La inmunohistoquímica (IHC) es una prueba especial que los patólogos realizan en una muestra de tejido para ayudarlos a hacer el diagnóstico correcto. Esta prueba permite a los patólogos resaltar grupos de células en función de las sustancias químicas que producen esas células. La inmunohistoquímica generalmente se realiza en el tejido después de la más común S.E se ha realizado la tinción. Por esta razón, esta prueba se considera una prueba auxiliar (una prueba que respalda otras pruebas).
La inmunohistoquímica funciona uniendo una sonda (un anticuerpo) a la sustancia química de interés (el antígeno). Es importante destacar que la sonda solo se adherirá a las células que contengan la sustancia química de interés. Luego se agrega una segunda sonda al tejido que hace que las células que contienen el químico inicial cambien de color. Hay miles de sondas disponibles para identificar miles de productos químicos diferentes. Esta variedad permite a los patólogos distinguir entre células que de otra manera parecen idénticas.
Cuando las pruebas funcionan bien, solo las células que contienen la sustancia química de interés deben cambiar de color. Cuando se observan al microscopio, las células diana se destacan en marcado contraste con las células no teñidas del fondo. La mayoría de las pruebas inmunohistoquímicas hacen que las células diana se tornen marrones o rojas (vea la imagen de arriba). La inmunohistoquímica también permite a los patólogos identificar proteínas específicas que pueden ayudar a predecir el comportamiento de una enfermedad o la respuesta a fármacos como la quimioterapia.
Cuando una prueba de inmunohistoquímica identifica una sustancia química en la muestra de tejido, el resultado se denomina positivo o reactivo. Cuando no se identifica ninguna sustancia química, el resultado se describirá como negativo o no reactivoEn ocasiones, también se describirá la ubicación de la sustancia química dentro de la celda. La tinción citoplasmática significa que la sustancia química se observó dentro del cuerpo o el citoplasma de la célula. La tinción nuclear significa que la sustancia química se observó en el núcleo de la célula, la parte que contiene la mayor parte de la información genética de la célula. Finalmente, la tinción membranosa significa que la sustancia química se vio en la delgada barrera que rodea el exterior de la célula.