Atrofia

La atrofia (o atrófica) se refiere a la disminución o pérdida de tejido en un órgano o parte del cuerpo. Este cambio es benigno (no canceroso). Describe el aspecto del tejido al examinarlo al microscopio, en lugar de ser un diagnóstico médico específico.

¿Qué causa la atrofia?

La atrofia del tejido puede ocurrir por varias razones, entre ellas:

• Disminución del suministro de sangre: Todos los órganos y tejidos necesitan sangre para mantenerse sanos. Si el flujo sanguíneo a un órgano disminuye durante un período prolongado, este puede encogerse o reducirse para adaptarse. Por ejemplo, los tejidos que rodean un tumor grande pueden atrofiarse porque la presión del tumor reduce el flujo sanguíneo.
• Desuso (falta de uso): Cuando los órganos o tejidos no se utilizan con regularidad, pueden encogerse o debilitarse con el tiempo. Esto suele ocurrir con músculos que no se ejercitan después de una lesión, lo que provoca una contracción muscular visible incluso sin microscopio.
• Disminución de la estimulación hormonal: Las hormonas ayudan a mantener la salud y el funcionamiento de órganos específicos. A medida que los niveles hormonales disminuyen naturalmente con la edad, los tejidos que dependen de estas hormonas, como la mama o el endometrio (el revestimiento del útero), pueden volverse más pequeños y atróficos.
• Inflamación crónica: Duradero inflamación Puede dañar los tejidos con el tiempo, provocando su encogimiento o pérdida de células. Un ejemplo de esto es gastritis atrófica, donde el inflamación crónica La atrofia del revestimiento del estómago provoca atrofia.

¿En qué partes del cuerpo se observa comúnmente este cambio?

La atrofia puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero se observa comúnmente en:

• Músculos, especialmente después de períodos de inactividad.
• El tejido mamario y el revestimiento del útero (endometrio), especialmente después de la menopausia.
• Tejido cerebral en adultos mayores.
• Órganos o tejidos afectados por la disminución del flujo sanguíneo.
• El estómago, especialmente en afecciones como gastritis atrófica.

¿Cuáles son los síntomas de la atrofia?

Los síntomas de atrofia dependen del órgano o tejido afectado:

• La atrofia muscular puede provocar debilidad o contracción visible de los músculos.
• La atrofia de la mama o de los tejidos reproductivos generalmente no causa síntomas, pero puede provocar cambios físicos notables.
• La atrofia cerebral puede provocar problemas de memoria o cambios en el pensamiento.
• Atrofia estomacal, como en gastritis atrófica, podría causar síntomas digestivos o deficiencias vitamínicas.

En muchos casos, especialmente en órganos internos, la atrofia puede no causar síntomas y solo notarse durante exámenes médicos o pruebas de diagnóstico por imágenes.

¿Cómo se ve la atrofia bajo el microscopio?

Al microscopio, el tejido atrófico se ve más delgado o más pequeño de lo normal. Las células pueden verse más pequeñas y los espacios entre ellas pueden ser más visibles. Estos cambios microscópicos reflejan cómo las células se han adaptado a un menor uso, un menor suministro de sangre, una menor estimulación hormonal o inflamación crónica.

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