¿Qué son los glóbulos rojos (RBC)?


Glóbulos rojos (RBC) Son el tipo de célula sanguínea más común en el cuerpo humano. A veces se les llama eritrocitos. Al microscopio, los glóbulos rojos se ven como células pequeñas, redondas y discoidales con un centro pálido. Su función principal es transportar oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo y transportar dióxido de carbono de vuelta a los pulmones para que pueda exhalarse.

Glóbulos rojos normales

¿Qué hacen los glóbulos rojos?

Los glóbulos rojos contienen una proteína llamada hemoglobina. La hemoglobina se une al oxígeno en los pulmones y lo libera en los tejidos del cuerpo donde se necesita. La hemoglobina también recoge el dióxido de carbono, un producto de desecho, y lo transporta de vuelta a los pulmones. El suministro continuo de oxígeno y la eliminación de dióxido de carbono son esenciales para mantener los órganos y tejidos del cuerpo vivos y funcionando correctamente.

¿Dónde se encuentran los glóbulos rojos?

Los glóbulos rojos se encuentran en el torrente sanguíneo, donde constituyen entre el 40 % y el 45 % del volumen sanguíneo. Se producen en la médula ósea, el tejido blando del interior de los huesos. El cuerpo produce constantemente nuevos glóbulos rojos, y cada uno vive normalmente unos 120 días antes de ser eliminado de la circulación por el bazo y el hígado.

Afecciones médicas comunes asociadas con cambios en los glóbulos rojos

Los cambios en la cantidad, el tamaño o la forma de los glóbulos rojos pueden ser un signo de enfermedad. Los patólogos y médicos suelen examinar los glóbulos rojos en análisis de sangre y al microscopio para diagnosticar problemas de salud. Algunas afecciones comunes incluyen:

  • Anemia: Esto significa que no hay suficientes glóbulos rojos o no hay suficiente hemoglobina. Anemia Puede causar fatiga, debilidad y dificultad para respirar. Tiene muchas causas posibles, como deficiencia de hierro, enfermedades crónicas, pérdida de sangre o problemas de médula ósea.

  • Policitemia: Esto significa que hay un exceso de glóbulos rojos. Esto puede espesar la sangre y aumentar el riesgo de coágulos. La policitemia puede deberse a trastornos de la médula ósea, enfermedades pulmonares o cardíacas crónicas, o a vivir a gran altitud.

  • Anemia drepanocítica: Una afección hereditaria en la que los glóbulos rojos adquieren una forma anormal de medialuna o de hoz. Estas células pueden fragmentarse fácilmente y obstruir el flujo sanguíneo, lo que provoca dolor, infecciones o daño orgánico.

  • Talasemia Una enfermedad hereditaria que afecta la producción de hemoglobina, provocando anemia y formas anormales de glóbulos rojos.

  • Deficiencias de vitaminas: Los niveles bajos de vitamina B12 o folato pueden dar lugar a glóbulos rojos más grandes de lo normal, una afección llamada anemia megaloblástica.

  • Hemólisis: Esto significa que los glóbulos rojos se están descomponiendo demasiado rápido. Hemólisis Puede ser causada por enfermedades autoinmunes, infecciones, medicamentos o condiciones hereditarias.

Preguntas para hacerle a su médico

  • ¿Qué mostró mi prueba acerca de mis glóbulos rojos?

  • ¿Los cambios en mis glóbulos rojos están relacionados con la anemia u otra afección?

  • ¿Cuál es la causa del recuento o apariencia anormal de glóbulos rojos?

  • ¿Necesito más pruebas, como estudios de hierro, niveles de vitaminas o una biopsia de médula ósea?

  • ¿Cómo afectarán estos hallazgos mi tratamiento o mi seguimiento médico?

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