiento.

¿Qué pasa después del diagnóstico?

Dado que un adenoma papilar casi siempre es un hallazgo incidental, el diagnóstico generalmente no justifica un tratamiento dirigido al adenoma en sí. Lo que sucede a continuación depende mucho más del motivo por el cual se examinó el tejido renal en primer lugar.

No hay tratamiento para el adenoma. Un adenoma papilar no necesita ser extirpado ni tratado. Cuando se encuentra en tejido que ya ha sido extirpado por otro motivo, no se requiere ningún tratamiento adicional.
Seguimiento de los riñones — Si padece una enfermedad renal crónica, está en diálisis o tiene varios adenomas papilares, es posible que le realicen pruebas de imagen periódicas para controlar sus riñones. El objetivo es evaluar la salud general de sus riñones y detectar el desarrollo de tumores de mayor tamaño, más que centrarse en el adenoma en sí.
Evaluación genética — Si se detectan varios adenomas papilares, sobre todo en una persona joven o junto con un carcinoma papilar de células renales, en ocasiones se puede considerar la derivación a una clínica de genética para buscar una afección hereditaria como el carcinoma papilar de células renales hereditario.

Preguntas para hacerle a su médico

¿El adenoma papilar fue un hallazgo incidental o fue el motivo de mi intervención?
¿Cómo se confirmó que se trataba de un adenoma papilar en lugar de un carcinoma papilar de células renales?
¿Qué tamaño tenía y eran los núcleos de baja calidad?
¿Se detectó más de un adenoma papilar?
¿Este hallazgo afecta a mi función renal?
¿Necesito algún tratamiento o seguimiento por ello?
¿Debería controlarse mi función renal periódicamente? Y, en caso afirmativo, ¿con qué frecuencia?
¿Podrían varios adenomas papilares indicar una afección hereditaria? ¿Debería tenerse en cuenta a mi familia?
Si se detectara esta anomalía en un riñón que se está considerando para donación, ¿afectaría al trasplante?
¿Qué síntomas, si los hay, deberían impulsarme a buscar atención médica?

Adenoma papilar del riñón: cómo entender su informe de patología.