por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
17 de Abril, 2026
Un biomarcador es una característica medible de un cáncer —una proteína específica, un cambio genético u otra característica detectable— que proporciona a los médicos información útil sobre el cáncer y cómo tratarlo. Las pruebas de biomarcadores se han convertido en una parte fundamental de la atención oncológica moderna. En lugar de tratar todos los cánceres del mismo órgano de la misma manera, los médicos ahora utilizan los resultados de los biomarcadores para adaptar el tratamiento a las características individuales del tumor de cada paciente.
¿Qué información proporcionan los biomarcadores a los médicos?
Los distintos biomarcadores cumplen diferentes funciones, y muchos cumplen más de una a la vez:
- Confirmar el tipo de cáncer. Algunos biomarcadores ayudan a identificar con exactitud qué tipo de cáncer está presente, especialmente cuando los cánceres de diferentes orígenes tienen un aspecto similar bajo el microscopio.
- Predecir cómo se comportará el cáncer. Algunos biomarcadores indican si es probable que un cáncer crezca rápida o lentamente y si es probable que reaparezca después del tratamiento. Estos se llaman biomarcadores pronósticos.
- Orientar las decisiones de tratamiento. Este es el papel más importante que desempeñan los biomarcadores en la actualidad. Algunos biomarcadores predicen si es probable que un fármaco específico funcione, o no, para un tipo particular de cáncer. Estos se denominan biomarcadores predictivosPor ejemplo, una mutación del gen KRAS en el cáncer colorrectal predice que ciertos fármacos no serán eficaces, mientras que la sobreexpresión de HER2 en el cáncer de mama predice que los fármacos dirigidos a HER2 serán eficaces. Estos resultados determinan directamente qué tratamientos se ofrecen.
- Identificación del riesgo hereditario de cáncer. Algunos biomarcadores, como las mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2, indican un cambio hereditario que aumenta el riesgo de cáncer en el paciente y sus familiares.
- Seguimiento para detectar recurrencias. Tras el tratamiento, se pueden medir ciertos biomarcadores en la sangre a lo largo del tiempo para detectar signos de que el cáncer está reapareciendo.
¿Cómo se evalúan los biomarcadores?
Las pruebas de biomarcadores se realizan habitualmente en tejido tumoral obtenido durante una biopsia o cirugía. Los métodos de laboratorio más comunes son:
- Inmunohistoquímica (IHC) — Detecta proteínas específicas en el tejido tumoral mediante anticuerpos que producen color.
- Hibridación fluorescente in situ (FISH) — Detecta amplificaciones, deleciones o reordenamientos genéticos a nivel del ADN.
- Secuenciación de próxima generación (NGS) analiza muchos genes simultáneamente para identificar mutaciones y otros cambios genéticos en una sola prueba.
- PCR (reacción en cadena de la polimerasa) — Amplifica y detecta mutaciones específicas conocidas con alta sensibilidad.
¿Mi informe de patología incluirá los resultados de los biomarcadores?
No todos los informes incluyen pruebas de biomarcadores. La realización de estas pruebas depende del tipo de cáncer, su estadio y la información necesaria para guiar el tratamiento. Para muchos tipos de cáncer, especialmente aquellos más avanzados o para los que existen tratamientos dirigidos, las pruebas de biomarcadores son ahora parte estándar de la evaluación inicial. Para otros tipos de cáncer, en particular aquellos tratados únicamente con cirugía en una etapa temprana, puede que no sean necesarias. Su oncólogo o patólogo puede explicarle qué biomarcadores se analizaron y qué significan los resultados en su caso particular.
Para obtener una explicación detallada de las categorías de biomarcadores, cómo se informan los resultados y qué significan los resultados específicos para los diferentes tipos de cáncer, consulte la guía completa: ¿Qué es un biomarcador? — Guía de biomarcadores.
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿Se realizaron pruebas de biomarcadores en mi tumor y cuáles fueron los resultados?
- ¿Influyen los resultados de mis biomarcadores en los tratamientos para los que puedo optar?
- ¿Alguno de mis resultados sugiere alguna afección hereditaria que pueda afectar a mi familia?
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