por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
6 de Abril, 2026
La prueba AE1/AE3 es un análisis de laboratorio que utilizan los patólogos para identificar el origen de un tumor. Funciona detectando proteínas llamadas citoqueratinas , proteínas estructurales presentes en las células epiteliales que recubren las superficies de órganos y glándulas en todo el cuerpo. AE1/AE3 no es una sola proteína, sino una combinación de dos anticuerpos, AE1 y AE3, que detectan conjuntamente una amplia gama de citoqueratinas. Dado que la mayoría de los cánceres que se originan en células epiteliales (carcinomas) siguen expresando citoqueratinas, un resultado positivo de AE1/AE3 es un fuerte indicador de que un tumor es de origen epitelial.
¿Por qué los patólogos realizan pruebas para detectar AE1/AE3?
La prueba AE1/AE3 se realiza como parte de un panel de pruebas especiales —denominadas inmunohistoquímicas (IHQ) — cuando un patólogo necesita determinar de qué tipo de células está compuesto un tumor. Esta cuestión es de suma importancia cuando:
- El tumor tiene un aspecto inusual y su origen no queda claro con un examen rutinario únicamente.
- Solo se dispone de una pequeña cantidad de tejido, por ejemplo, mediante una biopsia con aguja.
- El tejido se ha deformado por cicatrices, inflamación o tratamientos previos.
- Un patólogo necesita detectar cantidades muy pequeñas de células cancerosas; por ejemplo, células tumorales aisladas en un ganglio linfático que de otro modo podrían pasar desapercibidas.
AE1/AE3 también se utiliza para ayudar a evaluar la invasión tumoral (qué tan profundamente han crecido las células cancerosas en el tejido circundante) y para identificar la gemación tumoral , que se refiere a pequeños grupos de células cancerosas que se desprenden del tumor principal y que pueden estar relacionados con un mayor riesgo de propagación.
¿Cómo se prueban los modelos AE1/AE3?
Los patólogos utilizan la inmunohistoquímica para detectar AE1/AE3. En esta técnica, se aplican anticuerpos diseñados para unirse a las citoqueratinas a una fina sección de tejido tumoral en un portaobjetos. Cuando hay citoqueratinas presentes, los anticuerpos se unen y provocan un cambio de color visible al microscopio. El color aparece en el citoplasma, el cuerpo principal de la célula, que rodea el núcleo. Las células normales del tejido circundante sirven como controles internos, lo que confirma que la prueba se realizó correctamente.
Cómo se informan los resultados
Los resultados de AE1/AE3 se informan como positivos o negativos:
- Positivo (reactivo) Se detectaron citoqueratinas en las células tumorales. Esto indica que las células probablemente sean de origen epitelial, lo que respalda el diagnóstico de carcinoma. La mayoría de los carcinomas, incluidos los cánceres de colon, pulmón, mama, estómago, páncreas, próstata, vejiga y tiroides, son positivos para AE1/AE3.
- Negativo (no reactivo) — no se detectaron citoqueratinas. Esto sugiere que las células tumorales no provenían del tejido epitelial. Los tumores que surgen de otros tipos de células, como sarcomas (cánceres de músculo, grasa o tejido conectivo), linfomas.y los melanomas suelen ser negativos para AE1/AE3.
Dado que AE1/AE3 tiñe una amplia gama de tipos de células epiteliales, un resultado positivo por sí solo no permite identificar el órgano de origen ni el tipo exacto de carcinoma. Siempre se interpreta junto con otros marcadores del mismo panel para obtener un diagnóstico completo.
¿Qué significa el resultado para mi diagnóstico?
Si su informe de patología incluye un resultado AE1/AE3, significa que el patólogo realizó pruebas adicionales para confirmar la naturaleza del tumor. Un resultado positivo respalda la conclusión de que el tumor es un carcinoma, un cáncer de origen epitelial. Un resultado negativo puede indicar un tipo de tumor diferente, como un linfoma o un sarcoma, y generalmente conlleva la realización de pruebas adicionales.
En ambos casos, AE1/AE3 es solo una pieza de un rompecabezas diagnóstico más amplio. El patólogo combinará el resultado de AE1/AE3 con los resultados de otras tinciones y el aspecto general del tejido para llegar a un diagnóstico definitivo.
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿Qué mostraron los resultados de AE1/AE3 y qué nos indican sobre el origen de mi cáncer?
- ¿Qué otras tinciones se realizaron junto con AE1/AE3 y qué mostraron?
- ¿Este resultado cambia o confirma mi diagnóstico?
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