La calcitonina es una hormona que ayuda a regular los niveles de calcio en la sangre reduciéndolos cuando aumentan demasiado. Lo consigue ralentizando la actividad de los osteoclastos, las células responsables de la resorción ósea (el proceso de degradación del tejido óseo y liberación de minerales como el calcio al torrente sanguíneo).
La calcitonina es producida principalmente por las células C, también conocidas como células parafoliculares, ubicadas en la glándula tiroides. La glándula tiroides está situada en el cuello y es más conocida por producir hormonas tiroideas que regulan el metabolismo. Sin embargo, estas células C específicas cumplen la función distinta de monitorear y ajustar los niveles de calcio a través de la secreción de calcitonina.
¿Qué es la inmunohistoquímica y cómo se utiliza para buscar calcitonina?
Inmunohistoquímica (IHC) es una técnica de laboratorio utilizada para identificar proteínas específicas en células dentro de secciones de tejido, mediante el uso de anticuerpos para unirse a antígenos. En el contexto de la calcitonina, la IHC se puede utilizar para detectar su presencia en muestras de tejido. Los patólogos suelen realizar esta prueba cuando intentan determinar si un tumor está formado por células C.
¿Qué tumores cancerosos expresan calcitonina?
El tumor canceroso más notable que expresa calcitonina es cáncer medular de tiroides (MTC). El MTC surge de las células C de la glándula tiroides y puede aumentar significativamente los niveles de calcitonina en la sangre. Niveles hormonales elevados detectados mediante análisis de sangre o IHC en muestras de tejido puede ser un marcador crítico para diagnosticar MTC. La detección de niveles hormonales elevados impulsa una mayor investigación para evaluar el alcance de la enfermedad y guiar la planificación del tratamiento.
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