CD138: Definición

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La CD138 (también conocida como sindecano-1) es una proteína presente en la superficie de las células plasmáticas , un tipo de glóbulo blanco que produce anticuerpos, proteínas que el sistema inmunitario utiliza para combatir infecciones. La CD138 también se encuentra en la superficie de las células epiteliales , que recubren las superficies internas de órganos como los intestinos, los pulmones y la piel. En patología, la CD138 se utiliza como tinción de laboratorio especial —denominada marcador inmunohistoquímico (IHQ) — para identificar células plasmáticas en muestras de tejido. Esto resulta útil tanto para diagnosticar cánceres de células plasmáticas como para evaluar la cantidad de células plasmáticas en tejido inflamado.

¿Por qué los patólogos prueban CD138?

La prueba CD138 se realiza por dos razones principales:

Para ayudar a diagnosticar tumores de células plasmáticas. Debido a que las células plasmáticas portan consistentemente CD138 en su superficie, la tinción identifica de manera confiable estas células incluso cuando tienen un aspecto inusual o están mezcladas con otros tipos de células. Esto es particularmente importante en el diagnóstico mieloma múltiple — un cáncer en el que las células plasmáticas anormales crecen sin control en la médula ósea — y afecciones relacionadas como plasmacitoma, en la que se desarrolla una única masa localizada de células plasmáticas anormales en el hueso o en el tejido blando.
Contar las células plasmáticas en el tejido inflamado. Una cantidad menor, pero significativa, de células plasmáticas forma parte normal de la respuesta inmunitaria en muchos tejidos. Cuando un patólogo necesita medir con precisión la cantidad de células plasmáticas presentes —por ejemplo, para evaluar la gravedad de la inflamación crónica en una biopsia de estómago o intestino— la tinción con CD138 facilita enormemente el recuento exacto de estas células al microscopio.

¿Cómo se analiza el CD138?

Los patólogos detectan la proteína CD138 mediante inmunohistoquímica. Se coloca una fina sección de tejido en un portaobjetos y se trata con un anticuerpo, una proteína diseñada específicamente para unirse a la CD138. En las células donde la CD138 está presente, el anticuerpo provoca un cambio de color (generalmente marrón) visible al microscopio. La tinción aparece en la superficie externa de la célula (la membrana celular) y, a veces, también en su interior. Posteriormente, el patólogo examina cuántas células son positivas y con qué intensidad se tiñen.

Cómo se informan los resultados

Los resultados de CD138 se informan como positivos o negativos, con detalles adicionales según la pregunta clínica:

Positivo (reactivo) La proteína CD138 se detecta en las células examinadas. En biopsias de médula ósea o tejidos blandos, esto confirma la presencia de células plasmáticas. Ante la sospecha de un tumor de células plasmáticas, el patólogo también informará el porcentaje de células plasmáticas CD138 positivas en la muestra, un dato importante para la estadificación y el diagnóstico.
Negativo (no reactivo) — La proteína CD138 no se detecta en las células de interés. Esto ayuda a distinguir los tumores compuestos por células plasmáticas de otros tipos de tumores que pueden tener un aspecto similar al microscopio.

¿Qué afecciones se asocian con la positividad para CD138?

La proteína CD138 es de mayor importancia clínica en los siguientes contextos:

Mieloma múltiple — Un tipo de cáncer en el que las células plasmáticas anormales se multiplican en la médula ósea, desplazando a las células sanguíneas normales y produciendo grandes cantidades de un único anticuerpo anormal. La tinción con CD138 se utiliza para identificar y cuantificar estas células anormales en muestras de biopsia de médula ósea y para confirmar el diagnóstico.
Plasmacitoma — Un tumor localizado compuesto por células plasmáticas anormales, ya sea en el hueso o en los tejidos blandos. La tinción con CD138 ayuda a confirmar que las células tumorales son células plasmáticas y no otro tipo celular.
espectro de neoplasias de células plasmáticas — un espectro de afecciones relacionadas, desde precancerosas (como la gammapatía monoclonal de significado incierto, o MGUS, una afección en la que se presenta un pequeño número de células plasmáticas anormales sin causar síntomas) hasta formas completamente cancerosas. El CD138 se utiliza en todo este espectro para identificar y evaluar las células plasmáticas.
Inflamación crónica — en biopsias del estómago, intestinos y otros órganos, las células plasmáticas son una parte normal de la respuesta inmune, pero pueden aumentar significativamente en condiciones como H. pylori infección, gastritis autoinmune o enfermedad inflamatoria intestinal. La tinción con CD138 ayuda al patólogo a identificar y cuantificar con precisión estas células para evaluar el grado de inflamación.
Certain carcinomas — cánceres que surgen de células epitelialesLos tumores, como los de mama, colon e hígado, también expresan CD138. En estos casos, el patrón de tinción ayuda a confirmar que el tumor es de origen epitelial y también puede proporcionar información pronóstica en algunos tipos de cáncer.

¿Qué significa encontrar CD138 en mi informe?

Si se menciona CD138 en su informe de patología, su significado depende del contexto. En una biopsia de médula ósea, probablemente se refiera a la evaluación de un trastorno de células plasmáticas, como el mieloma múltiple. En una biopsia de estómago o intestino, probablemente refleje el recuento de células plasmáticas realizado por el patólogo como parte de la evaluación de la inflamación crónica. En ambos casos, el resultado de CD138 es una información que se utiliza junto con el examen microscópico completo y su historial clínico para llegar a un diagnóstico.

Si no está seguro de por qué se le realizó la prueba CD138 o qué significa el resultado para su diagnóstico, pídale a su médico una explicación clara; esta siempre es una pregunta apropiada.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Por qué se me realizó la prueba de CD138 en la biopsia y el resultado fue positivo o negativo?
¿El resultado de CD138 indica un tumor de células plasmáticas o está relacionado con la inflamación?
¿Cómo encaja el resultado de CD138 con el resto de los hallazgos patológicos?