Struma Ovarii: Cómo entender su informe patológico

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
20 de Abril, 2026

El struma ovárico es un tipo especializado de teratoma maduro del ovario en el que el tejido tiroideo constituye el componente predominante o único del tumor. La palabra «struma» es un término latino que históricamente se ha referido a la glándula tiroides. La mayoría de los casos de struma ovárico no son cancerosos y se comportan de forma completamente benigna. En raras ocasiones, puede desarrollarse un cáncer —generalmente un carcinoma papilar de tiroides— dentro del tejido tiroideo del tumor, una situación denominada struma ovárico maligno. Este artículo le ayudará a comprender los hallazgos de su informe de patología: qué significa cada término y por qué es importante para su atención médica.

¿Cuáles son los síntomas?

La mayoría de las personas con struma ovárico no presentan síntomas, y el tumor se descubre de forma casual durante pruebas de imagen o cirugías realizadas por otro motivo. Cuando aparecen síntomas, suelen estar relacionados con el tamaño de la masa ovárica y pueden incluir molestias abdominales o pélvicas, dolor, hinchazón o presión en la parte inferior del abdomen.

En una minoría de casos, el tejido tiroideo dentro del tumor produce hormonas tiroideas —las mismas que normalmente produce la glándula tiroides en el cuello— en cantidades excesivas. Esto se conoce como hipertiroidismo ovariectomizado (Struma ovarii hiperfuncionante). Los síntomas del exceso de hormona tiroidea (hipertiroidismo) incluyen pérdida de peso inexplicable, latidos cardíacos rápidos o irregulares, sudoración, sensación de calor excesivo, temblores o ansiedad. Si experimentó alguno de estos síntomas antes del diagnóstico, informe a su equipo médico, ya que se pueden analizar los niveles de hormonas tiroideas en sangre para determinar si el tumor estaba produciendo hormonas.

¿Qué causa el estroma ovárico?

El struma ovarii se desarrolla a partir de células germinales, células especializadas del ovario que normalmente se desarrollan en óvulos y tienen la capacidad inusual de producir diversos tipos de tejido. En un teratoma maduro, esto da lugar a una mezcla de tejidos, incluyendo piel, cabello, grasa y otros. En el struma ovarii, el componente de tejido tiroideo ha crecido hasta predominar o reemplazar por completo a los demás tipos de tejido. La razón por la que esto ocurre en algunos teratomas y no en otros no se comprende bien. El struma ovarii no está asociado con ningún síndrome de cáncer hereditario conocido, mutaciones BRCA ni síndrome de Lynch.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

El diagnóstico se realiza tras la extirpación quirúrgica del tumor y su examen microscópico por un patólogo . Las pruebas de imagen, como la ecografía, la tomografía computarizada o la resonancia magnética, pueden detectar una masa ovárica, pero no confirman la presencia de tejido tiroideo. En algunos casos, las pruebas de imagen y los análisis de sangre que muestran niveles elevados de hormonas tiroideas generan sospechas antes de la cirugía, pero el diagnóstico definitivo siempre requiere un examen microscópico.

Bajo el microscopio, el estruma ovárico está compuesto de tejido tiroideo que parece prácticamente idéntico al tejido tiroideo normal del cuello. Este tejido forma pequeñas estructuras circulares llamadas folículos —las mismas que componen la glándula tiroides normal— que están llenas de una sustancia llamada coloide. El coloide es una sustancia gelatinosa que almacena los componentes básicos de las hormonas tiroideas dentro del folículo. Las células que recubren los folículos son uniformes, de forma plana a cuboide, y tienen un aspecto normal, no anormal.

Para confirmar el diagnóstico y descartar otros tumores ováricos de apariencia similar, el patólogo utiliza la inmunohistoquímica (IHQ), una técnica que emplea anticuerpos para detectar proteínas específicas en las células. El Struma ovarii presenta tinción positiva para tiroglobulina (una proteína producida exclusivamente por las células foliculares tiroideas) y para TTF-1 (factor de transcripción tiroideo-1), una proteína presente en los núcleos de las células tiroideas y pulmonares. Estos resultados positivos confirman que el tumor está compuesto de tejido tiroideo. El tumor suele ser negativo para marcadores de tumores de los cordones sexuales y del estroma (como inhibina y calretinina), lo que ayuda a excluir otros tipos de tumores ováricos que podrían considerarse en el diagnóstico diferencial.

Una parte fundamental del examen patológico consiste en evaluar minuciosamente el tejido tiroideo para detectar cualquier signo de malignidad, en particular, las características nucleares del carcinoma papilar de tiroides. Esto se describe en detalle en la sección sobre el estruma ovárico maligno que se presenta a continuación.

Grado histológico

El struma ovárico no tiene un grado histológico asignado. Los sistemas de clasificación utilizados para los carcinomas ováricos están diseñados para cánceres epiteliales y no se aplican a este tipo de tumor. En el caso del struma ovárico benigno, el tumor es no canceroso por definición, por lo que no corresponde asignarle un grado. Si se identifica una transformación maligna —es decir, si se ha desarrollado un cáncer dentro del tejido tiroideo—, el componente maligno se evalúa y se informa según los criterios del cáncer de tiroides, en lugar de los sistemas de clasificación del cáncer de ovario.

struma ovárico maligno

En casos raros —aproximadamente el 5% de los struma ovarii— se desarrolla un cáncer en el tejido tiroideo dentro del tumor. Esto se denomina struma ovarii maligno. El tipo de cáncer más común es el carcinoma papilar de tiroides , el mismo tipo común y generalmente de pronóstico favorable que se desarrolla en la glándula tiroides del cuello. Con menor frecuencia, pueden presentarse carcinomas foliculares de tiroides u otros tipos.

El patólogo reconoce la transformación maligna al identificar las características nucleares típicas del carcinoma papilar de tiroides dentro de las células foliculares: los núcleos se agrandan, palidecen y se superponen, con cromatina fina y pliegues o surcos en sus superficies, características que los distinguen de los núcleos planos y uniformes de los folículos tiroideos normales. En algunos casos, el componente maligno forma estructuras ramificadas complejas llamadas papilas. El diagnóstico se confirma mediante inmunohistoquímica, que muestra el mismo perfil de marcadores tiroideos (tiroglobulina positiva, TTF-1 positivo) que el componente benigno.

Un concepto importante es que el estruma ovárico maligno es una forma de cáncer de tiroides que se localiza en el ovario en lugar del cuello uterino. Su biología es esencialmente la del cáncer de tiroides, no la del cáncer de ovario. Esto significa que el tratamiento, la estadificación y el seguimiento del estruma ovárico maligno se rigen por los principios de la oncología tiroidea, en lugar de los protocolos para el cáncer de ovario utilizados en la mayoría de los demás cánceres ováricos.

El pronóstico del estruma ovárico maligno suele ser favorable, lo que refleja el buen pronóstico inherente al carcinoma tiroideo bien diferenciado. La mayoría de las pacientes con estruma ovárico maligno evolucionan favorablemente tras la cirugía, con o sin tratamiento adicional. Sin embargo, un diagnóstico preciso es fundamental, ya que modifica significativamente el tratamiento en comparación con el estruma ovárico benigno.

Si en su informe de patología se identifica un estruma ovárico maligno, es probable que su equipo médico involucre a un endocrinólogo o a un especialista en cáncer de tiroides, además de a su oncólogo ginecológico, para ayudar a orientar las decisiones de tratamiento.

¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico del struma ovárico depende de si el tumor es benigno o maligno:

struma ovárico benigno — El pronóstico es excelente. La extirpación quirúrgica completa es curativa en prácticamente todos los casos. La recurrencia tras la extirpación completa es extremadamente rara. Si el estruma ovárico hiperfuncionante causaba un exceso de hormona tiroidea, los niveles hormonales suelen normalizarse tras la extirpación del tumor.
struma ovárico maligno (carcinoma tiroideo papilar o folicular dentro del teratoma) — El pronóstico suele ser favorable, en consonancia con el excelente pronóstico del carcinoma tiroideo bien diferenciado. La mayoría de los pacientes se curan con cirugía y, en casos seleccionados, con terapia con yodo radiactivo. Los resultados dependen de la extensión de la enfermedad, el tipo específico de carcinoma tiroideo y si se ha producido diseminación más allá del ovario. Es necesario un seguimiento a largo plazo con monitorización del cáncer de tiroides.

¿Qué pasa después del diagnóstico?

El tratamiento depende totalmente de si el struma ovarii es benigno o maligno.

Para el struma ovárico benigno: No se requiere tratamiento adicional tras la extirpación quirúrgica. El abordaje quirúrgico depende de la situación clínica, la edad de la paciente y sus planes reproductivos. Las opciones incluyen la cistectomía (extirpación del quiste conservando el ovario) o la ooforectomía (extirpación del ovario completo). Si existía un struma ovárico hiperfuncionante, se deben realizar pruebas de función tiroidea después de la cirugía para confirmar que los niveles hormonales se han normalizado. No se requieren estudios de imagen de seguimiento específicos en ausencia de síntomas o hallazgos anormales.

Para el estruma ovárico maligno: Por lo general, se requiere un tratamiento adicional guiado por los principios de la oncología tiroidea. El enfoque estándar para el carcinoma tiroideo bien diferenciado de ovario sigue una vía similar a la del cáncer de tiroides que se origina en el cuello:

La extirpación quirúrgica completa del tumor ovárico es el primer paso y, por lo general, ya se ha realizado en el momento del diagnóstico.
Si la glándula tiroides nativa en el cuello está intacta, a menudo se recomienda la extirpación de la tiroides (tiroidectomía) para permitir la posterior terapia con yodo radiactivo y para posibilitar el control de la tiroglobulina sérica, un análisis de sangre que sirve como marcador tumoral para el cáncer de tiroides.
La terapia con yodo radiactivo (RAI), un tratamiento en el que se ingiere yodo radiactivo por vía oral y este es absorbido selectivamente por el tejido tiroideo remanente, incluyendo las metástasis, puede recomendarse según el estadio y las características del cáncer. Dado que las células tiroideas (incluidas las malignas) absorben el yodo de forma natural, la terapia con RAI es una herramienta eficaz para eliminar la enfermedad residual.
La vigilancia a largo plazo incluye la monitorización de la tiroglobulina sérica y la realización de pruebas de imagen, de forma similar al seguimiento que se utiliza para el cáncer de tiroides que se origina en el cuello.

Su equipo médico estará compuesto por un oncólogo ginecológico y, en casos de estruma ovárico maligno, un endocrinólogo o un especialista en cáncer de tiroides. Juntos, le guiarán a través del plan de tratamiento adecuado para su situación particular.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Mi struma ovarii era benigno o se identificó algún indicio de transformación maligna (cáncer dentro del tejido tiroideo)?
¿Se extirpó completamente el tumor y se realizó una cistectomía o una ooforectomía?
Si se detecta un estruma ovárico maligno, ¿qué tipo de cáncer de tiroides está presente: papilar, folicular u otro tipo?
Si se detectó un estruma ovárico maligno, ¿se ha extendido más allá del ovario?
¿Se recomienda la extirpación de la glándula tiroides en mi cuello como parte de mi tratamiento?
¿Se recomienda la terapia con yodo radiactivo y en qué consiste?
¿Debería controlarme los niveles de hormona tiroidea y tiroglobulina después de la cirugía?
¿Presentaba algún síntoma de exceso de hormona tiroidea antes del diagnóstico? ¿Han desaparecido esos síntomas después de la cirugía?
¿Qué plan de seguimiento recomienda y requiere la intervención de un especialista en cáncer de tiroides?
¿Necesito algún tratamiento adicional o la cirugía es suficiente?