Necrosis grasa: definición

La necrosis grasa es una afección que se produce cuando el tejido adiposo del cuerpo se daña y las células adiposas mueren. El cuerpo responde descomponiendo las células muertas y, a menudo, reemplazándolas con tejido cicatricial. Este proceso puede dar lugar a bultos firmes, redondeados o irregulares en la zona afectada. Estos bultos pueden tener una textura gomosa y, en ocasiones, ser sensibles o dolorosos. La necrosis grasa puede desarrollarse en muchas partes del cuerpo, pero es más frecuente en la mama.

¿Qué causa la necrosis grasa?

Existen varias razones por las que puede producirse necrosis grasa. Las causas más comunes incluyen traumatismos o lesiones, procedimientos quirúrgicos, radioterapia, enfermedades inflamatorias y pancreatitis.

¿Cómo se siente o se ve la necrosis grasa?

La necrosis grasa suele aparecer como un bulto bajo la piel o en tejidos más profundos. Estos bultos suelen ser firmes, redondos o de forma irregular. En la mama, pueden sentirse muy similares a un bulto canceroso, por lo que suelen ser necesarias pruebas adicionales. En ocasiones, la piel suprayacente puede verse enrojecida, amoratada o con hoyuelos. En otros casos, la necrosis grasa puede no causar síntomas y solo detectarse casualmente durante estudios de imagen.

¿Es grave la necrosis grasa?

La necrosis grasa en sí misma es benigna , lo que significa que no es cáncer y no se disemina. En muchos casos, puede reducirse y desaparecer por sí sola a medida que el cuerpo reabsorbe el tejido graso dañado. Sin embargo, dado que la necrosis grasa puede tener un aspecto y una sensación similares a los del cáncer —especialmente en la mama—, a menudo requiere una evaluación más exhaustiva mediante pruebas de imagen y, en ocasiones, una biopsia, para descartar afecciones más graves.

¿Cómo se hace este diagnóstico?

Los médicos suelen comenzar con pruebas de imagen como ecografía, mamografía o tomografía computarizada para evaluar el bulto. La necrosis grasa presenta algunas características que sugieren el diagnóstico, pero en muchos casos se necesita una biopsia para confirmarlo. Durante una biopsia, se extrae una pequeña muestra de tejido que un patólogo examina al microscopio.

¿Cómo se ve la necrosis grasa bajo el microscopio?

Al examinarla al microscopio, la necrosis grasa muestra células adiposas muertas o dañadas que han perdido su forma normal. Estas áreas suelen estar rodeadas de células inflamatorias , como los macrófagos , que ayudan a eliminar el tejido muerto. Con el tiempo, puede formarse tejido cicatricial y la grasa dañada puede ser reemplazada por tejido fibroso firme. A veces, las células adiposas liberan su contenido, lo que da lugar a depósitos calcáreos de calcio que también pueden observarse al microscopio. Estos cambios explican por qué la necrosis grasa puede sentirse firme o tener un aspecto irregular en las pruebas de imagen.

¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico para la necrosis grasa es excelente. Es una afección inofensiva que suele mejorar con el tiempo. Generalmente no se requiere tratamiento a menos que el bulto sea doloroso o molesto. En casos excepcionales, se puede realizar una cirugía para extirpar la zona si los síntomas son graves o si el diagnóstico es incierto.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Este hallazgo explica el bulto o los síntomas que noté?
• ¿La necrosis grasa podría reaparecer o volver a ocurrir en la misma zona?
• ¿Cuánto tiempo tardará el bulto en reducirse o desaparecer?
• ¿Necesito alguna prueba de seguimiento o imágenes para monitorear el área?
• Si el bulto cambia de tamaño o se vuelve doloroso, ¿qué debo hacer?