Esteatohepatitis: Cómo entender su informe patológico

por Stephanie Reid, MD FRCPC
19 de mayo de 2022

¿Qué es la esteatohepatitis?

La esteatohepatitis es un tipo de enfermedad del hígado graso. Se asocia con inflamación y acumulación de grasa dentro de células hepáticas especializadas llamadas hepatocitos.

¿Cuáles son los tipos de esteatohepatitis?

Hay dos tipos principales de esteatohepatitis: no alcohólica y alcohólica. La esteatohepatitis alcohólica ocurre debido al consumo de alcohol. La esteatohepatitis no alcohólica puede ser causada por una variedad de condiciones que incluyen obesidad central, diabetes y factores dietéticos. Al observar una muestra de tejido hepático bajo el microscopio, no es posible diferenciar con certeza entre la esteatohepatitis alcohólica y la no alcohólica y, a menudo, la distinción debe ser realizada por otros médicos de su equipo de atención médica después de considerar tanto su historial como sus síntomas. y resultados patológicos.

¿Cuáles son los síntomas de la esteatohepatitis?

La esteatohepatitis puede manifestarse de diversas maneras. Algunos pacientes no presentan síntomas y la enfermedad se descubre de forma incidental durante una radiografía abdominal (tomografía computarizada o ecografía). También puede detectarse mediante un análisis de sangre que muestre niveles elevados de enzimas hepáticas. Los pacientes con esteatohepatitis también pueden experimentar dolor abdominal o una afección grave llamada insuficiencia hepática. En todos estos casos, su médico podría solicitar una biopsia hepática para determinar si existe esteatohepatitis.

¿Cómo hacen los patólogos el diagnóstico de esteatohepatitis?

El diagnóstico de esteatohepatitis requiere una biopsia hepática . El patólogo buscará cuatro características microscópicas principales para determinar la presencia y la gravedad de la esteatohepatitis: esteatosis, hepatocitos balonizados, inflamación lobulillar portal y fibrosis. Estas características se describen con mayor detalle en las secciones siguientes.

Características microscópicas de la esteatohepatitis

Esteatosis

Esteatosis es el término utilizado para describir la presencia de gotitas de grasa dentro de los hepatocitos. La esteatosis puede ser un diagnóstico por sí sola o puede ser parte de la esteatohepatitis. En la esteatosis, los hepatocitos contienen áreas claras de gotitas de grasa cuando se observan al microscopio.

Los patólogos usan una escala para describir la cantidad de grasa en un hígado con esteatosis. La escala se basa en el porcentaje de células hepáticas que contienen gotas de grasa:

La escala utilizada por la mayoría de los patólogos incluye:

• Templado - Se observan gotitas de grasa en menos del 33% de los hepatocitos en la biopsia.
• Moderado - Se observan gotitas de grasa en el 33-66% de los hepatocitos en la biopsia.
• Grave - Se observan gotitas de grasa en más del 66% de los hepatocitos en la biopsia.

Hepatocitos en globo

El globo es una palabra que usan los patólogos para describir los hepatocitos dañados o moribundos. Se les llama "hinchamiento" porque el hepatocito se hincha varias veces su tamaño normal y el cuerpo de la célula se aclara. Deben estar presentes hepatocitos en globo para hacer un diagnóstico de esteatohepatitis. El número de hepatocitos hinchados presentes se describirá como leve, moderado o grave.

Inflamación lobulillar o portal

El hígado está formado por tres compartimentos principales:

1. Lóbulo – El lóbulo es la parte del hígado formada por células hepáticas especializadas llamadas hepatocitos.
2. Tracto portal – El tracto porta contiene tres partes: una vena, una arteria y un conducto biliar.
3. Vena central – La vena central es un vaso sanguíneo que lleva sangre al hígado.

Las células inflamatorias pueden infiltrarse en cualquiera de estas áreas, y la inflamación prolongada puede dañar el hígado. Si se observan células inflamatorias en el tejido, el patólogo describirá su ubicación y los tipos de células presentes. También se describirá el grado de inflamación en una escala de leve, moderada o grave. La inflamación lobulillar es frecuente en la esteatohepatitis.

Fibrosis

La fibrosis es un tipo de tejido cicatricial que se forma en el hígado después de un daño. Debido a que la esteatohepatitis daña el hígado, existe el riesgo de desarrollar fibrosis. La mayoría de los informes de patología comentan la cantidad de fibrosis y le asignan una "etapa". La etapa depende de múltiples factores, incluida la extensión de la lesión inicial, el tiempo durante el cual se produjo la lesión y las partes del hígado que resultaron dañadas. Demasiada fibrosis altera la arquitectura del hígado e impide que funcione correctamente.

Existen varios sistemas de clasificación diferentes que se utilizan para clasificar por etapas la fibrosis, pero todos ellos incluyen el tipo y la cantidad de fibrosis observada. La cirrosis es la última etapa de la fibrosis y se caracteriza por grandes bandas fibrosas que forman nódulos en el hígado. Estos nódulos impiden que el hígado lleve a cabo sus funciones normales y pueden provocar una afección médica denominada "insuficiencia hepática".

Otras características que pueden describirse en su informe para la esteatohepatitis

Adecuación

El hígado está dividido en "zonas" y en el centro de cada zona hay una estructura llamada "tracto portal". Los tractos portales son importantes porque contienen vasos sanguíneos y canales que mueven otras sustancias, como la bilis, dentro y fuera del hígado.

Al examinar una biopsia hepática , el patólogo debe determinar primero si la muestra contiene la cantidad mínima de espacios porta necesarios para un diagnóstico preciso. La idoneidad de la biopsia puede indicarse simplemente como «sí» o «no», o bien se puede especificar el número de espacios porta observados.

de la Atención

Generalmente se describe el estado de la biopsia hepática al observarla bajo el microscopio. Si la biopsia es frágil y se ha fragmentado, se describirá, ya que podría ser un indicio de afecciones hepáticas específicas.

Cuerpos de Mallory

Los cuerpos de Mallory se forman como resultado del daño a los hepatocitos. Cuando se ven bajo el microscopio, se ven como un material rosa denso dentro de las células. Los cuerpos de Mallory a menudo se encuentran en la esteatohepatitis y se describirán en su informe si se observan.

Conductos biliares

El hígado produce una sustancia llamada bilis que se utiliza para eliminar toxinas del cuerpo y digerir los alimentos. La bilis producida en el hígado drena a través de canales llamados conductos biliares hacia el intestino delgado. Cada tracto portal contiene un conducto biliar. Algunas enfermedades hepáticas afectan los conductos biliares. Por esta razón, su patólogo examinará los conductos biliares en su muestra de tejido para ver si está presente la cantidad normal de conductos biliares y si alguno de los conductos biliares está dañado.

Colestasis

La colestasis es una palabra que usan los patólogos para describir la bilis atrapada en el hígado. La bilis atrapada es importante porque puede causar daño hepático. Si se observa colestasis, su patólogo describirá su ubicación dentro del hígado y la cantidad de bilis atrapada se describirá como leve, moderada o grave.

Hierro

El hierro puede acumularse dentro del hígado como resultado de la descomposición anormal del hierro, aumento de hierro en el cuerpo (como después de múltiples transfusiones de sangre) o cuando el hígado no funciona correctamente (como en la cirrosis hepática). Este exceso de hierro se puede ver dentro de los hepatocitos o dentro de las células inmunes llamadas macrófagos. Si hay hierro en su tejido, su patólogo informará su ubicación y gravedad.