Su informe de patología para células pequeñasl carcinoma neuroendocrino del cuello uterino

Por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
31 de agosto de 2025

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El carcinoma neuroendocrino de células pequeñas (SCNEC) es un tipo raro y agresivo de cáncer de cuello uterino. Se desarrolla a partir de células cancerosas de pequeño tamaño que presentan características de... diferenciación neuroendocrina, lo que significa que se comportan como células productoras de hormonas que se encuentran típicamente en el cuerpo. Porque es un Alto grado Cáncer: el SCNEC tiende a crecer rápidamente y propagarse tempranamente.

Este tumor puede surgir en cualquier parte del tracto reproductivo femenino, pero se encuentra con mayor frecuencia en el cuello uterino. Cuando se presenta en el cuello uterino, está fuertemente asociado con la infección por tipos de cáncer de alto riesgo. virus del papiloma humano (VPH), especialmente el VPH 16 y el VPH 18.

¿Cuáles son los síntomas del carcinoma neuroendocrino de células pequeñas?

Los síntomas del cáncer cervical es similar al de otros cánceres de cuello uterino. Dependen del tamaño del tumor y de si se ha propagado más allá del cuello uterino.

Los síntomas comunes incluyen:

• Sangrado vaginal anormal, que puede ocurrir después de tener relaciones sexuales, entre períodos o después de la menopausia.

• Secreción vaginal acuosa o sanguinolenta.

• Dolor o malestar pélvico.

• Dolor durante o después de la relación sexual.

Debido a que este tumor es agresivo, algunas personas pueden ya presentar signos de diseminación, como dolor por la afectación de órganos cercanos o síntomas relacionados con metástasis a distancia.

¿Quién padece este cáncer?

El cáncer cervical es muy poco frecuente. Representa menos del 1% de todos los cánceres de cuello uterino. La edad promedio al momento del diagnóstico es de unos 48 años, pero puede presentarse tanto en pacientes jóvenes como mayores. El cáncer cervical en otras localizaciones del tracto ginecológico, como el endometrio o el ovario, es aún menos frecuente y suele presentarse en etapas más avanzadas de la vida.

¿Qué causa el carcinoma neuroendocrino de células pequeñas del cuello uterino?

La mayoría de los casos son causados ​​por una infección con VPH de alto riesgo, especialmente los tipos 16 y 18. El VPH infecta las células del cuello uterino y, con el tiempo, puede alterar el material genético de dichas células. Estos cambios alteran el crecimiento celular normal y pueden provocar cáncer.

Estudios moleculares del carcinoma espinocelular de células espinocelulares del cuello uterino han mostrado alteraciones en varias vías relacionadas con el cáncer, como MAPK, PI3K/AKT/mTOR y p53. Algunos tumores presentan pérdida de material genético del brazo corto del cromosoma 3. Estos cambios podrían contribuir a la agresividad de este tumor.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

El diagnóstico se realiza extrayendo una muestra de tejido del cuello uterino y una patólogo Examinándolo al microscopio. Se puede utilizar una biopsia, una conografía o tejido extraído durante una cirugía.

¿Cómo se ve el carcinoma neuroendocrino de células pequeñas bajo el microscopio?

Bajo el microscopio, el SCNEC está compuesto de células de tamaño pequeño con muy poca citoplasma (el cuerpo de la célula). El núcleos de las células son oscuras (hipercromático) y pueden presionarse entre sí, una característica llamada moldeo nuclear. Los patólogos suelen observar con frecuencia figuras mitóticas (células tumorales en división), muchas células moribundas y grandes áreas de necrosis (tejido tumoral muerto). Las células tumorales pueden estar dispuestas en láminas, nidos, trabéculas (cordones) o patrones en forma de roseta.

Debido a que el SCNEC puede parecerse a otros tumores, los patólogos a menudo utilizan pruebas especiales para confirmar el diagnóstico.

¿Qué otras pruebas se utilizan para confirmar el diagnóstico?

Los patólogos suelen utilizar una técnica llamada inmunohistoquímica (IHC)Esta prueba utiliza anticuerpos para resaltar las proteínas dentro de las células tumorales.

• Sinaptofisina y cromogranina son los marcadores más específicos para diferenciación neuroendocrina.

• El CD56 también puede ser positivo pero es menos específico.

• Citoqueratinas Suelen ser positivos, lo que demuestra que el tumor está epitelial en origen (que surge de las células del revestimiento).

• p16 A menudo es fuertemente positivo en el SCNEC cervical debido a su asociación con el VPH de alto riesgo.

• También se puede realizar la detección del VPH de alto riesgo mediante pruebas moleculares para confirmar el origen cervical del tumor.

Estos resultados ayudan a distinguir el SCNEC de otros tipos de cáncer, incluidos carcinoma escamoso y metastásico carcinoma de células pequeñas del pulmón.

¿Cómo se mide el tumor y por qué es importante la profundidad de invasión?

Al igual que otros cánceres de cuello uterino, el carcinoma neuroendocrino de células pequeñas se mide en tres dimensiones: longitud, anchura y profundidad de la invasión. Estas mediciones ayudan a determinar el estadio patológico y a orientar el tratamiento.

• Longitud Mínima es qué tan lejos se extiende el tumor de arriba a abajo en el cuello uterino.

• Ancho es lo lejos que se extiende a través de la superficie de lado a lado.

• Profundidad de invasión es qué tan profundamente ha crecido el cáncer desde la capa superficial hasta el tejido conectivo de soporte (el estroma) del cuello uterino.

La profundidad de la invasión es especialmente importante, ya que el cáncer cervicouterino de células escamosas (SCNEC) se propaga tempranamente a través de los vasos sanguíneos y los canales linfáticos. Incluso tumores pequeños que han invadido solo unos pocos milímetros pueden haberse propagado ya a ganglios linfáticos u órganos distantes. Por esta razón, la profundidad de la invasión se mide cuidadosamente, pero el riesgo de propagación es mayor para el SCNEC que para otros cánceres de cuello uterino del mismo tamaño.

¿El tumor se ha propagado fuera del cuello uterino?

El CNEC a menudo se extiende más allá del cuello uterino al inicio de su evolución. El tumor puede extenderse directamente a estructuras cercanas como el endometrio, la vagina, el parametrio (tejido que rodea el cuello uterino), la vejiga o el recto. Este tipo de crecimiento directo se denomina extensión del tumor.

La presencia de extensión fuera del cuello uterino aumenta el estadio del cáncer y se asocia con un mayor riesgo de recurrencia y un peor pronóstico. Dado que la propagación a distancia también es común, a menudo se recomiendan pruebas de imagen, además del informe patológico, para detectar la propagación a órganos como los pulmones o el hígado.

¿Qué significa invasión linfovascular?

Invasión linfovascular (LVI) Significa que las células cancerosas han penetrado en pequeños vasos sanguíneos o canales linfáticos del cuello uterino. Este es un hallazgo muy común en el cáncer colorrectal escamocelular (SCNEC).

Dado que la invasión linfovascular proporciona una vía de propagación del cáncer, su presencia aumenta considerablemente el riesgo de encontrar células tumorales en los ganglios linfáticos o en sitios distantes. Si el informe describe invasión linfovascular, los médicos casi siempre recomiendan un tratamiento más agresivo, que puede incluir la extirpación de ganglios linfáticos, quimioterapia y radioterapia.

¿Qué significa invasión perineural?

Invasión perineural (PNI) Significa que las células cancerosas crecen alrededor o dentro de los nervios pequeños del cuello uterino. Aunque es menos común que la invasión linfovascular, cuando está presente, la invasión perineural se considera un signo de un comportamiento más agresivo. Indica un mayor riesgo de recurrencia local y puede influir en la planificación del tratamiento.

¿Qué son los márgenes y por qué son importantes?

Márgenes Son los bordes cortados del tejido extirpado durante la cirugía. Un patólogo examina cuidadosamente los márgenes al microscopio para ver si hay células cancerosas en el borde.

• Un margen negativo significa que no se encuentran células cancerosas en el borde, lo que sugiere que el tumor fue eliminado por completo.

• Un margen positivo significa que las células cancerosas llegan al borde, lo que aumenta la preocupación de que quede algo de cáncer en el cuerpo.

Los márgenes limpios son importantes en el cáncer colorrectal escamocelular debido al alto riesgo de recurrencia. Cuando los márgenes son positivos, los médicos suelen recomendar tratamientos adicionales, como una nueva cirugía, radioterapia o quimioterapia.

Ganglios linfaticos

Ganglios linfaticos Son pequeños órganos del sistema inmunitario que filtran sustancias nocivas y ayudan al cuerpo a combatir infecciones. También son uno de los primeros lugares donde se puede propagar el cáncer de cuello uterino. Debido a la agresividad del cáncer de cuello uterino (SCNEC), la afectación de los ganglios linfáticos es frecuente incluso cuando el tumor es pequeño.

Durante la cirugía, se pueden extirpar ganglios linfáticos de la pelvis y, en ocasiones, de la región paraaórtica (en la parte superior del abdomen) y examinarlos al microscopio. El informe patológico describirá:

• ¿Cuántos ganglios linfáticos se extirparon?

• La ubicación de los ganglios linfáticos.

• Si contenía algún cáncer.

Si hay cáncer presente en un ganglio linfático, se mide el tamaño del depósito de cáncer:

• Las células tumorales aisladas son más pequeñas que 0.2 milímetros.

• La micrometástasis mide entre 0.2 y 2 milímetros.

• La macrometástasis mide más de 2 milímetros.

Un ganglio linfático con cáncer se describe como positivo. Un ganglio sin cáncer se describe como negativo. El número y el tamaño de los ganglios positivos son importantes para la estadificación, la planificación del tratamiento y la predicción del pronóstico.

¿Cómo se estadifica el carcinoma neuroendocrino de células pequeñas del cuello uterino?

La estadificación describe qué tan lejos se ha propagado el cáncer dentro del cuello uterino y más allá. En el caso del carcinoma neuroendocrino de células pequeñas, la estadificación es especialmente importante porque este tumor es conocido por su propagación temprana a... ganglios linfáticos y órganos distantes. Incluso los tumores pequeños pueden comportarse de forma agresiva, por lo que tanto el estadio tumoral como la presencia de diseminación se utilizan para guiar el tratamiento.

Se utilizan habitualmente dos sistemas:

• El elemento Sistema TNM registra el tamaño y el crecimiento del tumor dentro del cuello uterino (T), si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos (N) y si hay metástasis a distancia (M).

• El elemento Sistema FIGO Se centra en la extensión del tumor más allá del cuello uterino hacia estructuras cercanas, ganglios linfáticos o zonas distantes. Este sistema es ampliamente utilizado por oncólogos ginecológicos para orientar la planificación del tratamiento.

Estadio patológico TNM

• Categoría T (tumor):

  • T1a: El tumor sólo es visible bajo el microscopio y no mide más de 5 milímetros de profundidad ni más de 7 milímetros de ancho.

  • T1b: El tumor es visible o mide más de 5 milímetros de profundidad o más de 7 milímetros de ancho.

  • T2a: El tumor se ha propagado más allá del cuello uterino y del útero, pero no ha invadido el parametrio.

  • T2b: El tumor se ha diseminado al parametrio.

  • T3a: El tumor afecta el tercio inferior de la vagina.

  • T3b: El tumor se extiende a la pared pélvica o bloquea un uréter, lo que provoca daño renal.

  • T4: El tumor ha invadido la vejiga, el recto o se ha extendido más allá de la pelvis.

• Categoría N (ganglios linfáticos):

  • NX: No se extirparon ganglios linfáticos para su examen.

  • N0: No se encontró cáncer en los ganglios.

  • N0(i+): Sólo se encontraron células tumorales aisladas de tamaño inferior a 0.2 milímetros.

  • N1: Se encontró un depósito mayor de cáncer en al menos un ganglio.

• Categoría M (extensión a distancia):

  • M0: No se encontró propagación a distancia.

  • M1: El cáncer se ha propagado a órganos distantes, como los pulmones, el hígado o los huesos.

Etapa de la FIGO

• Etapa I: El cáncer se limita al cuello uterino.

  • Estadio IA1: La profundidad de la invasión es de 3 milímetros o menos.

  • Estadio IA2: La profundidad de invasión está entre 3 y 5 milímetros.

  • Estadio IB1: El tumor mide 2 centímetros o menos.

  • Estadio IB2: El tumor mide más de 2 centímetros pero 4 centímetros o menos.

  • Estadio IB3: El tumor mide más de 4 centímetros.

• Etapa II: El cáncer se ha propagado más allá del cuello uterino, pero no a la pared pélvica ni al tercio inferior de la vagina.

  • Estadio IIA1: El tumor afecta la parte superior de la vagina y mide 4 centímetros o menos.

  • Estadio IIA2: El tumor en la parte superior de la vagina mide más de 4 centímetros.

  • Estadio IIB: El tumor se extiende hasta el parametrio.

• Etapa III: El cáncer se ha propagado más extensamente dentro de la pelvis.

  • Estadio IIIA: El cáncer afecta el tercio inferior de la vagina.

  • Estadio IIIB: El cáncer alcanza la pared pélvica o bloquea un uréter.

  • Estadio IIIC1: El cáncer está presente en los ganglios linfáticos pélvicos.

  • Estadio IIIC2: El cáncer está presente en los ganglios linfáticos paraaórticos.

• Etapa IV: El cáncer se ha propagado fuera de la pelvis o hacia sitios distantes.

  • Etapa IVA: El tumor ha crecido hacia la vejiga o el recto.

  • Etapa IVB: El cáncer se ha propagado a órganos distantes, como los pulmones, el hígado o los huesos.

¿Por qué es importante la estadificación del SCNEC?

En el caso del cáncer cervicouterino espinocelular (SCNEC), la estadificación ayuda a los médicos a decidir el tratamiento, pero la estadificación no siempre predice completamente el comportamiento, ya que este tumor puede propagarse incluso siendo pequeño. Muchas pacientes presentan una enfermedad avanzada, e incluso los tumores en etapa temprana tienen un mayor riesgo de recurrencia en comparación con otros tipos de cáncer cervicouterino.

Debido a esto, el tratamiento para el SCNEC a menudo implica una combinación de cirugía, quimioterapia y radiación, incluso para algunos pacientes con enfermedad aparentemente en etapa temprana.

¿Cuál es el pronóstico del carcinoma neuroendocrino de células pequeñas del cuello uterino?

El pronóstico del cáncer cervical es generalmente malo en comparación con otros tipos de cáncer cervical. Este cáncer se considera muy agresivo porque crece rápidamente, se propaga precozmente y suele diagnosticarse en una etapa avanzada. Incluso tumores pequeños que parecen confinados al cuello uterino pueden propagarse a ganglios linfáticos u órganos distantes.

Factores que influyen en el pronóstico

• Estadio en el momento del diagnóstico: El estadio del cáncer sigue siendo el factor más importante. Los pacientes diagnosticados en el estadio I tienen mejores pronósticos que aquellos diagnosticados en estadios posteriores, pero incluso los tumores en estadio I conllevan un mayor riesgo de recurrencia que el carcinoma de células escamosas o el adenocarcinoma de cuello uterino. Una vez que el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos (estadio IIIC) o a órganos distantes (estadio IVB), las tasas de supervivencia a largo plazo son mucho más bajas.

• Tamaño del tumor y profundidad de la invasión: Los tumores más grandes y los tumores que invaden más profundamente el cuello uterino tienen más probabilidades de propagarse a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.

• Invasión linfovascular: El SCNEC frecuentemente muestra células cancerosas en vasos sanguíneos o canales linfáticos. Esta característica está fuertemente asociada con la recurrencia y la metástasis.

• Afectación de los ganglios linfáticos: La presencia de cáncer en los ganglios linfáticos pélvicos o paraaórticos aumenta considerablemente el riesgo de recurrencia y reduce la supervivencia.

• Respuesta al tratamiento: El CNEC suele responder inicialmente a la quimioterapia y la radioterapia, pero las recaídas son frecuentes. Muchas recurrencias ocurren durante los dos primeros años tras el diagnóstico.

Perspectiva general

Estudios publicados muestran que las tasas de supervivencia del carcinoma escamocelular de cuello uterino (SCNEC) son inferiores a las de otros cánceres de cuello uterino en la misma etapa. Si bien el carcinoma escamocelular de cuello uterino en etapa temprana puede tener una tasa de supervivencia a 5 años superior al 90 %, la SCNEC en etapa temprana presenta una supervivencia mucho menor, y las pacientes recaen con frecuencia incluso después de un tratamiento aparentemente completo. En etapas avanzadas, la supervivencia suele medirse en meses en lugar de años.

Consideraciones sobre el tratamiento

Debido a su naturaleza agresiva, el cáncer cervical de células escamosas (SCNEC) suele tratarse con una combinación de cirugía, quimioterapia y radioterapia. La cirugía para preservar la fertilidad, que puede ser una opción para otros cánceres de cuello uterino, rara vez se recomienda. Se pueden considerar ensayos clínicos y nuevos enfoques terapéuticos, especialmente para la enfermedad avanzada o recurrente.

Importancia del seguimiento

Es fundamental un seguimiento minucioso. Se realizan visitas regulares, pruebas de imagen y, en ocasiones, análisis de sangre para detectar recurrencias. Dado que la mayoría de las recaídas se producen en etapas tempranas, el seguimiento suele ser más frecuente durante los dos o tres primeros años después del tratamiento.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿En qué etapa se encuentra mi tumor y se ha diseminado a los ganglios linfáticos u órganos distantes?

• ¿Se realizaron pruebas de inmunohistoquímica y VPH para confirmar el diagnóstico?

• ¿El patólogo vio invasión linfovascular en mi tumor?

• ¿Qué opciones de tratamiento se recomiendan para mí?

• ¿Mi tratamiento incluirá cirugía, quimioterapia, radioterapia o una combinación?

• ¿Cuál es la probabilidad de recurrencia y cómo se gestionará el seguimiento?

• ¿Existen ensayos clínicos disponibles para este tipo de cáncer de cuello uterino?