¿Qué es PD-L1?

La PD-L1 (ligando de muerte programada 1) es una proteína presente en la superficie de muchas células normales y de ciertas células cancerosas. Forma parte de un sistema natural del organismo denominado punto de control inmunitario, que ayuda a regular el sistema inmunitario y evita su hiperactividad. En concreto, la PD-L1 interactúa con otra proteína llamada PD-1, que se encuentra en las células inmunitarias conocidas como linfocitos T. Normalmente, esta interacción protege a las células sanas del daño accidental causado por el sistema inmunitario. Sin embargo, algunas células cancerosas se aprovechan de este mecanismo produciendo altos niveles de PD-L1, lo que les permite evadir la detección y el ataque de los linfocitos T. Como consecuencia, las células cancerosas continúan creciendo y propagándose.

¿Cómo realizan los patólogos la prueba del PD-L1?

Los patólogos realizan pruebas para detectar PD-L1 mediante un método llamado inmunohistoquímica (IHQ). Para esta prueba, se recolecta una pequeña muestra de tejido tumoral y se examina al microscopio. Se aplican al tejido anticuerpos especiales diseñados para unirse específicamente a PD-L1. Si PD-L1 está presente, estos anticuerpos se unirán a él, lo que hará que las células adquieran un color (generalmente marrón), claramente visibles al microscopio.

Luego se mide y se informa la cantidad de PD-L1 expresada por las células tumorales y las células inmunes circundantes utilizando sistemas de puntuación que varían según el tipo de cáncer:

• Puntuación de Proporción Total (TPS) : Este método de puntuación se utiliza comúnmente para el cáncer de pulmón. La TPS se calcula determinando el porcentaje de células cancerosas que muestran tinción de PD-L1. Por ejemplo, una TPS del 50 % significa que la mitad de las células cancerosas expresan PD-L1. Una TPS más alta indica que las células cancerosas tienen mayor cantidad de PD-L1, lo que puede ayudar a los médicos a determinar si ciertos tratamientos, como la inmunoterapia, pueden ser efectivos.

• Puntuación Positiva Combinada (CPS) : Este método de puntuación se utiliza para muchos otros tipos de cáncer, como los de estómago, esófago, cabeza y cuello, vejiga y cuello uterino. La CPS mide la expresión de PD-L1 tanto en las células cancerosas como en las células inmunitarias que rodean el tumor. Se calcula sumando el número de células PD-L1 positivas (células tumorales e inmunitarias), dividiendo el resultado entre el número total de células tumorales y multiplicándolo por 100. Una CPS más alta indica una mayor probabilidad de que el cáncer responda bien a ciertos tratamientos inmunosupresores.

Cánceres con PD-L1

La expresión de PD-L1 se encuentra con frecuencia en diversos tipos de cáncer, especialmente en aquellos que interactúan estrechamente con el sistema inmunitario. Estos tipos de cáncer suelen incluir:

• Cáncer de pulmón, en particular el carcinoma de pulmón de células no pequeñas (CPCNP)

• Cánceres de cabeza y cuello, especialmente carcinoma de células escamosas

• Cáncer de vejiga

• Cáncer de riñón (renal)

• Cánceres de estómago y esófago

• Cáncer de hígado (carcinoma hepatocelular)

• Cáncer de ovarios

• Cáncer de cuello uterino

• Ciertos cánceres de mama, especialmente el cáncer de mama triple negativo

• Cancer pancreatico

• Melanoma (cáncer de piel)

En estos cánceres, la presencia de PD-L1 a menudo indica que el cáncer ha desarrollado formas de evitar la detección por parte del sistema inmunológico, lo que ayuda a las células cancerosas a sobrevivir, crecer y propagarse.

Tratamientos asociados con PD-L1

Identificar PD-L1 en un tumor es importante porque puede ayudar a los médicos a elegir tratamientos especializados conocidos como inhibidores de puntos de control inmunitarios . Estas terapias bloquean la interacción entre PD-1 y PD-L1, lo que permite que el sistema inmunitario reconozca y ataque eficazmente las células cancerosas. Algunos ejemplos de inhibidores de puntos de control inmunitarios son:

• Pembrolizumab (Keytruda®)

• Nivolumab (Opdivo®)

• Atezolizumab (Tecentriq®)

• Durvalumab (Imfinzi®)

• Avelumab (Bavencio®)

Los pacientes con cánceres que dan positivo en la prueba de PD-L1 suelen tener una mejor probabilidad de responder bien a estos tratamientos. La prueba de PD-L1 ayuda a garantizar que los pacientes reciban la terapia personalizada más eficaz.

¿Por qué es importante PD-L1 en un informe de patología?

Las pruebas de PD-L1 proporcionan información crucial que ayuda a su equipo de atención médica a decidir la mejor estrategia de tratamiento. Al comprender si su cáncer expresa PD-L1 y con qué intensidad (mediante la puntuación TPS o CPS), los médicos pueden predecir mejor cómo podría responder su cáncer a la inmunoterapia. Esta información, en última instancia, ayuda a personalizar su tratamiento, maximizando las probabilidades de controlar con éxito su cáncer y mejorando los resultados.