Células apocrinas: definición

Las células apocrinas son un tipo de célula glandular que se encuentra en áreas específicas del cuerpo, especialmente en la piel. Al microscopio, las células apocrinas son grandes y redondas, con un nucléolo central visible (una pequeña estructura dentro del núcleo ). Su citoplasma , el material que rodea el núcleo, suele verse de color rosa brillante en una muestra teñida con hematoxilina y eosina (H&E) . Este color rosa se debe a las proteínas dentro de la célula que se adhieren fuertemente a la eosina, el colorante rosa utilizado en la tinción H&E.

¿Qué hacen las células apocrinas?

Las células apocrinas producen una proteína llamada receptor de andrógenos (RA) . Este receptor permite que las células respondan a las hormonas conocidas como andrógenos, que forman parte del grupo de hormonas masculinas, pero que también están presentes tanto en hombres como en mujeres. Estas hormonas regulan el crecimiento y la función de las células apocrinas.

Los patólogos pueden detectar los receptores de andrógenos mediante una técnica llamada inmunohistoquímica . Esta prueba utiliza anticuerpos especiales que se unen a los receptores de andrógenos, haciéndolos visibles al microscopio.

¿Dónde se encuentran normalmente las células apocrinas?

La mayoría de las células apocrinas se encuentran en la piel, donde forman glándulas sudoríparas especializadas. También suelen estar presentes en la areola, la zona pigmentada que rodea el pezón.

En algunos casos, las células que normalmente no son apocrinas pueden transformarse en células apocrinas. Este proceso se denomina metaplasia apocrina y suele ocurrir en la mama. La metaplasia apocrina es un cambio benigno (no canceroso) y se observa comúnmente como parte de la degeneración fibroquística.

¿Qué tipos de tumores están formados por células apocrinas?

Tanto los tumores benignos (no cancerosos) como los malignos (cancerosos) pueden estar formados por células apocrinas:

• Tumores benignos : Varios tipos de tumores cutáneos y algunos tumores de mama pueden contener células apocrinas. Estos tumores no son cancerosos y las células no se diseminan a otras partes del cuerpo.

• Tumores malignos : Entre los cánceres que pueden estar formados por células apocrinas se incluyen el carcinoma apocrino de la piel, el carcinoma apocrino invasivo de la mama y el carcinoma de los conductos salivales de las glándulas salivales.

Al igual que las células apocrinas normales, los tumores compuestos por células apocrinas suelen producir receptores de andrógenos. Los patólogos suelen realizar pruebas de AR en estos tumores, ya que ayuda a confirmar el diagnóstico y puede proporcionar información sobre las opciones de tratamiento.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Por qué se mencionaron células apocrinas en mi informe de patología?

• ¿Se observaron en un cambio benigno, como la metaplasia apocrina, o en un tumor?

• ¿Se realizó la prueba del receptor de andrógenos (AR) y qué mostraron los resultados?

• ¿Los hallazgos tienen algún impacto en mi tratamiento o en mi seguimiento médico?