Seminoma: Cómo entender su informe patológico

por Trevor A. Flood, MD FRCPC
15 de mayo de 2023

¿Qué es el seminoma?

El seminoma es el tipo más común de cáncer testicular en adultos. Es parte de un grupo de cánceres llamados tumores de células germinales.

¿Qué son las células germinales?

Las células germinales son células especializadas que normalmente se encuentran en los testículos. Se consideran células 'primitivas' porque son capaces de convertirse en casi cualquier otro tipo de célula. Después de la pubertad, las células germinales se dividen para producir espermatogonias.

¿Cómo comienza el seminoma?

Todos los seminomas se originan en pequeños conductos testiculares llamados túbulos seminíferos. Cuando las células tumorales aún se encuentran dentro de los túbulos seminíferos, la enfermedad se denomina neoplasia de células germinales in situ (GCNIS). Con el tiempo, la GCNIS puede transformarse en cualquier tipo de tumor de células germinales. Cuando las células tumorales salen de los túbulos e invaden el tejido circundante, la enfermedad se denomina tumor de células germinales. Este proceso de invasión de las células tumorales se denomina invasión . Es frecuente que los patólogos observen GCNIS en el tejido que rodea un tumor de células germinales. Si su patólogo detecta GCNIS, se incluirá en su informe.

¿Qué causa el seminoma?

El seminoma se desarrolla a partir de una proliferación de espermatogonias inmaduras. Todavía se desconoce qué hace que estas células comiencen a proliferar en algunos hombres.

¿Cuáles son los síntomas del seminoma?

La mayoría de los seminomas hacen que el testículo se vea hinchado y se sienta sensible. De vez en cuando se puede sentir un bulto en un examen físico.

¿Cómo se hace el diagnóstico de seminoma?

Se puede realizar una prueba de diagnóstico por la imagen llamada ecografía para observar el interior del testículo. Además, su médico puede extraerle sangre y analizarla en busca de proteínas producidas por el tumor y liberadas en la sangre. Estas proteínas se denominan marcadores tumorales. Muchos tumores de células germinales producen marcadores tumorales específicos que se pueden detectar en la sangre y pueden ayudar en la detección del cáncer.

Las biopsias de tumores de células germinales rara vez se realizan debido al riesgo de que el cáncer se propague a otras partes del cuerpo. Si existe una alta probabilidad de que se trate de un tumor de células germinales, a la mayoría de los pacientes se les ofrece cirugía para extirparlo. El tipo específico de cirugía que se realiza se denomina orquiectomía radical. Una vez extirpado, el tumor se envía a un patólogo para su examen microscópico.

¿Cómo se ve el seminoma bajo el microscopio?

Al examinarlo al microscopio, el tumor se compone de células grandes dispuestas en grupos llamados láminas. El cuerpo o citoplasma de las células tumorales suele ser transparente. Las láminas están separadas por finas bandas de tejido conectivo, denominadas septos fibrosos. Las células tumorales están rodeadas de linfocitos , que son células inmunitarias normales.

¿Cómo se mide el tumor y por qué es importante el tamaño del tumor?

Estos tumores se miden en tres dimensiones, pero generalmente solo se incluye la dimensión mayor en el informe. Por ejemplo, si el tumor mide 5.0 cm x 3.2 cm x 1.1 cm, el informe podría describir su tamaño como 5.0 cm en la dimensión mayor. Los tumores de mayor tamaño tienen más probabilidades de invadir los tejidos circundantes y, por lo tanto, se asocian con un peor pronóstico.

¿Qué significa extensión tumoral y por qué es importante?

Todos los seminomas se originan en los túbulos seminíferos, pero pueden extenderse a los tejidos circundantes, como la túnica vaginal, el hilio espermático, el cordón espermático o el escroto. Este proceso se denomina extensión tumoral. La extensión tumoral a los tejidos circundantes es importante porque se asocia con un peor pronóstico . La extensión tumoral también se utiliza para determinar el estadio patológico del tumor (pT).

¿Qué es la invasión linfovascular y por qué es importante?

La invasión linfovascular significa que se observaron células cancerosas dentro de un vaso sanguíneo o linfático. Los vasos sanguíneos son tubos largos y delgados que transportan sangre por todo el cuerpo. Los vasos linfáticos son similares a los vasos sanguíneos pequeños, con la diferencia de que transportan un líquido llamado linfa en lugar de sangre. Los vasos linfáticos se conectan con pequeños órganos inmunitarios llamados ganglios linfáticos , que se encuentran distribuidos por todo el cuerpo. La invasión linfovascular es importante porque las células cancerosas pueden usar los vasos sanguíneos o linfáticos para diseminarse a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos o los pulmones, y porque se utiliza para determinar el estadio patológico del tumor (pT).

¿Qué es un margen? ¿Por qué son importantes los márgenes?

Un margen es cualquier tejido que el cirujano debe cortar para extirpar el tumor. En la mayoría de los casos de testículo, el margen más importante es el cordón espermático. Al examinar un seminoma, un margen se considera negativo cuando no hay células cancerosas en el borde de corte del tejido. Un margen se considera positivo cuando no hay distancia entre las células cancerosas y el borde del tejido cortado. Un margen positivo se asocia con un mayor riesgo de que el tumor reaparezca en el mismo sitio después del tratamiento.

¿Se examinaron los ganglios linfáticos y alguno contenía células cancerosas?

Los ganglios linfáticos son pequeños órganos inmunitarios que se encuentran por todo el cuerpo. Las células cancerosas pueden propagarse desde un tumor a los ganglios linfáticos a través de pequeños vasos llamados vasos linfáticos. Por esta razón, los ganglios linfáticos se extirpan con frecuencia y se examinan al microscopio para buscar células cancerosas. El desplazamiento de células cancerosas desde el tumor a otra parte del cuerpo, como un ganglio linfático, se denomina metástasis.

Por lo general, las células cancerosas se propagan primero a los ganglios linfáticos cercanos al tumor, aunque también pueden afectarse los ganglios linfáticos alejados del tumor. Por este motivo, los primeros ganglios linfáticos extirpados suelen estar cerca del tumor. Los ganglios linfáticos más alejados del tumor generalmente solo se extirpan si están agrandados y existe una alta sospecha clínica de que puede haber células cancerosas en el ganglio linfático.

Si se extirparon ganglios linfáticos de su cuerpo, un patólogo los examinará bajo el microscopio y los resultados de este examen se describirán en su informe. La mayoría de los informes incluirán la cantidad total de ganglios linfáticos examinados, en qué parte del cuerpo se encontraron los ganglios linfáticos y la cantidad (si corresponde) que contiene células cancerosas. Si se observaron células cancerosas en un ganglio linfático, también se incluirá el tamaño del grupo más grande de células cancerosas (a menudo descrito como "foco" o "depósito").

El examen de los ganglios linfáticos es importante por dos razones. En primer lugar, esta información se utiliza para determinar el estadio ganglionar patológico (pN). En segundo lugar, encontrar células cancerosas en un ganglio linfático aumenta el riesgo de que se encuentren células cancerosas en otras partes del cuerpo en el futuro. Como resultado, su médico usará esta información para decidir si se requiere un tratamiento adicional, como quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia.

¿Qué significa si un ganglio linfático se describe como positivo?

Los patólogos suelen usar el término "positivo" para describir un ganglio linfático que contiene células cancerosas. Por ejemplo, un ganglio linfático que contiene células cancerosas puede denominarse "positivo para malignidad" o "positivo para seminoma metastásico".

¿Qué significa si un ganglio linfático se describe como negativo?

Los patólogos suelen usar el término "negativo" para describir un ganglio linfático que no contiene células cancerosas. Por ejemplo, un ganglio linfático que no contiene células cancerosas puede denominarse "negativo para malignidad" o "negativo para seminoma metastásico".

¿Qué es un depósito tumoral?

Un grupo de células cancerosas dentro de un ganglio linfático se denomina tumor . Si se encuentra un tumor, el patólogo lo medirá y el mayor tumor hallado podría describirse en el informe.

¿Qué significa extensión extranodal (ENE)?

Todos los ganglios linfáticos están rodeados por una fina capa de tejido llamada cápsula. Las células cancerosas que se han diseminado a un ganglio linfático pueden atravesar la cápsula e invadir el tejido circundante. Esto se denomina extensión extraganglionar (ENE). La extensión extraganglionar es importante porque se utiliza para determinar el estadio patológico ganglionar (pN).

¿Cuál es el estadio patológico (pTMN) del seminoma?

La estadificación patológica del seminoma se basa en el sistema de estadificación TNM, un sistema reconocido internacionalmente creado originalmente por el Comité Conjunto Americano sobre el Cáncer . Este sistema utiliza información sobre el tumor primario (T), los ganglios linfáticos (N) y la metástasis a distancia (M) para determinar la estadificación patológica completa (pTNM). El patólogo examinará el tejido enviado y asignará un número a cada parte. En general, un número más alto indica una enfermedad más avanzada y un peor pronóstico.

Estadio tumoral (pT) del seminoma

El seminoma se clasifica en estadios tumorales entre 1 y 4 según la localización del tumor, la extensión del tumor a los tejidos circundantes y la presencia de invasión linfovascular.

• Tis - Las células tumorales solo se ven dentro de los túbulos seminíferos. No hay invasor tumor visto. Esto es lo mismo que la neoplasia de células germinales in situ.
• T1 - El tumor solo se ve en los testículos. No se extiende a ninguno de los tejidos circundantes.
• T2 - El tumor solo se ve en los testículos. Y se observa invasión linfovascular OR el tumor se extiende hacia el tejido blando hiliar, el epidídimo o la túnica albugínea.
• T3 - El tumor se extiende al cordón espermático.
• T4 - El tumor se extiende al escroto.

Estadio ganglionar (pN) del seminoma

El seminoma se clasifica en estadio ganglionar de 0 a 3 según el número de ganglios linfáticos con células tumorales, el tamaño del ganglio linfático más grande con células cancerosas y la presencia de extensión extraganglionar.

• Nx - No se enviaron ganglios linfáticos para examen patológico.
• N0 - No se observan células cancerosas en ninguno de los ganglios linfáticos examinados.
• N1 - Las células cancerosas se ven dentro de no más de 5 ganglios linfáticos y ninguno de los ganglios linfáticos mide más de 2 cm.
• N2 - Se ven células cancerosas en más de 5 ganglios linfáticos, pero ninguno de los ganglios linfáticos mide más de 5 cm. OR se observa extensión extraganglionar.
• N3 - Se observan células cancerosas en un ganglio linfático de más de 5 cm.

Estadio metastásico (pM)

Al seminoma se le asigna una etapa metastásica de 0 o 1 según la presencia de células tumorales en un lugar distante del cuerpo (por ejemplo, un hueso). La etapa metastásica solo se puede determinar si el tejido de un sitio distante se envía para un examen patológico. Debido a que este tejido rara vez está presente, la etapa metastásica no se puede determinar y se enumera como MX.

¿Qué significa si mi informe describe una cicatriz o un tumor de células germinales en regresión?

Algunos tumores de células germinales, como el seminoma, disminuyen de tamaño o incluso desaparecen por completo antes de extirpar el tumor. Este proceso se llama regresión. Si se completa el proceso de regresión, es posible que su patólogo solo vea una cicatriz donde solía estar el tumor cuando se examina el tejido bajo el microscopio. En esta situación, su patólogo no podrá brindarle más detalles sobre los tipos de tumores de células germinales presentes antes de la regresión. En otra situación, es posible que su patólogo solo vea una forma temprana de cáncer llamada neoplasia de células germinales in situ. El hallazgo de neoplasia de células germinales in situ dentro de una cicatriz sugiere que anteriormente había un tumor de células germinales, pero ahora ha retrocedido.