Su informe patológico de la enfermedad nodular folicular de la glándula tiroides

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
3 Julio 2025

Enfermedad nodular folicular Es una afección no cancerosa en la que la glándula tiroides desarrolla uno o más nódulos. Los nódulos son pequeñas áreas redondeadas de crecimiento anormal de tejido que se forman dentro de la tiroides, una glándula con forma de mariposa ubicada en la parte inferior delantera del cuello. La tiroides desempeña un papel importante en la regulación del metabolismo mediante la producción de hormonas tiroideas.

Cuando se presentan múltiples nódulos, la afección suele denominarse bocio multinodular. La enfermedad nodular folicular es una de las afecciones tiroideas más comunes en adultos y no suele ser una preocupación grave. Sin embargo, algunos nódulos pueden crecer lo suficiente como para causar síntomas o requerir pruebas adicionales para descartar cáncer de tiroides.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad nodular folicular?

La mayoría de las personas con enfermedad nodular folicular no presentan síntomas. A menudo, la afección se detecta durante un examen físico de rutina o una prueba de imagen por otro motivo. Sin embargo, algunas personas pueden notar:

• Un bulto o hinchazón visible en el cuello.

• Una sensación de plenitud, tirantez o presión en el cuello.

• Dificultad para tragar o respirar (especialmente si los nódulos son grandes).

• En raras ocasiones, se presentan síntomas de desequilibrio de la hormona tiroidea, como:

  • Cambios de peso inexplicables.

  • Fatiga o debilidad.

  • Palpitaciones o latidos cardíacos irregulares.

  • Sensibilidad al calor o al frío.

Si hay síntomas, su médico puede realizar pruebas adicionales para evaluar la función tiroidea y evaluar más a fondo los nódulos.

¿Qué causa la enfermedad nodular folicular?

La causa exacta de la enfermedad nodular folicular no siempre se conoce, pero se cree que varios factores contribuyen.

• Deficiencia de yodo: El yodo es esencial para la producción de la hormona tiroidea. La falta de yodo en la dieta puede provocar el agrandamiento de la tiroides y la formación de nódulos.

• Predisposición genética: Las personas con antecedentes familiares de nódulos tiroideos o bocio tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección.

• Inflamación de la tiroides: afecciones como la tiroiditis de Hashimoto, un trastorno autoinmune, pueden causar inflamación a largo plazo y conducir a la formación de nódulos.

• Influencias hormonales: Los niveles elevados de la hormona estimulante de la tiroides (TSH), que le indica a la tiroides que produzca más hormona, pueden promover el crecimiento de nódulos con el tiempo.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad nodular folicular?

El diagnóstico generalmente se basa en una combinación de evaluación clínica, imágenes y, a veces, una biopsia o cirugía para extirpar parte o toda la glándula tiroides.

• Examen físico: Su médico puede sentir un bulto o una irregularidad en la tiroides durante un examen físico del cuello.

• Ecografía: Es la prueba de imagen más común para evaluar los nódulos tiroideos. Ayuda a determinar su tamaño, número y características como la forma, los bordes y la composición interna.

• Biopsia por aspiración con aguja fina (AAF)Si un nódulo presenta características preocupantes o es grande, se puede extraer una pequeña muestra de células con una aguja fina. Estas células se examinan al microscopio para buscar signos de cáncer.

• Cirugía: Si se extirpa parte o toda la glándula tiroides, un patólogo examina el tejido para confirmar el diagnóstico y descartar cáncer.

¿Cuáles son las características microscópicas de la enfermedad nodular folicular?

Al examinarse al microscopio, la enfermedad nodular folicular muestra una combinación de tejido tiroideo normal y áreas de sobrecrecimiento nodular. Estos nódulos suelen estar bien definidos y están compuestos por células foliculares, las mismas células que producen las hormonas tiroideas.

Las características comunes de la enfermedad nodular folicular incluyen:

• Folículos hiperplásicos: Folículos agrandados o de forma irregular compuestos por células tiroideas. Pueden estar muy agrupados y variar de tamaño.

• Coloide: Sustancia espesa y gelatinosa, producida normalmente por las células tiroideas y almacenada en los folículos. En la enfermedad nodular folicular, el coloide suele ser abundante.

• Fibrosis: Tejido cicatricial que puede formarse alrededor o dentro de los nódulos, especialmente en casos de larga duración.

• Los cambios degenerativos, que son comunes y no sugieren cáncer, incluyen:

  • Calcificación: Depósitos de calcio que pueden aparecer como áreas arenosas o densas bajo el microscopio.

  • Formación de quistes: Espacios llenos de líquido dentro de un nódulo, a veces rodeados de células tiroideas.

  • Hemorragia: sangrado dentro del nódulo, que a menudo se observa como áreas rojas u oscuras dentro del tejido.

  • Macrófagos cargados de hemosiderina: células inmunes que aparecen después del sangrado e indican una hemorragia pasada.

  • Fibrosis y hialinización: Áreas de tejido conectivo denso que se desarrollan a medida que el nódulo envejece.

Estas características reflejan cómo los nódulos tiroideos evolucionan con el tiempo y se observan comúnmente en afecciones benignas.

¿Cuál es el riesgo de cáncer en la enfermedad nodular folicular?

La mayoría de los nódulos que se encuentran en la enfermedad nodular folicular son benignos y el riesgo de desarrollar cáncer de tiroides es bajo. Sin embargo, un pequeño porcentaje de nódulos puede contener o desarrollar cáncer. Las características que pueden ser preocupantes incluyen:

• Un nódulo que crece rápidamente

• Un nódulo que se siente firme o está fijado al tejido circundante.

• Hallazgos sospechosos en la ecografía, como bordes irregulares o espiculados, microcalcificaciones y aumento del flujo sanguíneo dentro del nódulo.

• Antecedentes de exposición a la radiación en la cabeza o el cuello.

Si alguna de estas características está presente, su médico puede recomendar pruebas adicionales, como una ecografía repetida, una biopsia o una extirpación quirúrgica.

¿Cuál es la diferencia entre la enfermedad nodular folicular y el bocio?

Los términos enfermedad nodular folicular y bocio están estrechamente relacionados pero no son idénticos:

• El bocio se refiere a una glándula tiroides agrandada, independientemente de si hay nódulos presentes.

• La enfermedad nodular folicular se refiere específicamente a la presencia de nódulos, a menudo como parte de un bocio.

Cuando la tiroides se agranda significativamente y contiene múltiples nódulos, la afección a menudo se denomina bocio multinodular.

¿Qué significa si se encuentra un nódulo adenomatoide dominante?

Un nódulo adenomatoide dominante es el nódulo más grande de la glándula tiroides. Si bien la mayoría de los nódulos dominantes son benignos, pueden requerir una evaluación más exhaustiva debido a:

• Es más probable que causen síntomas debido a su tamaño.

• Las características de las imágenes pueden suscitar preocupación por la posibilidad de malignidad.

• En raras ocasiones pueden contener cáncer o cambios precancerosos.

Su patólogo examinará cuidadosamente el nódulo dominante para buscar signos de cáncer o crecimiento celular anormal.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Tengo un nódulo tiroideo o varios nódulos?

• ¿Qué mostró la ecografía?

• ¿Necesitaré una biopsia o cirugía?

• ¿Existe alguna preocupación de que uno de los nódulos pueda ser cáncer?

• ¿Qué tipo de seguimiento necesitaré?

• ¿Son normales mis niveles de hormona tiroidea?

• ¿Necesito tratamiento o sólo seguimiento?