Papiloma nasosinusal: Cómo entender su informe patológico

Editor de sección: Jason Wasserman, MD, PhD, FRCPC
14 de julio de 2026

Un papiloma sinonasal es un tumor no canceroso (benigno) que se origina en el tejido que recubre el interior de la cavidad nasal y los senos paranasales. También se le conoce como papiloma de Schneider . Los patólogos clasifican los papilomas sinonasales en tres tipos: invertido, exofítico y oncocítico, según su apariencia al microscopio. El papiloma sinonasal no es canceroso y sus células no se diseminan a otras partes del cuerpo. Sin embargo, puede crecer e invadir los tejidos circundantes, dañándolos. Un tipo (el invertido) presenta un pequeño riesgo de convertirse en cáncer con el tiempo, por lo que su extirpación completa y el seguimiento son fundamentales. Este artículo le ayudará a comprender los hallazgos de su informe de patología, el significado de cada término y su importancia para su atención médica.

¿Qué causa un papiloma sinonasal?

La causa exacta del papiloma sinonasal no se comprende del todo. Algunos de estos tumores, en particular el tipo exofítico, se asocian con la infección por tipos de bajo riesgo del virus del papiloma humano (VPH) . Los investigadores también han descubierto que los distintos tipos tienden a presentar diferentes alteraciones genéticas: la mayoría de los papilomas invertidos tienen una alteración en el gen EGFR, mientras que los papilomas oncocíticos suelen tener una alteración en el gen KRAS . Estas alteraciones son de interés principalmente para los patólogos a la hora de comprender el tumor y no son algo que deba afectar a los pacientes.

¿Cuáles son los síntomas?

Los papilomas sinonasales suelen crecer como proyecciones digitiformes que pueden obstruir las fosas nasales, por lo que los síntomas generalmente se relacionan con la obstrucción e irritación nasal. Los síntomas comunes incluyen congestión o secreción nasal, hemorragias nasales, infecciones recurrentes, dolor y dolor de cabeza. Dado que estos síntomas se superponen con afecciones comunes como las infecciones sinusales, el diagnóstico generalmente solo se realiza después de examinar una muestra de tejido al microscopio.

Tipos de papiloma sinonasal

Los papilomas sinonasales se dividen en tres tipos según su apariencia al microscopio. El tipo es importante porque influye en la localización del tumor, la probabilidad de que reaparezca y el riesgo de que se convierta en cáncer.

Tipo invertido

El papiloma sinonasal invertido es el tipo más común. Suele afectar a adultos mayores de 50 años y, en la mayoría de los casos, se origina en la pared del seno maxilar y la pared lateral (externa) de la cavidad nasal; con menor frecuencia, el tumor se origina en la pared del seno etmoidal, frontal o esfenoidal. Al microscopio, el tumor crece hacia abajo desde la mucosa superficial , de ahí su nombre de "invertido". Está compuesto por células escamosas y células productoras de mucina (mucocitos), junto con células inmunitarias dispersas, como los neutrófilos . Aunque no es canceroso, un papiloma invertido puede dañar los tejidos circundantes a medida que crece, incluyendo el cartílago de la nariz y los huesos de la cara. Un pequeño porcentaje de papilomas invertidos (entre el 5 y el 10 %) puede transformarse con el tiempo en un cáncer llamado carcinoma de células escamosas . Por estas razones, los papilomas invertidos deben extirparse por completo.

Tipo exofítico

El papiloma sinonasal exofítico tiende a presentarse en personas menores de 50 años y es aproximadamente el doble de frecuente en hombres que en mujeres. Casi siempre comienza en la pared medial (interna) de la cavidad nasal, cerca del tabique nasal. Al microscopio, el tumor crece hacia afuera desde la superficie de la mucosa en proyecciones largas y digitiformes, un patrón que los patólogos denominan papilar . Al igual que el tipo invertido, está compuesto por células escamosas y mucocitos productores de mucina, con neutrófilos dispersos. El tipo exofítico rara vez se transforma en cáncer.

Tipo oncocítico

El papiloma sinonasal oncocítico es más frecuente en personas mayores de 50 años y afecta por igual a hombres y mujeres. Suele comenzar en la pared lateral de la cavidad nasal, aunque también puede originarse en la pared de un seno paranasal. Al microscopio, se compone de células grandes de color rosa que los patólogos describen como oncocíticas . Al igual que el papiloma invertido, el tipo oncocítico conlleva un pequeño riesgo de transformarse en cáncer con el tiempo.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

El diagnóstico de papiloma sinonasal se realiza después de que un patólogo examina una muestra de tejido al microscopio . Generalmente, primero se extrae una pequeña muestra mediante una biopsia , a menudo a través de la nariz con un endoscopio. Al microscopio, los tres tipos de papiloma sinonasal están compuestos por un revestimiento engrosado que contiene células escamosas y mucocitos productores de mucina, generalmente con neutrófilos dispersos . Lo que distingue a los tipos es la forma en que crece el tumor: hacia abajo en el tejido subyacente (invertido), hacia afuera en proyecciones digitiformes (exofítico) o como láminas de grandes células oncocíticas rosadas. Los estudios de imagen, como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM), se utilizan para mostrar el tamaño y la ubicación del tumor y para ayudar a planificar su extirpación. Luego, el tumor generalmente se extirpa por completo mediante un procedimiento llamado resección.

Displasia y riesgo de cáncer

Algunos papilomas sinonasales desarrollan un patrón de crecimiento precanceroso llamado displasia . La displasia es importante porque, si no se trata, un papiloma con displasia puede progresar a carcinoma de células escamosas con el tiempo. De los tres tipos, el tipo invertido es el que tiene mayor probabilidad de desarrollar displasia.

Si se detecta displasia, se describirá en su informe y el patólogo la clasificará según uno de dos sistemas. Un sistema la divide en dos grados: bajo y alto. El otro la divide en tres grados: leve, moderado y grave. El riesgo de desarrollar cáncer es mayor cuando se observa displasia de alto grado o grave. La clasificación de la displasia ayuda a su equipo médico a decidir con qué frecuencia realizarle un seguimiento tras la extirpación del tumor.

Márgenes quirúrgicos

El margen quirúrgico es el borde del tejido que el cirujano corta al extirpar el tumor. Siempre que sea posible, los cirujanos intentan extirpar un margen de tejido sano alrededor del papiloma para reducir la probabilidad de que queden células tumorales. Dado que los papilomas sinonasales suelen extirparse en varias piezas, es posible que el patólogo no pueda evaluar los márgenes con precisión, y muchos informes patológicos de estos tumores no incluyen información sobre los márgenes.

Margen negativo — No se observan células tumorales en el borde de corte del tejido. Esto sugiere que el tumor fue extirpado por completo.
Margen positivo — Se observan células tumorales en el borde de la incisión. Esto se asocia con un mayor riesgo de que el tumor vuelva a crecer (recidiva) en la misma zona, lo que podría llevar al equipo médico a considerar una nueva intervención quirúrgica.

¿Qué pasa después del diagnóstico?

El papiloma sinonasal se trata extirpando el tumor por completo mediante cirugía, a menudo por vía endoscópica a través de la nariz. Dado que no es canceroso, no se utiliza quimioterapia ni radioterapia para tratar el papiloma sinonasal de forma aislada. La extirpación completa es importante porque estos tumores, especialmente el tipo invertido, pueden reaparecer si quedan células tumorales residuales.

Tras la cirugía, se recomienda un seguimiento a largo plazo. Esto se debe a dos razones: el tumor puede reaparecer, a veces años después, y un pequeño número de papilomas invertidos y oncocíticos pueden transformarse en carcinoma de células escamosas con el tiempo. El seguimiento suele incluir exámenes endoscópicos periódicos de la cavidad nasal y, en ocasiones, estudios de imagen, para detectar y tratar precozmente cualquier recidiva o cambio. Si se detecta cáncer dentro de un papiloma, el tratamiento se dirige al tumor y lo planifica un equipo multidisciplinario que puede incluir cirujanos otorrinolaringólogos, radiooncólogos y oncólogos médicos.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Qué tipo de papiloma sinonasal tenía: invertido, exofítico u oncocítico?
¿Se extirpó completamente el tumor?
¿Se detectó alguna displasia y, en caso afirmativo, era de bajo o alto grado (o leve, moderada o grave)?
¿Se detectó algún tipo de cáncer dentro del papiloma?
¿Cuál es el riesgo de que el tumor vuelva a crecer?
Dado el tipo de papiloma que tengo, ¿cuál es el riesgo de que se convierta en cáncer con el tiempo?
¿Cómo se me realizará el seguimiento después de la cirugía y durante cuánto tiempo?
¿Qué síntomas deberían motivarme a contactar a mi médico entre visitas?
¿Necesitaré alguna prueba de imagen como parte de mi seguimiento?
¿Qué especialistas participarán en mi atención médica?