Su informe patológico del carcinoma papilar de células renales

por Trevor A. Flood, MD FRCPC
14 de Junio de 2025

El carcinoma papilar de células renales es un tipo de cáncer de riñón. Se desarrolla a partir de pequeños conductos dentro del riñón llamados túbulos. Es el segundo tipo más común de cáncer de riñón en adultos. El pronóstico del carcinoma papilar de células renales puede variar significativamente según el tipo específico de tumor, su grado y su grado de propagación.

¿Cuáles son los síntomas del carcinoma de células renales papilares?

Muchas personas con carcinoma papilar de células renales no presentan síntomas perceptibles. A menudo, estos tumores se descubren accidentalmente durante pruebas de imagen realizadas por otros motivos. Si se presentan síntomas, estos pueden incluir:

• Sangre en la orina (la orina puede verse rosada, roja o marrón).

• Dolor o malestar en el costado o la espalda baja.

• Un bulto o hinchazón en el abdomen.

• Pérdida de peso o fatiga inexplicable.

• Fiebre sin otra causa evidente.

Si el tumor se propaga a otras partes del cuerpo (metástasis), los síntomas pueden depender del área afectada.

¿Qué causa el carcinoma papilar de células renales?

La mayoría de los casos de carcinoma papilar de células renales no tienen causa conocida y ocurren por casualidad. Estos tumores no suelen estar relacionados con exposiciones o afecciones médicas específicas. Sin embargo, ciertas afecciones genéticas hereditarias pueden aumentar el riesgo de desarrollar este tipo de tumor.

Condiciones genéticas asociadas con el carcinoma papilar de células renales

En algunos casos, el carcinoma papilar de células renales está relacionado con síndromes genéticos. Estas afecciones hereditarias pueden aumentar el riesgo de desarrollar múltiples tumores renales, a menudo a una edad más temprana. Si una persona tiene múltiples tumores o desarrolla cáncer de riñón a una edad temprana, los médicos pueden recomendar pruebas genéticas para detectar afecciones hereditarias.

¿Cómo se diagnostica típicamente el carcinoma papilar de células renales?

El carcinoma papilar de células renales suele detectarse inesperadamente durante pruebas de imagen, como una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética, realizadas por otras razones médicas. En estas exploraciones, el tumor suele aparecer como una masa o un crecimiento dentro del riñón.

Después de obtener las imágenes, su médico podría recomendar una biopsia, un procedimiento en el que se extrae una pequeña muestra de tejido del tumor y se examina al microscopio. Sin embargo, en muchos casos, los médicos prefieren extirpar todo el tumor mediante cirugía sin realizar una biopsia previamente. La cirugía para extirpar parte o la totalidad del riñón se denomina nefrectomía.

¿Cómo se ve el carcinoma papilar de células renales bajo el microscopio?

Al microscopio, el carcinoma papilar de células renales presenta células tumorales que se conectan entre sí para formar pequeñas proyecciones digitiformes llamadas papilas. Estas papilas se extienden desde la superficie del tejido tumoral. Los patólogos utilizan este patrón papilar característico para identificar claramente este tipo de tumor.

¿Cuáles son los dos tipos de carcinoma papilar de células renales?

El carcinoma papilar de células renales se divide en dos grupos según el aspecto de las células tumorales al microscopio:

• Tipo 1: Las células tumorales tienen núcleos pequeños y redondos (la parte que contiene el material genético) y un citoplasma pálido (cuerpo celular).

• Tipo 2: Las células tumorales tienen núcleos más grandes, de forma irregular y un citoplasma rosado más abundante.

Identificar el tipo es importante porque los tumores tipo 2 suelen ser más grandes, de mayor grado, más agresivos y tienen mayor probabilidad de propagarse en comparación con los tumores tipo 1.

¿Qué es la calificación OMS/ISUP y por qué es importante?

Los patólogos clasifican el carcinoma papilar de células renales mediante el sistema OMS/ISUP, desarrollado por la Organización Mundial de la Salud y la Sociedad Internacional de Patología Urológica. El grado describe el grado de anormalidad de las células tumorales al microscopio, lo que ayuda a predecir el posible comportamiento del tumor.

Las calificaciones de la OMS/ISUP son:

• Grado 1: Los núcleos de las células tumorales son pequeños y redondos. Los nucléolos (pequeñas estructuras dentro del núcleo) son muy difíciles de ver.

• Grado 2: Los núcleos son ligeramente más grandes y de forma irregular. Los nucléolos son visibles, pero solo con gran aumento.

• Grado 3: Los núcleos están claramente agrandados, son irregulares y los nucléolos son fácilmente visibles, incluso con bajo aumento.

• Grado 4: Los núcleos son muy irregulares, muy grandes o extraños. Los tumores con células agresivas, como las células sarcomatoides o rabdoides, también pertenecen a esta categoría.

Los tumores de grado superior (grados 3 y 4) crecen más rápido, se comportan de forma más agresiva y tienen más probabilidades de propagarse en comparación con los tumores de grado inferior (grados 1 y 2).

¿Qué son las células sarcomatoides y por qué son importantes?

Las células sarcomatoides son células tumorales que han cambiado su forma y comportamiento. En lugar de ser redondas, estas células se vuelven largas y delgadas (fusiformes). Los tumores que contienen células sarcomatoides se consideran de alto grado, más agresivos y tienen mayor probabilidad de propagarse a otras partes del cuerpo.

¿Qué son las células rabdoides y por qué son importantes?

Las células rabdoides son células tumorales que han cambiado su apariencia para asemejarse a las células musculares. Los tumores que contienen células rabdoides se consideran agresivos y tienen mayor probabilidad de propagarse. La presencia de células rabdoides también indica un peor pronóstico.

¿Qué significa necrosis tumoral?

La necrosis tumoral se refiere a las áreas dentro del tumor donde las células cancerosas han muerto, generalmente debido al rápido crecimiento del tumor y a un suministro sanguíneo insuficiente. Detectar la necrosis tumoral es importante porque suele indicar un tumor más agresivo y un peor pronóstico.

¿Qué significa extensión del tumor y por qué es importante?

La extensión del tumor describe la extensión del tumor más allá del riñón hacia los tejidos u órganos cercanos, como la grasa circundante, los vasos sanguíneos grandes o la glándula suprarrenal. Esta extensión se evalúa cuidadosamente y se documenta en el informe patológico, ya que afecta el estadio y el pronóstico del tumor. Los tumores que se extienden fuera del riñón suelen ser más agresivos y podrían requerir un tratamiento más extenso.

¿Qué son los márgenes quirúrgicos y por qué son importantes?

Un margen quirúrgico es el tejido sano que rodea el tumor extirpado durante la cirugía. Los patólogos examinan cuidadosamente estos márgenes para determinar si hay células tumorales en los bordes del tejido extirpado.

• Margen negativo: No se observan células tumorales en el borde del tejido. Esto sugiere que se extirpó con éxito todo el tumor, lo que reduce la probabilidad de que reaparezca.

• Margen positivo: Se encuentran células tumorales en el borde del tejido. Esto significa que podrían quedar células cancerosas en el cuerpo, lo que podría requerir cirugía o tratamiento adicional.

En una nefrectomía parcial (donde solo se extirpa una parte del riñón), los márgenes incluyen el tejido renal y la grasa circundante en la zona de extirpación. En una nefrectomía radical (extirpación de todo el riñón), los márgenes suelen incluir la grasa circundante, el uréter (el conducto que conecta el riñón con la vejiga) y los vasos sanguíneos cercanos. Su informe patológico explicará claramente el estado de los márgenes.

¿Qué es la invasión linfovascular y por qué es importante?

La invasión linfovascular significa que las células tumorales han penetrado pequeños vasos sanguíneos o linfáticos. Los vasos sanguíneos transportan sangre por todo el cuerpo, y los vasos linfáticos transportan un líquido llamado linfa, que conecta con los ganglios linfáticos. Si las células tumorales penetran en estos vasos, el cáncer puede propagarse a otras partes del cuerpo. La presencia de invasión linfovascular es un hallazgo importante que puede influir en su tratamiento y seguimiento.

¿Se examinaron los ganglios linfáticos y qué significan los resultados?

Los ganglios linfáticos son pequeños órganos inmunitarios repartidos por el cuerpo que ayudan a combatir las infecciones. En ocasiones, las células tumorales se propagan a los ganglios linfáticos a través de los vasos linfáticos. Durante la cirugía, se pueden extirpar los ganglios linfáticos cercanos y examinarlos para detectar la propagación del cáncer.

• Ganglios linfáticos negativos: No se encontraron células tumorales.

• Ganglios linfáticos positivos: Se encontraron células tumorales. La presencia de células cancerosas en los ganglios linfáticos indica una mayor probabilidad de propagación del cáncer, lo que podría requerir tratamientos adicionales como quimioterapia o inmunoterapia.

El informe de patología indicará claramente cuántos ganglios linfáticos se examinaron, su ubicación y si alguno contenía células cancerosas.

Estadificación patológica (sistema TNM) del carcinoma papilar de células renales

Su médico utiliza el sistema de estadificación TNM para describir la gravedad de su tumor. Este sistema ayuda a su equipo de atención médica a comprender el grado de avance del tumor al analizar tres factores importantes: el tamaño del tumor y su extensión (T), si las células cancerosas se han propagado a los ganglios linfáticos cercanos (N) y si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo (M). Conocer el estadio TNM ayuda a su médico a planificar el mejor tratamiento y a estimar su pronóstico.

Estadio del tumor (T)

• T1: El tumor mide 7 cm o menos y está completamente dentro del riñón.

• T2: El tumor mide más de 7 cm y todavía está completamente dentro del riñón.

• T3: El tumor ha crecido hacia la grasa circundante o hacia una vena grande adherida al riñón.

• T4: El tumor ha crecido fuera del riñón y ha invadido estructuras u órganos cercanos, como la glándula suprarrenal.

Estadio nodal (N)

• N0: No hay células tumorales en los ganglios linfáticos.

• N1: Células tumorales encontradas en los ganglios linfáticos.

• NX: No se examinaron los ganglios linfáticos.

Estadio metastásico (M)

• M0: No hay evidencia de que el tumor se haya propagado a partes distantes del cuerpo.

• M1: Las células tumorales se han diseminado a partes distantes del cuerpo.

• MX: No se puede evaluar la diseminación metastásica.

Los estadios más avanzados significan que el tumor está más avanzado y puede requerir tratamientos adicionales.

Examen del tejido renal sano (riñón no tumoral)

Su patólogo también examinará el tejido renal sano extirpado durante la cirugía. Buscará cuidadosamente signos de otras afecciones, como cambios relacionados con la hipertensión arterial o daños causados ​​por la diabetes. Su informe patológico mencionará cualquier hallazgo significativo en el tejido renal no tumoral.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Qué tipo, grado y estadio tiene mi tumor y qué significa esto para mi tratamiento?

• ¿Mi tumor tenía células sarcomatoides o rabdoides?

• ¿Los márgenes quirúrgicos fueron negativos o positivos? ¿Necesito tratamiento adicional?

• ¿Se examinaron los ganglios linfáticos y contenían células tumorales?

• ¿Necesitaré tratamientos adicionales como quimioterapia o inmunoterapia?

• ¿Con qué frecuencia necesitaré visitas de seguimiento o pruebas de diagnóstico por imágenes?

• ¿Qué cambios en el estilo de vida pueden ayudar a mejorar mi pronóstico?

• ¿Deberían mis familiares considerar hacerse pruebas genéticas?