La apoptosis

La apoptosis, a menudo denominada muerte celular programada, es un proceso natural y altamente regulado que ocurre en todos los animales. Desempeña un papel crucial en diversas funciones biológicas, incluido el desarrollo, la homeostasis de los tejidos y la eliminación de células dañadas o innecesarias. Se caracteriza por una serie de acontecimientos celulares bien orquestados que conducen a la destrucción ordenada y controlada de una célula. Esto difiere de necrosis, un tipo incontrolado de muerte celular que se observa comúnmente en maligno Tumores (cancerosos).

Varias características clave distinguen la apoptosis de otras formas de muerte celular:

• Contracción celular: las células apoptóticas sufren condensación y contracción, lo que lleva a una disminución del volumen celular.
• Condensación de cromatina: la cromatina dentro de la celda núcleo sufre condensación y fragmentación.
• Ampollas: la membrana celular forma protuberancias características conocidas como ampollas. Al final, la célula se divide en múltiples cuerpos apoptóticos pequeños.
• Fragmentación del ADN: el ADN de la célula se escinde en fragmentos.
• Fagocitosis: los cuerpos apoptóticos son fagocitados y eliminados eficientemente por histiocitos sin inducir inflamación.

¿Qué causa la apoptosis?

La apoptosis ocurre por varias razones y su regulación es esencial para mantener la función celular adecuada y la salud en general. A continuación se muestran algunas situaciones en las que este cambio puede ocurrir:

• Procesos de desarrollo: La apoptosis es un mecanismo fundamental durante el desarrollo embrionario. Ayuda a dar forma y refinar tejidos y órganos eliminando poblaciones celulares específicas. Por ejemplo, la formación de los dedos de manos y pies implica apoptosis para separar los dedos individuales.
• Homeostasis tisular: en organismos adultos, la apoptosis contribuye al mantenimiento de la homeostasis tisular equilibrando la proliferación celular y la muerte celular. Las células innecesarias o dañadas se eliminan para prevenir problemas como el cáncer.
• Regulación del sistema inmunológico: La apoptosis participa en la regulación del sistema inmunológico. Ayuda a eliminar las células inmunitarias que ya no son necesarias o que pueden ser dañinas. También previene una respuesta inmune excesiva que podría conducir a trastornos autoinmunes.
• Daño celular o estrés: Células dañadas, estresadas o infectadas por virus puede sufrir apoptosis para evitar la propagación del daño o la infección a las células vecinas.
• Daño genético: las células con daño genético severo que no se pueden reparar pueden sufrir apoptosis como mecanismo protector para prevenir la propagación del material genético dañado. Este tipo de muerte celular se observa comúnmente en algunos tipos de maligno Tumores (cancerosos).
• Apoptosis inducida por hormonas: las hormonas pueden desencadenar la apoptosis en determinadas células. Por ejemplo, durante los ciclos menstruales, el revestimiento del útero sufre una muerte celular controlada en respuesta a señales hormonales.

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