Células basales: definición

Las células basales son un tipo de célula que se encuentra en la base de ciertos tejidos, como la piel y el revestimiento de algunos órganos internos. Se localizan en una fina capa en la base del epitelio , justo encima de la membrana basal. Las células basales actúan como células madre, ya que se dividen para reemplazar las células viejas a medida que se desprenden o se dañan.

¿Dónde se encuentran las células basales?

Las células basales normalmente se observan en:

• La piel: En la epidermis , las células basales se dividen continuamente para crear nuevos queratinocitos , que luego se desplazan hacia arriba para formar la superficie externa protectora.

• El revestimiento de los órganos: En zonas como el esófago, el cuello uterino, la próstata y las vías urinarias, las células basales forman la capa inferior del revestimiento y ayudan a mantener un tejido sano.

• El tracto respiratorio: En las vías respiratorias, las células basales ayudan a reparar y regenerar el revestimiento después de una lesión.

¿Por qué son importantes las células basales?

Las células basales son importantes porque mantienen la salud de los tejidos al reemplazar las células desgastadas o dañadas. También proporcionan soporte estructural al revestimiento tisular. Dado que pueden dividirse y generar nuevas células, las células basales suelen ser el punto de partida de ciertos tipos de cáncer. Por ejemplo, el carcinoma basocelular es la forma más común de cáncer de piel y se origina en las células basales de la piel. En la próstata, la presencia o ausencia de células basales ayuda a los patólogos a distinguir entre afecciones benignas (no cancerosas) y malignas (cancerosas).

¿Cómo se ven las células basales bajo el microscopio?

Bajo el microscopio, las células basales suelen aparecer como células pequeñas de tinción más oscura que forman una capa continua a lo largo de la membrana basal. A menudo presentan núcleos ovalados o redondos y una cantidad limitada de citoplasma . En el tejido sano, las células basales se disponen ordenadamente en una sola capa en la base del epitelio.

¿Qué significa si se mencionan células basales en mi informe de patología?

Si en su informe de patología se mencionan las células basales, es probable que el patólogo esté describiendo cómo se ve esta capa de células al microscopio y si tiene un aspecto normal o anormal. Por ejemplo:

• En la piel, las células basales pueden verse normales, agrandadas o mostrar signos de cáncer.

• En el cuello uterino, las células basales pueden aumentar en número en condiciones precancerosas.

• En la próstata, las células basales suelen estar presentes en el tejido no canceroso, pero a menudo están ausentes en el cáncer de próstata.

Los patólogos también pueden utilizar pruebas especiales, como la inmunohistoquímica, para resaltar las células basales y confirmar su presencia o ausencia.

Afecciones asociadas con las células basales

• Reparación normal de los tejidos: Las células basales se dividen para reemplazar las células dañadas en la piel, el cuello uterino u otros tejidos.

• Carcinoma basocelular: Un tipo común de cáncer de piel que se origina en las células basales de la epidermis.

• Cambios precancerosos: En ocasiones, se puede observar un aumento de las células basales en afecciones como la neoplasia intraepitelial cervical o el esófago de Barrett.

• Diagnóstico del cáncer de próstata: La ausencia de células basales en las glándulas de la próstata es una de las características que utilizan los patólogos para confirmar el cáncer.

• Neoplasias basaloides: Crecimientos formados por células de tipo basal que pueden ser benignos o malignos.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Por qué se mencionan las células basales en mi informe?

• ¿Las células basales de mi muestra parecen normales o anormales?

• ¿La presencia o ausencia de células basales afecta mi diagnóstico?

• ¿Se realizaron alguna prueba especial para buscar células basales?

• ¿Cómo orienta este hallazgo mi tratamiento o mi seguimiento médico?