Mínimamente invasivo es un término que usan los patólogos para describir el cáncer que solo se ha extendido una pequeña distancia al tejido circundante no canceroso. Por ejemplo, un tipo de cáncer llamado carcinoma de células escamosas en la boca puede denominarse mínimamente invasiva si se ha extendido menos de 0.5 cm hacia el tejido no canceroso circundante. Alternativamente, carcinoma de células escamosas en la piel se puede llamar mínimamente invasiva si mide más de 0.5 cm pero aún se encuentra dentro de una capa de la piel llamada dermis. El término "mínimamente invasivo" se puede utilizar para describir muchos tipos diferentes de cánceres. La distancia real a la que las células tumorales pueden diseminarse hacia el tejido normal para ser llamadas mínimamente invasivas varía entre los tipos de cáncer.