Adenocarcinoma in situ (AIS): Definición

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El adenocarcinoma in situ (AIS) es una forma temprana de cáncer que se desarrolla a partir de células glandulares , las células especializadas que recubren los órganos y producen sustancias como moco u hormonas. La expresión «in situ» proviene del latín y significa «en su lugar original», lo que indica que las células anormales se encuentran confinadas a la capa de tejido donde se desarrollaron inicialmente y aún no se han diseminado al tejido circundante. Por ello, el AIS se considera una forma no invasiva de cáncer, a veces descrita como preinvasiva o en etapa temprana. Si no se trata, el AIS puede progresar con el tiempo y convertirse en un adenocarcinoma invasivo.

¿En qué parte del cuerpo puede aparecer el adenocarcinoma in situ?

El síndrome de insensibilidad a los andrógenos (SIA) puede desarrollarse en cualquier órgano que contenga células glandulares. Las localizaciones más comunes donde se realiza este diagnóstico incluyen:

Cerviz — El AIS del cuello uterino se desarrolla en las células glandulares que recubren el canal cervical. Está fuertemente asociado con la infección por tipos de alto riesgo del virus del papiloma humano (VPH). Para obtener más información, consulte la guía dedicada sobre adenocarcinoma in situ del cuello uterino.
Pulmón — El AIS del pulmón se origina en las células glandulares que recubren los pequeños sacos de aire (alvéolos) del pulmón. Es un tumor pequeño y no invasivo que tiene un excelente pronóstico cuando se extirpa por completo. Para obtener más información, consulte la guía dedicada sobre adenocarcinoma in situ del pulmón.
Otros órganos — El síndrome de insensibilidad a los andrógenos (SIA) también puede presentarse en el endometrio (revestimiento uterino), el estómago, el páncreas y otros tejidos glandulares, aunque se diagnostica con menos frecuencia en estas localizaciones.

¿Cómo se diagnostica el adenocarcinoma in situ?

Un patólogo diagnostica el AIS examinando el tejido bajo el microscopio. La muestra puede provenir de una biopsia o de una muestra quirúrgica más grande.

Bajo el microscopio, las células glandulares presentan un aspecto anormal: son más grandes de lo normal, más oscuras y están dispuestas de forma irregular. Sin embargo, el hallazgo crucial que define el AIS es que estas células anormales permanecen confinadas al epitelio (la capa superficial del tejido). No han atravesado la membrana basal, una delgada barrera estructural que separa la capa superficial del tejido de soporte más profundo, denominado estroma . Esta distinción entre el AIS y el cáncer invasivo es una de las evaluaciones más importantes que realiza un patólogo.

¿Cuál es la diferencia entre el adenocarcinoma in situ y el adenocarcinoma invasivo?

Esta distinción es de suma importancia para el pronóstico y el tratamiento:

Adenocarcinoma in situ Las células anormales se limitan a la capa superficial y no han invadido el tejido circundante. Dado que no pueden acceder a los vasos sanguíneos ni a los canales linfáticos, no pueden propagarse a otras partes del cuerpo. La extirpación quirúrgica completa suele ser curativa y el pronóstico es excelente.
Invasivo adenocarcinoma Las células cancerosas han traspasado la membrana basal y se han extendido al estroma. Desde allí, pueden acceder a los vasos sanguíneos y los ganglios linfáticos, lo que aumenta el riesgo de propagación a otras partes del cuerpo. Por lo general, se requiere un tratamiento más intensivo.

Debido a que esta distinción tiene un impacto significativo en el tratamiento, los patólogos examinan con mucho cuidado el límite entre la capa superficial y el estroma antes de diagnosticar un AIS.

¿Qué significa encontrar AIS en mi informe?

Un diagnóstico de AIS es lo suficientemente grave como para requerir tratamiento, pero también tiene un pronóstico excelente, especialmente cuando se extirpa por completo la zona afectada. El objetivo del tratamiento es eliminar todas las células anormales antes de que tengan la oportunidad de volverse invasivas. Su médico revisará los márgenes del tejido extirpado (los bordes de la muestra) para determinar si el AIS se extirpó por completo o si podría ser necesaria una cirugía adicional.

Para obtener información específica sobre lo que significa el AIS en su caso particular, las guías de diagnóstico especializadas enlazadas anteriormente ofrecen información mucho más detallada sobre el AIS cervical y pulmonar.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Se extirpó completamente el adenocarcinoma in situ y qué muestran los márgenes?
¿Existe alguna preocupación de que también pueda haber cáncer invasivo?
¿Qué seguimiento o tratamiento adicional se recomienda?