¿Qué es oncocítico?

El término oncocítico es utilizado por los patólogos para describir las células que aparecen de color rosa brillante bajo el microscopio cuando se tiñen con una tinción de rutina llamada hematoxilina y eosina (H&E)Estas células se ven rosadas porque su citoplasma El cuerpo celular está repleto de mitocondrias, pequeñas estructuras que producen energía para la célula. La gran cantidad de mitocondrias provoca que el citoplasma se tiña intensamente con eosina, un colorante rosa.

Las células oncocíticas suelen ser más grandes y granulares que otras células cercanas. Se encuentran en muchos tejidos del cuerpo y pueden observarse tanto en condiciones normales como en tumores.

¿Dónde se encuentran normalmente las células oncocíticas?

Las células oncocíticas pueden encontrarse en diversos tejidos, como la tiroides, las glándulas salivales, los riñones, las glándulas paratiroides y las glándulas suprarrenales. En algunos órganos, las células oncocíticas son parte del envejecimiento normal o del estrés tisular crónico.

Las células que originalmente no eran oncocíticas pueden volverse oncocíticas con el tiempo, un proceso denominado metaplasia oncocítica. Este cambio no suele ser perjudicial, pero puede observarse tanto en afecciones benignas como cancerosas.

En la glándula tiroides, las células oncocíticas suelen denominarse células de Hürthle. Se trata de células tiroideas foliculares que han desarrollado características oncocíticas, y los términos metaplasia de células de Hürthle o metaplasia oncocítica suelen emplearse indistintamente.

¿Qué tipos de tumores están formados por células oncocíticas?

Los tumores compuestos por células oncocíticas pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). Estos tumores suelen recibir su nombre según su apariencia y el lugar del cuerpo donde se originan.

Oncocitoma

Un oncocitoma es un tumor benigno compuesto completamente de células oncocíticas. Estos tumores no invaden los tejidos circundantes ni se propagan a otras partes del cuerpo. Los oncocitomas se originan con mayor frecuencia en los riñones y las glándulas salivales, pero también pueden aparecer en la tiroides, las glándulas suprarrenales y otras áreas. Aunque los oncocitomas no son cancerosos, pueden extirparse si causan síntomas o son difíciles de distinguir del cáncer en los estudios de imagen.

Carcinoma oncocítico

Un carcinoma oncocítico es un tumor maligno compuesto por células oncocíticas. Estos tumores pueden crecer en los tejidos cercanos y propagarse (metástasis) a otras partes del cuerpo. La mayoría de los carcinomas oncocíticos se desarrollan en la cabeza y el cuello, especialmente en las glándulas salivales, como la parótida o la submandibular.

Carcinoma de células de Hürthle

En la glándula tiroides, un cáncer compuesto por células oncocíticas se denomina carcinoma de células de Hürthle. Se trata de un tipo específico de carcinoma folicular de tiroides en el que las células tumorales presentan características oncocíticas. El carcinoma de células de Hürthle puede invadir los vasos sanguíneos o tejidos cercanos y propagarse a otras partes del cuerpo, aunque suele crecer más lentamente que otros tipos de cáncer de tiroides.

¿Qué significa la presencia de células oncocíticas?

La presencia de células oncocíticas en un informe patológico es un hallazgo descriptivo, no un diagnóstico en sí mismo. El significado del hallazgo depende del contexto:

• En el tejido normal, las células oncocíticas pueden ser parte de cambios relacionados con la edad o de una inflamación de larga duración.

• En condiciones benignas, se puede observar metaplasia oncocítica sin que exista preocupación por el cáncer.

• En los tumores, la presencia de células oncocíticas ayuda a los patólogos a clasificar el tumor y decidir si es benigno o maligno.

Su médico utilizará el informe patológico completo, incluidas características adicionales como el tamaño del tumor, la invasión o la diseminación, para determinar si las células oncocíticas son parte de un cáncer y qué tratamiento puede ser necesario.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Qué significa el término “oncocítico” en mi informe?

• ¿Las células oncocíticas son parte de un tumor benigno o maligno?

• ¿Cómo se llama el tumor diagnosticado?

• ¿Necesitaré pruebas o tratamientos adicionales?

• ¿Se debe extirpar el tumor o controlarlo?