¿Qué es la hiperqueratosis?

Los patólogos usan el término hiperqueratosis Para describir un engrosamiento de la piel causado por un aumento en el número de células escamosas especializadas en la capa externa de la piel. Esta capa externa, llamada capa de queratina, está compuesta por células fuertes y planas que ayudan a proteger la piel subyacente. La hiperqueratosis es una afección no cancerosa (benigna) que se considera un hallazgo descriptivo más que un diagnóstico específico.

¿Qué hace normalmente la capa de queratina?

La capa de queratina forma una barrera protectora que ayuda a proteger la piel de lesiones, infecciones y pérdida de hidratación. El grosor de esta capa varía naturalmente según la zona del cuerpo. Por ejemplo, la capa de queratina es mucho más gruesa en las plantas de los pies y las palmas de las manos, donde se necesita mayor protección, en comparación con zonas más delgadas como el pecho o la cara.

¿Qué causa la hiperqueratosis?

La hiperqueratosis suele aparecer debido a irritación crónica, fricción, presión, inflamación o ciertas afecciones cutáneas. Las causas comunes incluyen:

• Fricción o presión crónica:Las áreas de fricción repetida (como los pies o las manos) a menudo desarrollan hiperqueratosis, comúnmente conocida como callos o durezas.

• Enfermedades de la piel:Afecciones como el eczema, la psoriasis, el liquen plano o la queratosis actínica (daño solar) pueden provocar hiperqueratosis.

• Exposición a la radiación ultravioleta (UV):La exposición crónica al sol puede provocar que la piel se engrose, dando lugar a hiperqueratosis.

¿Cómo se diagnostica la hiperqueratosis?

La hiperqueratosis suele ser diagnosticada por un patólogo que examina una muestra de piel al microscopio. Cuando hay hiperqueratosis, el patólogo observa una capa de queratina más gruesa de lo normal debido al aumento del número de células.

Es importante tener en cuenta que la hiperqueratosis no es un diagnóstico específico, sino un término descriptivo que se utiliza para identificar cambios en la piel. Su médico considerará este hallazgo, junto con otra información clínica y cualquier prueba adicional, para determinar la causa subyacente.

¿Es dañina la hiperqueratosis?

La hiperqueratosis en sí no es dañina ni cancerosa. Sin embargo, puede indicar una irritación o inflamación cutánea subyacente que requiere atención o tratamiento. En algunos casos, la hiperqueratosis prolongada (por ejemplo, la causada por la exposición solar crónica) puede provocar afecciones precancerosas, como la queratosis actínica, que requiere seguimiento y tratamiento.

¿Cómo se trata la hiperqueratosis?

El tratamiento depende de la causa subyacente de la hiperqueratosis:

• Reduciendo la fricción:El acolchado, los ajustes del calzado o los guantes protectores pueden reducir la hiperqueratosis (callos) inducida por fricción.

• Tratamientos tópicos:Los humectantes, exfoliantes (como el ácido salicílico) o cremas pueden ayudar a controlar las afecciones de la piel asociadas con la hiperqueratosis.

• Tratamientos médicosEs posible que sean necesarias cremas recetadas o procedimientos como la crioterapia para afecciones precancerosas como la queratosis actínica.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Qué podría estar causando la hiperqueratosis en mi piel?

• ¿La hiperqueratosis es un signo de una afección cutánea subyacente?

• ¿Necesito algún tratamiento o debo vigilar la zona?

• ¿Cómo puedo prevenir o reducir la hiperqueratosis en el futuro?

• ¿Debería preocuparme de que esto se convierta en algo más grave, como cáncer de piel?