¿Qué es el carcinoma de células no pequeñas?

Carcinoma de células no pequeñas Es un término general que los médicos usan para describir un amplio grupo de cánceres compuestos por células grandes de aspecto anormal. Generalmente, este término se refiere a cánceres que se originan en los pulmones, aunque también puede usarse para describir cánceres que comienzan en otras partes del cuerpo.

Aproximadamente el 85% de todos los cánceres de pulmón pertenecen a este grupo. En comparación con otro tipo de cáncer de pulmón llamado carcinoma de células pequeñasEl carcinoma de células no pequeñas suele crecer y propagarse más lentamente. Esta distinción es muy importante porque las opciones de tratamiento y el pronóstico difieren según se trate de cáncer de células pequeñas o de células no pequeñas.

¿Cuáles son los tipos de carcinoma de células no pequeñas?

Los médicos y patólogos clasifican el carcinoma de células no pequeñas en varios tipos principales según el tipo de célula donde se originó el cáncer y su apariencia bajo el microscopio.

Adenocarcinoma

Adenocarcinoma Es el tipo más común de cáncer de pulmón. Se origina en las células formadoras de glándulas, generalmente ubicadas en los alvéolos, que son los diminutos sacos de aire en los pulmones por donde el oxígeno entra a la sangre y se elimina el dióxido de carbono. El adenocarcinoma es especialmente común en personas que nunca han fumado.

Carcinoma de células escamosas

Carcinoma de células escamosas Comienza en las células escamosas, células delgadas y planas que recubren el interior de las vías respiratorias pulmonares. Este tipo de cáncer de pulmón está estrechamente relacionado con el tabaquismo y suele localizarse en las zonas centrales de los pulmones, cerca de las vías respiratorias más grandes.

Carcinoma de células grandes

El carcinoma de células grandes es el nombre que se da a los cánceres de pulmón que no encajan perfectamente en las otras categorías. Al microscopio, las células se ven inusualmente grandes y anormales. El carcinoma de células grandes tiende a crecer y propagarse más rápidamente que el adenocarcinoma o el carcinoma de células escamosas, lo que puede dificultar su tratamiento.

¿Cuándo se hace este diagnóstico?

En la mayoría de los casos, el primer diagnóstico de carcinoma de células no pequeñas se realiza después de una biopsiaLa muestra se puede tomar durante una broncoscopia (un tubo delgado con una cámara que mira dentro de las vías respiratorias), con una aguja fina a través de la pared torácica o durante una cirugía.

A patólogo Examina el tejido al microscopio para determinar si el tumor es un carcinoma de células no pequeñas y, de ser posible, identificar el subtipo. Debido a que la cantidad de tejido en una biopsia es limitada, el patólogo solo puede determinar que el tumor es un carcinoma de células no pequeñas sin confirmar el subtipo exacto.

Por esta razón, los médicos suelen recomendar recolectar más tejido posteriormente, ya sea mediante una biopsia más grande o durante la cirugía. Una muestra más grande permite al patólogo confirmar el subtipo, realizar pruebas moleculares y proporcionar información más completa que oriente el tratamiento.

Otras pruebas que se pueden realizar para confirmar el diagnóstico

Inmunohistoquímica (IHC)

Los patólogos suelen utilizar inmunohistoquímica (IHC) Para ayudar a determinar el tipo de carcinoma de células no pequeñas. La inmunohistoquímica (IHQ) es una prueba especial que utiliza anticuerpos para buscar proteínas específicas dentro de las células cancerosas. El patrón de proteínas puede ayudar a distinguir entre diferentes subtipos de cáncer.

Por ejemplo:

• TTF-1 y Napsin A son comúnmente positivos en el adenocarcinoma.

• p40 y p63 son marcadores que apoyan el diagnóstico de carcinoma de células escamosas.

• Las citoqueratinas (CK7 y CK20) también pueden ayudar a mostrar el origen del tumor.

La IHC es especialmente útil cuando la muestra de la biopsia es muy pequeña o cuando las células cancerosas tienen un aspecto inusual bajo el microscopio.

Pruebas moleculares

Las pruebas moleculares buscan cambios en el ADN o las proteínas de las células cancerosas. El método más avanzado se denomina... secuenciación de próxima generación (NGS)Esta prueba puede examinar muchos genes al mismo tiempo para buscar mutaciones o reordenamientos que puedan guiar el tratamiento.

Los genes y resultados que se analizan comúnmente incluyen:

• Mutaciones del EGFR, que pueden responder a medicamentos llamados inhibidores de la tirosina quinasa.

• Reordenamientos de ALK o ROS1, que también pueden tratarse con fármacos específicos dirigidos.

• Mutaciones de KRAS, incluido KRAS G12C, que pueden orientar el uso de nuevas terapias dirigidas.

• Mutaciones BRAF, que pueden responder a tratamientos dirigidos.

• Expresión de PD-L1, que ayuda a predecir si la inmunoterapia será efectiva.

Estos resultados son muy importantes porque ayudan a los médicos a elegir el tratamiento con más probabilidades de funcionar para el cáncer de cada paciente.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Qué tipo de carcinoma de células no pequeñas tengo (adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas o carcinoma de células grandes)?

• ¿Necesito otra biopsia o cirugía para obtener más tejido para analizar?

• ¿En qué etapa se encuentra mi cáncer y qué significa eso para el tratamiento?

• ¿Se realizó alguna prueba molecular en mi tumor? De ser así, ¿cuáles fueron los resultados?

• ¿Qué opciones de tratamiento están disponibles para mi tipo y estadio específico de cáncer?